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周曉晨沒做多想撕了一大塊，餅子拿在手里還有些發燙，她連著吹了幾下忍耐不住地咬了一大口，餅很香帶著濃濃的蛋味，一邊哈著氣一邊吞了下去，即便曾經生活在物質豐富的時代，于她這一刻的滿足卻遠勝于前世。

“你慢點吃，這塊都給你。”桂月梅笑瞋一眼，再次將餅遞了過去。

就這么會兒的功夫，桂月源已經擦好了臉，看到哥哥餅吃得歡，饞得直咽口水，卻還是乖乖的站在邊上。

“姐，那半塊給阿源吧。”周曉晨注意到邊上弟弟的表情，小家伙正是長個子的時候，但凡是看到吃的就沒有不饞的。

“不用，哥你先吃。”桂月源手抓抓頭，平時一聽到有得吃就往上湊的娃這回卻老老實實的站在一邊。

弟弟的連連反常叫周曉晨摸不清頭腦，疑惑地看了看姐姐。

秦氏雖背對著孩子們可對他們的舉動再清楚不過，手上動作飛快將先攤的餅又盛了出來，“一人一塊，誰也別搶。”

桂月源得了娘親的話，忙走過去拿了剛出鍋的那一塊，也不顧燙一口口吃了起來。

那頭兩姐弟對視了一眼，桂老三用巾子邊擦臉邊笑了起來。

三兩口吃了餅子，桂月源笑呵呵地摸著肚子贊道：“娘，今天的餅子可真好吃，蛋也放得比平時多了，好香。”

吃完了早飯，桂月源就跑去劈柴了。

周曉晨被姐姐叫著跟她進了屋子，桂月梅走到桌邊把上頭擺放著的一個新的筆袋子拿起遞了過去：“給，這是我新繡的，你拿去用。”

周曉晨接過拿在手里翻看，筆袋針腳細膩，面子上繡著一棵桂樹，樹上有明月白云，枝頭還有一只雀兒：“姐，你的手藝越來越好了。”她真心稱贊。

“我還給你繡了個書袋子，還差一些后天就能弄好。”桂月梅說著手指了指擺放在一邊的半成品：“你看看，可還喜歡。”

“你繡的我哪有不喜歡的，”周曉晨走過去拿起，書袋上除了有桂有月外，下面還有一個水塘還有一條跳出水面的鯉魚，和筆袋一看就是整套的，隱隱猜到了繡樣上的寓意她眼底漾起了笑，心里喜歡得緊卻也不忘提關心一句：“不過，姐，你可別成日盯著繡，慢慢來傷眼的。”

“我曉得的。”桂月梅一看他那樣子就知道他喜歡，臉上也帶出了笑。

“對了，阿源他這是怎么了？”周曉晨忽地想起了弟弟：“早上攔著非不讓我劈柴，連餅都不和我搶了，我不在時，他是不是闖了啥禍，讓爹娘收拾了？”

桂月梅聽他提了這個，朝窗外頭看了看這才說道：“沒呢，這回漣哥不也要一道去考嘛，他早幾日回來，二嬸如今啥都不讓他干，天天好吃好喝的供著呢，泓哥兒不痛快被二嬸罵了一回，說漣哥的手是拿筆的，不是干活的，萬一傷了手考不得試，就要毀了大前程了，源哥怕是聽進去了。”

真相竟是如此，周曉晨竟外之余心底劃過一絲暖，她何其有幸今生能有這樣的家人，娘親不會大張其鼓地特意加菜，卻會在餅里多加雞蛋，姐姐在這個時候給自己新做了書袋筆袋，弟弟年紀小卻也知道要護著兄長，還有向來不太懂得表達關愛的阿爹，她轉頭看向窗外，桂老三正扛著鋤頭往外走，每個人都在用各自的方法默默支持愛護著自己，將來一定要好好回報他們的決定更加的堅定了起來。

縣試在縣城里，從村子過去要走一整天的路，桂老三早早與施茂商量好借他的馬車，施茂在心里把桂月清當作自家的準女婿，這事自是一口答應，考慮到路上安全問題，主動提議說要一起過去，桂老三初時不答應，奈何施茂說想去縣里順道瞧瞧買賣這才點了頭。

桂老二和桂月源這趟也一同去，桂二嬸原本是想跟著兒子一道去的，只是她是婦道人家同行又有外男到底跟著不放便，為這個就算施茂借了馬車，她還是在心里埋怨了好一通。

做足了準備，一行五人提前了兩天往縣城出發，臨行桂家人全都出來相送，連大房和四房的人也都到齊了，不光如此，小村莊原本能出的讀書人就少，這一回有兩個人去考也算是大事，出來圍觀的村民也不少。

告別了家人，他們出發到鎮子時施茂回去和妻子道別，施詩也跟著出來見禮，趁著大人說話的空檔，女孩偷偷把一支新筆塞到了月清哥哥的手里。

趕了一天的路，總算在晚上到達了縣城，先在小飯館里吃了一頓飯，施茂走南闖北慣了吃頓飯的功夫把住處都打聽好了，出大街拐幾個彎的一家小客店，進去一問，卻遇上了事兒，這會兒有童生試，店都叫人住滿了，只剩下大通鋪能睡。離開后又在縣里轉了幾家，皆是客滿的，最后不得不又回到了原處。

