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為首老者壓了壓手示意他冷靜，小聲與他叮囑道：“回去讓你阿娘盡快籌錢。這命就懸在銀子上了。”

于小郎君慌得六神無主，心中也沒個數，問道：“籌多少啊？”

老者冷哼道：“這就要看那病鬼的胃口如何了。你先吊一吊，他若是識抬舉，便會見好就收。若是貪得無厭，我等也不怕！”

于小郎君懵懵懂懂，不敢主事，只能應說：“好。”

第043章 魚目亦笑我

一眾護衛正忙著打掃衙門后院的廢墟。

土地被燒得焦黑，四面都有點火的痕跡，搬動中斷裂的墻壁再次坍塌，揚起濃重的灰塵。

關押囚徒的牢獄倒是沒怎么被毀，于老被扔進里頭，栽倒在地，飛也似地爬起來拍打身上衣服。見這滿地臟污，簡直無處落腳，隔著柵欄朝外叫罵。

眾人充耳不聞，陸續將搬來十多具尸體平擺在地。于老伸長了脖子去看，只能從光亮處看見一些晃動的虛影與面容模糊的殘尸。

多瞧兩眼便嚇得脊背發涼，總覺得這地方陰氣太重，那群死人能從閻王殿里再爬出來找他索命。

他噤了聲，面朝向墻壁，閉目呢喃求神拜佛。

在他安靜后，兩名青年拿著掃帚過來，將走道上的路面清掃了一遍。很快又有人搬來一套桌椅，燒好炭盆，架起火爐，把守于牢房各處。魏凌生這才在前呼后擁中隆重登場了。

于老氣憤地抖抖寬袖，依舊背對著眾人不肯轉身。耳邊聽見魏凌生道：“給他們各自打口棺材，好生落葬了。”

“是。”

腳步聲繁雜，漸行遠去。身后除卻此起彼伏的呼吸，再沒有多余的動靜。

于老忍不住回頭，發現魏凌生就那么八風不動地坐在一把寬椅上，旁若無人地烤火。邊上一群武者虎視眈眈，肖似青面獠牙的陣前小鬼。

于老心中發憷，面色微動，開口道：“小郎君，即便你是盤平縣令，沒個證據，如何拿我？又能將我在這里關上幾日？昨日在老夫家中，你可是親口說……”

岳縣令拍拍胸脯打斷說：“我才是盤平縣令。”

于老艱難調轉視線，落在一旁的中年男子身上，眼神中滿是質疑與輕蔑。

岳縣令大早上睡得滿腦子漿糊，被走水的喊叫聲驚醒，抱頭鼠竄地奔出門口，便一直寸步不離地跟在魏凌生身側，此刻還衣冠不整，形容憔悴。

他指指上空，說了句掏心掏肺的話：“若說官大一級壓死人。那這位郎君，能直接壓塌我的祖墳。”

泥爐中熱水沸騰，在靜謐牢房了發出輕微而清晰的響動。

岳縣令說著，感覺自己的腦殼也被蒸汽頂了一把，忖量片刻，總算回過味兒來了。面上神采愈發飽滿，渾濁滄桑的眼中凝聚出熠熠的精光，口氣也變得張狂：“這位郎君圖窮匕見，于公若還覺得他是玩笑威嚇，未免太不清醒了。”

有人撐腰，自是意氣分發，他比出一根手指示意道：“在爾等眼中，我不過老兵殘將，孤立無援。爾等及其黨羽，在這位郎君眼中，也不過是幺幺小丑，九牛一毫。既已進了此處，于老還是干脆說實話吧，也能省去一頓皮肉之疼。”

于老自己尚有一肚子大話沒來得及吹噓，聽到這番敲打不免嗤之以鼻。

就憑魏凌生先前那番低服做小的姿態，再厲害，能搬出什么大佛？

“聽來，是還要對老夫用私刑？”于老死盯著魏凌生，冷聲道，“我今日莫說是死在這衙門里，便是身上多道傷口，幾位難道還能活著走出盤平城嗎？”

熱水連成銀線倒入茶杯，白煙散開，魏凌生放下小壺，沉穩說道：“我現下肯費口舌與你多說，已是看在盤平百姓的面上，若是心情不善，直接殺了你也是可以。高清永座下死了條狗，是不敢與我深究的。他怕是連你名字都不記得。”

