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春節(jié)將至，京城的年味卻似乎被一層無形的肅穆所沖淡。越是臨近重要的節(jié)日，某些區(qū)域反而越是透出一種異樣的平靜。西郊的沉家小樓，便是如此。

傍晚時(shí)分，天色早早暗了下來，寒風(fēng)掠過光禿禿的樹枝，發(fā)出嗚嗚的聲響。但屋內(nèi)卻燈火通明，暖意盎然，與外面的清冷形成鮮明對(duì)比。

沉母周玉珠系著一條淺藍(lán)色的碎花圍裙，正從廚房方向走來，手里小心翼翼地端著一個(gè)盛滿藕湯的紫砂銚子，銚子的外表被常年煙火熏得有些發(fā)黑發(fā)亮。銚子里是從下午就開始精心煨制的湖南蓮藕排骨湯。濃郁的肉香混合著蓮藕的清甜氣息，隨著腳步的移動(dòng)在餐廳里彌漫開來，瞬間勾起了人最原始的食欲。

除了銚子里的藕湯，桌上還擺著幾樣精致的家常菜：一條清蒸鱸魚，魚身完整，淋著亮晶晶的豉油，點(diǎn)綴著蔥絲姜絲和紅椒絲，寓意“年年有余”；一盤臘味合蒸，地道的湘西風(fēng)味，臘肉臘魚蒸掉了多余的油脂，散發(fā)著煙熏特有的咸香；蒜蓉菜心碧綠清脆，爆炒黃牛肉色澤紅亮，一桌子都是硬菜，顯然是為了犒勞難得回家的兒子。

看到母親端湯過來，沉聿立刻起身，動(dòng)作熟練而自然地將桌上的碟子向旁邊挪了挪，為那個(gè)散發(fā)著熱氣和香味的紫砂銚子騰出最中心的位置。這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作是家里多年飯桌上的習(xí)慣，幾乎成了肌肉記憶。

“來來來，快趁熱喝，煨了四個(gè)多鐘頭咧，這藕特意搞回來的，洪湖的九孔粉藕，燉得爛爛的，排骨也脫骨了！ ”周玉珠臉上洋溢著滿足和忙碌后的紅暈，聲音洪亮，帶著顯而易見的開心。往年這個(gè)時(shí)候，兒子沉聿早就去了普陀山還愿，家里就她和老沉兩個(gè)人，冷冷清清。今年兒子雖然搬出去住了，回家次數(shù)越來越少，總推說工作忙，但至少年關(guān)底下回來了，她心里就舒坦了一大截。

她年輕時(shí)是文藝兵，后來轉(zhuǎn)業(yè)到大學(xué)教書，如今退休在家，身上依舊帶著那股子藝術(shù)工作者特有的利索勁兒，圍著圍裙，頭發(fā)也一絲不茍地在腦后挽成一個(gè)髻。

沉父沉衛(wèi)東穿著一件深藍(lán)色的羊絨家居服，坐在主位上，鼻梁上架著一副老花鏡，手里拿著一本文集，似乎在看，又似乎沒看， 顯得有些心不在焉。他臉色不太好看，從沉聿進(jìn)門起就沒露過笑臉，周身籠罩著一股低氣壓。聽到妻子的話，他只是從鼻子里“嗯”了一聲，算是回應(yīng)。

屋內(nèi)有些熱，沉聿扯了一下黑色羊絨衫的半高領(lǐng)。他的臉色有些蒼白，眼底帶著些許疲憊。或許是連日來耗費(fèi)了太多心神，回到家，面對(duì)熟悉的環(huán)境和母親關(guān)懷備至的目光，緊繃的神經(jīng)才稍稍松弛了一些。

“哼，還知道回來吃飯。”沉父終于忍不住，聲音不高，卻帶著明顯的慍怒。他放下文件時(shí)，動(dòng)作比平時(shí)稍重了一些，發(fā)出“啪”的一聲輕響。

沉母立刻敏銳地捕捉到了這種情緒，她放下銚子，雙手在圍裙上擦了擦，柳眉一豎，毫不客氣地開腔：“衛(wèi)東同志，你板起個(gè)臉給哪個(gè)看喏？我屋里伢難得回來七（吃）頓飯，你是要搞三堂會(huì)審還是哪樣？大過年的，屋里要有點(diǎn)熱氣，莫搞得像你辦公室一樣冷冰冰！”