“我就曉得你們會回來。”伙計肩上搭著白巾子，“怎樣沒騙你們吧，這個時候，縣里哪還會有單間，前幾日就叫人住滿了。”

施茂笑著拍拍桂月清道：“咱們這不是想著能有個清靜些的地兒，能好好睡上一覺，精神足了去參考嘛，咱們晚上就在這過了，勞煩小哥給帶個路。”

那伙計也就是嘴上這么一說，聽他們要住忙點了點頭：“行，五人通鋪，”他見施茂是拿主意的也不啰嗦：“您先到掌柜那付個房錢，我帶他們幾位去選鋪子睡。”

“行。”施茂點了點頭，桂老三卻道：“還是我去付房錢吧，你和他們一塊兒進去。”

施茂曉得他的心思也不多話，跟著伙計一道往通鋪去，通鋪也就是一間大房兩條長坑，這會兒上頭已經睡了不少人，伙計帶他們到了一處略空一些的地方笑著和邊上的人道：“各位，還請挪挪地兒，這有五位。”

“咋還加人呀，都快睡不下了。”有不滿的在邊上念了句。

“說是五個，他們里頭還有兩個小的不是，占不了多少地兒的，出門在外頭都有難處擠擠湊合湊合唄。”伙計拱拱手：“這五位睡這兒，這條鋪后頭就不再加人了。”

聽到這話鋪上的人這才不甘不愿地移了移。

施茂同邊上的人打了招呼，那邊桂老三已經走了進去，伙計見他們付了錢，也不多逗留關照了幾句就走了。

“阿爹，咱們真的要住這鋪兒？”等人走了，一直皺著眉頭的桂月漣才輕聲開口。他自小就受桂二嫂偏疼從沒吃過苦頭，也沒睡過這等臟亂的地方，這會兒哪能受得住。

桂老二是知道孩子性子的，可當著別人的面哪能和家里似的一味遷就，“不睡這兒還睡哪，快收拾收拾一會些歇。”說完把包袱放到了鋪上。

邊上，桂老三看了看自家小子，周曉晨啥都沒說，雖然對于這樣的通鋪她多少也有些受不了，但比這更臟的地方也不是沒住過，當年她和秦雨頭一回去黃山旅游，那會兒的條件不是一般的差，那十來人的通鋪又潮又臟，床上不光有蟲連女人的大姨媽都有，還不是照樣和衣而睡，她不多說跟著阿爹理床。

桂月漣原本還想再說的，看到自家老爹往邊上呶呶嘴，他見桂月清已經動手理鋪子，打小便被老娘教導事事不能輸人，特別是自家這個三哥，既然三哥能睡自己也能，骨子里被訓化出的不服勁讓他不管鋪上的臟，跟著動起了手。

對這一切毫無所知的周曉晨弄好自己的，又主動幫忙其他人，邊理邊還說道：“晚上睡時衣服別脫，我這兒有一些防蟲咬的膏藥，一會兒咱們都擦上些吧。”

施茂站在邊上將兩個孩子的反應看在眼中，暗暗笑了笑，對自家準女婿越發的滿意了起來。

第34章

熬了將近大半個月，縣試總算是結束了，到了發案的日子，一大清早參考的學子等在了外頭，待等得吹鼓炮竹聲響起，差役們手里拿著團案過來，將結果貼在了墻上，所有人都伸著頭往前擠著看。

里三圈外三圈的，兩個小孩子根本擠不過人，看榜的事也就只能交給大人去做，桂家兩兄弟費了好大的勁才擠進去，急急地在案上找著自家孩子相應的座號，桂老三心里念著兒子的座號，仔仔細細地一個一個對，待看到了玄字伍號時心一下收緊了，默默念叨著清哥的號同案上的足足對了三回，他這才一下子笑了起來，邊上桂老二也叫道：“有，有，老三，我家漣哥的座號上頭有。”

“好，好。”桂老三連著應了兩聲好：“二哥，清哥的也有呢。”

“哪呢？你指我瞅瞅。”桂老二得弟弟這么一說，忙跟著去看。

里頭兩個樂得沒邊，外頭的人卻急得出汗。

看榜的人太多保不齊有些心思不正的混在里頭摸魚，施茂沒讓兩個小的靠太近，陪著他們在離人群略遠些的街角，桂月漣手緊捏著袖，幾次伸頭往人堆里瞧，看不到一會又數度低頭，他還是個孩子，這一場又不比之前的那四場，心里緊張再所難免。

莫要說桂月漣，就是周曉晨在這個時候也是手心出汗，五場考試每一場都是逃汰制，過了這一場才能再考下一場，雖說這次不中還能有下一回，但像她這樣的貧民子弟哪是那樣輕松的，家里又哪里有條件供養著不是生產的讀書人。

“來了。”施茂遠遠看到了桂家兩兄弟從人堆里擠了出來輕叫了一聲，見他們臉上都掛著笑，心中一下有了成算，“怎么樣？”人才到跟前他就開口問。

“有，都有，他倆都過了縣試了。”桂老二走到兒子跟前，大手一拍他的肩：“漣哥，你考上了，你給爹長臉了。”