于公聽他直呼侍中大名，嘴上說得又如此輕巧，面上怔愣，胸口泛起驚濤駭浪，此時才警醒。

他上前一步，好似虎狼低頭，識時務地收起爪牙之利，扯動著松垮的面皮可憐叫屈道：“實在是冤枉，我不知郎君在說什么。我家中宅院剛叫人放火燒了，現下還不知賊人身在何處。那些人多半也是兇犯殺的，要嫁禍于我。閣下既是京城來的貴人，還請明察秋毫，一定要還我個公道。”

“此事是不是冤枉我不清楚，不過有一事，我知道，指定不是冤枉。”魏凌生輕描淡寫地道，“這些年幾大掌柜借由盤平地利，克剝軍糧，搜刮民財，單是行賄所用，少說也該有十幾萬兩銀子了吧。”

岳縣令聽得雙眼圓瞪，暗暗掐算起數字。人是再也不敢留了，兩腳打絆地往外跑去，生怕走慢一步，多聽了幾句，要跟著將腦袋留在這陰濕之地。

護衛錯身一步，擋住他的去路。

岳縣令抖如篩糠，只能灰溜溜地滾回去。

魏凌生說到一半，搖了搖頭，糾正道：“……該是不止。附近城鎮商賈皆遠途繞行，貨與盤平。可這些年盤平官員叫著窮苦，只向朝廷繳過不到萬兩稅銀。這里頭的賬目，怕只有于公還算得清楚。我給你一杯茶的時間，要不要棄暗投明，為朝廷誅戮這幫蠹蟲，全看于公一念。”

于老心存僥幸，還大叫著道：“閣下高看我了！哪有那么多銀錢？！”

魏凌生從容不迫地喝了口茶，兀自道：“天時不祥，地道不宜。兵疲于外，民貧于內。是以朝廷放任多年，以換朝夕安穩。可到底是百姓血汗，豈能失于泥涂。我先找你，是多給你一條活路。其他人可沒有這樣的運氣。你若不珍惜，我也無話可說。”

于公沉默良久，苦笑著道：“我若是說了，我這條命可就沒了。”

“于公真是困糊涂了。你就是不說，這條命難道還能有嗎？”魏凌生坦誠笑道，“我若是現下放你出去，著人嚴密護送，再遣派耳目去張王幾家看守。隔日去東城門往北三里地的倉庫、西門的懷遠鏢局，將你名下私財取一部分出來，運去城外。那你妻兒子女還能活嗎？”

于老聽到前頭，嘴里還在組織著糊弄的說辭，待聽見后面，已是渾身僵直，頭腦發木，張著嘴，吐不出半個字來。

他最是清楚那些高官的狠辣手段。凡有叛離，即便只是捕風捉影的疑心，也定斬草除根，永絕后患。

魏凌生體貼地解釋了一句：“我的人跟了于小郎君幾天，便發現這兩處地方。此時他該正忙著籌錢，看他去往何處支取，還能尋到更多線索。于公想賭，坐在這里等著便是。”

于老久久凝望，目光中有驚恐，有怨毒，有躑躅，重重疊疊，近乎化成實質，落在魏凌生的臉上。

“我可以給你一個見他們的機會。還能遣人安然護送他們出城。無論他們命有多大，到底博過一次。”魏凌生像是深明大義地勸告道，“于公，人不可太自私啊。你這把年紀已是活到頭了。但你的子女孫兒，尚且年輕。如何能舍得叫他們不明不白地與自己陪葬？”

于老悲從中來，不由老淚縱橫：“閣下何苦逼我？你想解盤平之困，我就算是把這些年交易往來的賬簿都拿出來，又有幾分用處？盤平百姓難道不懂嗎？他們愿意聽命我等，與那些所謂證據從無關系。你拿著出去，與族老們起了沖突，百姓還是要幫他們。”

魏凌生慢條斯理地喝完手中茶，摩挲著轉了一圈，等不到想聽的話，輕輕將杯盞放回桌上。

那一聲輕響過后，魏凌生便耐心告罄，起身離座。

于老垂死掙扎道：“閣下！我去幫你與他們商談！我將全部家財都贈予郎君！往后我等自行離開盤平！我還可以將殺害幾位縣令的匪賊都交由閣下處置！只要放我一命！”