沉父在外是說一不二的人物，但在老婆面前，尤其是在涉及到沉聿的問題上，往往沒轍。他被妻子一頓搶白，臉上有些掛不住，嘟囔了一句：“慈母多敗兒…就是平時(shí)太由著他性子…”但聲音很小，底氣明顯不足。他最終還是拿起自己面前的青花小湯碗，遞過去。

沉母白了他一眼，并不接他的碗，反而捉起沉聿面前的碗。她先給沉聿盛了滿滿一大碗，里面堆滿了粉糯的藕塊和燉得酥爛的肋排，嘴里念叨著：“多喝點(diǎn)，看你最近都瘦了，工作再忙也要記得吃飯……”

輪到給沉父盛時(shí)，她熟練的用長柄勺子一圈一圈蕩開撇油，然后舀了一勺，正要再撇油的時(shí)候，沉父咂著嘴小聲提醒：“不用撇那么干凈，多搞點(diǎn)油，香……”藕湯面上浮著的那層金黃噴香的葷油，才是藕湯的靈魂所在。

沉母動(dòng)作一頓，立刻用勺子背輕輕敲了一下他的碗邊：“哎喲，還多搞點(diǎn)油，你自己心里沒點(diǎn)數(shù)？你開年還想再去醫(yī)院住半個(gè)月是不是？”沉母是湖南人，即使在北京生活了幾十年，一口湘音依舊未改，數(shù)落起人來像剛出壇子的酸辣蕌頭，又辣又脆。

沉父夾起一顆酸辣蕌頭，一邊嚼著，一邊訕訕地嘀咕著：“一點(diǎn)點(diǎn)油，又不礙事……”

沉聿嘴角不自覺地微微上揚(yáng)，看著父母之間這平凡的互動(dòng)，心底涌起一股久違的暖流。突然希望這頓飯能吃得再久一點(diǎn)，這種摻雜著嘮叨和關(guān)心的溫暖，是他身處外面那個(gè)冰冷復(fù)雜的權(quán)力場(chǎng)時(shí)，極少能感受到的。

吃到一半，母親貌似不經(jīng)意地給沉聿夾了一筷子臘脆骨，語氣隨意地開口：“兒子，說起來，你大姨前幾天打電話來了，說他們單位那個(gè)王司長家的姑娘，叫王什么來著……哦，王婧，剛從中辦那邊交流回來，調(diào)回部里了。他愛人跟我挺熟的，我見過一面，小姑娘出落得蠻標(biāo)致，文文靜靜的，學(xué)歷也好，北外畢業(yè)的高材生咧。你看你年前哪天得空，約出來喝個(gè)咖啡認(rèn)識(shí)一下，就當(dāng)交個(gè)朋友嘛。”

沉聿夾菜的筷子瞬間頓在了半空中，剛剛緩和下來的臉色以肉眼可見的速度沉了下去，聲音硬邦邦：“媽，我說過了，我不相親。”

沉母夾菜的筷子沒停，又給他碗里添了一筷子魚肚子肉，語氣依舊溫和，卻透著不容反駁的韌勁：“那你外面交的那個(gè)女朋友嘞，談了也有一段時(shí)間了吧。什么時(shí)候帶回家給媽媽看看？媽媽要求不高喏。”她放下筷子，看著兒子，目光里有關(guān)切，也有不容退縮的堅(jiān)持，“媽媽要求不高，有個(gè)正經(jīng)工作，身家清白的好孩子就行。你也老大不小了，總這么飄著算怎么回事？”

沉聿放下筷子。

正經(jīng)工作，專指公務(wù)系統(tǒng)，事業(yè)單位或者大型國企，其他一律算作“不正經(jīng)”。身家清白，這意味著家庭背景簡單，父母最好是體制內(nèi)或知識(shí)分子，歷史清楚，沒有亂七八糟的海外關(guān)系或經(jīng)濟(jì)糾紛，否則意味著“不清白”。這看似開明的條件，實(shí)則劃下了一道清晰的界限。

