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趙內便是那車夫的名字。
紅鶴點點頭,說道:“勞煩了。”
“該不會是崴了腳。”白蕙蘭猜測道:“還好回程時你外祖母強行督促我們帶了足夠多的人手,否則遇到這樣的天氣,單靠縣衙中幾名衙役和婢女又如何護你我周全?不過隨車的那幾名車夫是白府家丁,從前都是軍中兵將出身,身手強健,應該出不了什么大事。”
白蕙蘭出身武將世家,祖父白玉洲官拜正二品輔國大將軍,白家兒孫均在軍中有官職,白府的下人自然不能等同于普通大戶人家的家奴雜役。
不料半個時辰之后,那車夫竟神色倉皇地跑了回來。
“小娘子……那趙內他……他……死在農舍中。”車夫在牛輿外說,他手中燈籠油紙已破碎,燈火熄滅,身上的蓑衣破爛,兩處膝蓋均有污泥,想來在路上不慎摔過跤。
白蕙蘭的臉色唰地慘白,顫聲問道:“是如何死的?”
車夫面露難色,說道:“趙內的死狀詭異……屬下,屬下實在無法詳細描述出來。想來是死于劍傷,因為他胸口正是插著一把鐵劍。”
“那農舍中可有歹人?”紅鶴問道。
“農舍中無人。”車夫回答:“只有趙內的尸首……與燭火紙錢。”
白蕙蘭又輕輕驚呼一聲。
紅鶴沉吟片刻,即說:“你也是白家的家丁?”
“屬下夏學啟,白府侍衛長。”那名車夫干練地說道,他已迅速從驚慌中恢復過來。
“那么就勞煩夏侍衛長與我再同去農舍查探,不過在此之前,你需提醒剩下的侍衛護好這牛輿。”
“那是自然。”夏學啟說罷,轉身安排去了。
“鶴兒,你別……”白蕙蘭想要阻攔她。紅鶴將毯子丟給苗兒,匆忙地跳下牛輿,沖進了夜雨之中。
山路曲折,夏學啟與紅鶴各自挑了一盞油紙燈籠一前一后地走在山路上,紅鶴披著侍衛的蓑衣,帶著雨帽仍感到渾身發冷。兩人一路無話,在夜雨中,遠處山頂那戶農家的微弱燈火如同鬼火般在雨霧里時隱時現。約莫走了一刻鐘,眼前終于出現一處殘破的農家小院,用竹籬圍繞著三間草屋,紅鶴在遠處見到的燈光則是從最中間的那間房子透出來的。
“趙內在何處?”紅鶴沉聲問道。
“就在中間那處草屋中。”紅鶴在夏學啟的指引下,步入草屋,頓時大吃一驚。