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“爸爸，”她也真開口這么叫他，語氣甚至可以說是親昵的，“我現在的情況你也看到了，我不需要你再為我做什么，你要是真為了我，那就什么都別做。”

話說得清楚明白，但叢甘霖自然不罷休，說：“我是看到了，我們欣欣越來越漂亮，看上去一點不顯年紀，還像個剛畢業的小姑娘，要是不說，誰知道你是那么大一家酒店的副總經理？”

叢欣聽笑了。

從她出生開始，他就夸她好看，現在仍舊是這樣。但他好像也只夸過她好看，只會夸她好看。

她過去是很吃這一套的，后來卻漸漸開始覺得是一種貶斥。她一點都不希望自己看起來像個剛畢業的小姑娘，也根本不認為這是一種褒獎。

直至此刻，她甚至無法確定這些話里究竟有幾分真心，卻也不得不承認叢甘霖也有叢甘霖的好處。她自認并非什么大美人，卻從來沒有因為外表自卑過。贊美，無論真情假意，總是有用的。

“真的，”叢甘霖見她不語，愈發跟她推心置腹起來，手擱到桌上，靠近她，蹙著眉頭說，“欣欣，爸爸想把生意做起來，也真就是為了這個，爸爸過去什么都沒能給你。別的女孩子，像小蘭的女兒，大學還沒畢業，房子車子就都有了，二十六歲就結了婚，現在孩子都兩個了。爸爸看你這些年一直東奔西跑，很心疼的，就連結婚都耽誤了……”

叢欣愈加無語，張茂燕從來不會催她戀愛結婚的事，反倒是他催起來了。

果然，又聽叢甘霖繼續說下去：“現在外面都說什么不婚不育，你千萬不要去學，我看小韓人蠻好的，條件也好，你要抓緊。”

叢欣說：“我跟他早分了。”

叢甘霖的第一反應卻是問：“他外面有別的女人了？”

叢欣沒答，只覺毫無意義。

叢甘霖只當自己猜對了，又說：“我就是說嘛，你不抓緊他，跟他錯過了，他隔手再找一個，你后悔都來不及。你媽媽自己跑在外面不管你，爸爸總要關心關心你的。爸爸一直很自責，一直在想，是不是因為那個時候我跟你媽媽之間的事情影響到你，所以才變成現在這樣……”

叢欣聽著他說，看著他伸手撐住額頭，眼中甚至有淚光閃動。

他是她看見過的第一個哭泣的成年男人，當年直覺驚恐，但看多了也不過就是這樣。她不想跟他爭論，也不去想他落淚到底是因為內疚，還是對她的情感綁架。

她只是直接岔開話題。

叢甘霖的本事，按現在時髦的說法是提供情緒價值，傳統說法就是花言巧語，或許就是因為遺傳吧，這點小技巧，她也不是不會。

“爸爸，”她又叫他，近乎于小時候的語氣，“我過去東奔西跑，是為了升職，掙更多的錢。那時候我和媽媽很需要錢。但也是因為我喜歡，我挺幸運的，哪怕高三家里出了事，我還是上了大學，畢業出來找到了我喜歡的職業，就這么簡單。我工作辛苦不是因為你，沒結婚也不是因為你。其實恰恰相反，我一直挺想感謝你的……”

叢甘霖再次意外，又或者還有疑惑。他兩只手放下來，抬眼看著她，真就是淚光盈盈。

“爸爸，”叢欣又那樣叫他，“現在很多人都說自己從父母那里得到的只有打壓，但我回想小時候，全都是贊美，媽媽對我是這樣，你對我更是這樣。我現在的性格，隨便站在哪兒，面對什么人，都不會覺得害怕，這點自信也就是這么來的。你不用再給我什么，你給我的早已經足夠了……”

她看著他說，語氣如此真摯，有短暫的瞬間，甚至連她自己都難辨真假。

又或者這就是事實吧。

很多人管上海貧民女孩子叫弄堂公主，認為是個貶義詞，但她倒是挺喜歡的，一直覺得自己就是個貨真價實的弄堂公主，哪怕沒有宮殿，沒有身份高貴的父母，沒有財富和臣民，還是度過了萬千寵愛的童年和少年時代。

雖然有一天，那個小小的烏托邦忽然傾覆，她還是幸運地及時逃離，長成了一個大人，完整，勇敢，義無反顧。

*

時為再看到叢欣，已經是午餐時間了。

她又來了西餐廳，找餅房主管聊了幾句，應該還是為了叢甘霖，跟主管以及當時在場的幾位都打了招呼，以示這件事到此為止。

時為透過后廚的玻璃隔斷看到她，示意她到外面走廊說話，找了個背靜的地方問她：“怎么樣？”

叢欣搖搖頭，笑說：“沒什么。”

他仍舊看著她，卻又不確定應該怎么問。

她知道他擔心，這才解釋：“真沒什么，又不是第一次了。我這回把他說感動了，估計能管一段時間吧。他過去也到我工作的地方找過我，都是這么過來的，以后說不定什么時候再來，那就再說吧。”

時為說：“你今天要不要早點回去，我可以換班的。”

叢欣說：“不用，你不是定了今晚試菜嗎？我還等著嘗鮮呢。”

她說話的時候臉上仍舊帶著笑，看起來完全不當回事。

他還想問，卻也知道時間和地點都不合適。

兩人就此分開，他回到后廚工作，腦中還是方才的對話。

她說叢甘霖不是第一次做這種事，以及叢甘霖說起的那個做酒店投資的毛腳女婿。顯然，叢甘霖過去到她工作的地方找她，遇到過韓致一。他不知道那一次韓致一有沒有幫到她，她或許已經不習慣向任何人求助，又或者只是對他？

那天晚上，西餐廳有一對來慶祝金婚的老夫婦，餐飲部特地安排了爵士樂隊上來為他們演奏，叢欣也過來代表酒店送了一束鮮花，還被何涵邀請跳了幾步恰恰。

一時間，餐廳里的氣氛完滿得好似童話，所有人仿佛都變得高尚，純美，相信白頭到老、矢志不渝的愛情。

時為遠遠看見叢欣，她也正開心地笑著，好像真的已經完全忘記了上午的事。

*

閉餐之后，時為去員工食堂。

西餐廳的新年菜單，這一天安排了試菜。

其實也不過幾個月，員工餐試菜這個做法已經被他帶起來。最初只有全日制廚房這么做，但在他離開之后，羅耀江和奚溪還是繼續著這種安排，已經做過幾次，正準備著給“對月閣”更新冬季菜單。時為回到西餐廚房，便也帶著那里的人加入進來，就連中餐廚房也有這個計劃。

試菜搞得比從前頻繁，也更聲名在外。每年年初便是各地酒管專業畢業生的實習季了，年尾這段時間，網上總有人列酒店紅黑榜，今年江亞飯店除了“國企業主不黑心”之外，還多了另一個優點，“最佳員工食堂”。

叢欣也如約來了，坐在餐臺邊，看著他在燈下凝神工作，而后把食物放到她面前。

她本以為自己毫無胃口，但真的吃起來，才覺身體慢慢蘇醒。

時為手撐著餐臺站在那里，像是在休息，其實只是看著她。

她抬頭，又對他笑了，還是那種熟悉的笑容。但他總能看出些別的來，卻又不確定這到底是洞悉還是錯覺。