就是顧涵來了，也未必能完全符合這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。更何況是個(gè)書都沒念完就出來打工的張招娣。

不，來歷不明，是不是張招娣還兩說呢。

沉聿的心像是被什么東西狠狠揪了一下。他低下頭，選擇了沉默。而沉默本身，就是一種回答，一種無聲卻堅(jiān)定的拒絕。

餐桌上的氣氛剛剛回升的溫度，瞬間又降至冰點(diǎn)，只剩下那銚子藕湯還在固執(zhí)地散發(fā)著熱氣。

沉母眼底閃過失望，但終究沒再逼問，只是輕輕嘆了口氣：“先吃飯吧。”

接下來的飯桌，安靜得只剩下咀嚼聲和湯匙碰碗壁的輕響，方才那點(diǎn)短暫的溫馨蕩然無存。

***

飯后，沉母指揮著保姆收拾碗筷。沉父用毛巾擦了擦手，看了沉聿一眼，沒什么表情地說：“你跟我到書房來一下。”

沉聿的心微微一沉，知道這是躲不過去了。

沉父的書房很大，占據(jù)了一整面墻的紅木書柜頂天立地，里面塞滿了各種大部頭的理論著作、政策文件匯編、歷史傳記和一些內(nèi)部刊物。一張寬大的實(shí)木書桌擺在窗前，上面除了一臺(tái)液晶顯示器，最顯眼的就是一面小型國旗和一部紅色的內(nèi)部保密電話。空氣中有淡淡的優(yōu)質(zhì)煙絲氣味。皮質(zhì)沙發(fā)看起來坐感并不舒適，更像是用于正式談話的擺設(shè)。

沉父指了指對(duì)面的單人沙發(fā)。沉聿依言坐下，身體不自覺地有些緊繃，微微低著頭，像小時(shí)候每次被叫來訓(xùn)話時(shí)一樣。

沉父沒有立刻開口，他從抽屜里拿出一盒特供香煙，抽出一支，在桌面上輕輕磕了磕，然后用一個(gè)老式的鍍金打火機(jī)點(diǎn)燃，深深吸了一口，灰白色的煙霧緩緩?fù)鲁觯：怂行﹪?yán)肅的表情。

他開口，聲音在煙霧中顯得有些縹緲，“你哥，前幾天來看我，跟我聊了聊。”他目光透過煙霧，落在沉聿身上。

沉聿的頭皮有些發(fā)麻，垂在身側(cè)的手不自覺攥成了拳。江賢宇跟父親說了多少，是怎么說的？他站在書桌前，低著頭，像小時(shí)候挨訓(xùn)一樣，沒有接話。

他不知道該如何開口，搶了江賢宇的女人，最后卻發(fā)現(xiàn)可能是一場(chǎng)騙局，這在家風(fēng)清正的沉家會(huì)被算作丑聞。而他在背后對(duì)江賢宇使過的一些小絆子，更是難以啟齒。

在父親心里，向來更偏愛那個(gè)處事圓滑的江賢宇，會(huì)無條件地相信江賢宇的話。

沉父看著兒子這副油鹽不進(jìn)的樣子，火氣“噌”地一下就上來了。從小到大，沉聿在他面前就是這幅德行！比起這個(gè)跟自己總是隔著一層的獨(dú)生子，他確實(shí)更喜歡老婆家那個(gè)大外甥。賢宇那孩子，聰明大氣，又懂得分寸，雖然也有脾氣，但至少不會(huì)像沉聿這樣，見了他就跟見了閻王似的，問十句答不出一句整話。

想起早年在外省任職，常年把沉聿寄養(yǎng)在京都的岳父家，而江賢宇則一直跟著大姨夫的工作調(diào)動(dòng)轉(zhuǎn)學(xué)。大姨夫工作忙，周玉珠女士怕外甥沒人照顧，總把孩子接家里來吃飯，這樣算來，江賢宇大部分讀書的時(shí)間都跟在沉父身邊。

沉父心里不是沒有過比較和遺憾。或許潛意識(shí)里，他是真的更希望江賢宇是自己的兒子。