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臣子們抬起頭，七嘴八舌地呼喊：“陛下，梁國皇帝不過是只軟腳蟲，連同朝堂上下的臣子，聽得陛下一聲怒喝，無不屈服于陛下雄威，恨不能束手告饒，自縛于城門之下，哪有這般膽量？對于宋回涯等人的自作主張，他們反倒比我等更氣急敗壞。生怕這匪賊阻了他們坎坷的向陽路?！?

“聽聞去年梁國還曾著人圍殺過宋回涯，可惜那孽障命大，這也不死，如今看是走投無路，才躲我寧國來了?！?

阿勉聽著眾人你一言我一語的吹噓，同他們一般深埋著頭，心中只覺荒唐可笑。

前線的真實戰況，朝中不是無人知曉，可只敢混在人群中偶爾說上兩句，遭人駁斥便噤聲不言，唯恐惹禍上身。

這些年里，寧國的繁盛與強大早已在傲慢跟忽微中沙化成一個華麗的空殼，昔年的強盛反成了如今的枷鎖，將他們架在高空的基業上，叫他們看不見腳下的千瘡百孔。

上官怠廢，下官貪奢，百姓長饑至死，一生清貧，多年積弊叢生，食祿之人無一提策，自此黃圖消歇，也不足為奇了。

阿勉不由苦澀地想，大梁百年頹敗之際，朝堂上是否也如今日這般，上演過蹩腳而蠢鈍的戲曲。

安伯益在眾人極力的擔保與誓言中放下心來，再次翻閱桌上戰報，被臣子說服，以為寧國傷亡不過少數，領兵之將定謀有后手。

他合上公文，下令全城搜捕兇犯，定要將匪首及其同黨，盡數捉拿，以定民心。

·

朝會過后，城中衛兵開始嚴加巡查，連同衙門的差役、各部閑散的小吏，全被派遣出去，逐門逐戶地查找兇犯。

唐掌柜借著嚴家堡的門路，提前得到風聲，將貴重首飾搬去別處，店鋪叫人給砸了個稀爛。

他交握著兩手站在門前，抬首望天，任由那幫差役在鋪中哄搶，憂郁長嘆。

他在北寧深耕多年，手中有銀錢開道，頂多不過破財消災，尚無牢獄之禍。當年被擄至寧國的大梁人，無他這種好運。

不過半天時間，唐掌柜已看見街上被打死兩人、抓走四人，理由大同小異，不過是言語反抗。這些可憐蟲都會成為大梁打入寧國的細作或是匪賊。

唐掌柜心情沉重，幾次想上樓抄起兵器，與這幫畜生同歸于盡。可是還得守在門口，等官吏一波波地來，點頭哈欠地向他們奉上孝敬。

傍晚時分，將士們仍未撤走，只是不如白天那般蠻橫。

百姓閉門不出，街頭荒無人煙，僅有幾名饑腸轆轆的乞丐經過。

唐掌柜平日心善，常會接濟貧民，今日街上討不到吃食，不少叫花子到他店里討要。

唐掌柜轟趕不去，便命人煮了鍋稀粥，擺在空鋪子前，有吃不飽的，自己過來打粥。

一將士晃蕩到這附近，隨口對著蹲在門檻上的乞丐喊了一聲。

那乞丐聽到問話，該是平日受過不少毒打，第一反應竟是拔腿而逃。

附近守著不少衛兵，不等那將士呼喊，見有人敢在街上狂奔，不由分說地將人攔下。

乞丐撲跪在地，連連告饒，將手伸進衣襟，摸出個東西，爬向衛兵。

那衛兵見他雙手骯臟，還在不?？拷?，手中不知藏著什么東西，擔心是暗器，一刀將其胸口捅了個對穿。

乞丐發出痛苦哀嚎，將手中物品扔了過去，以為自己尚有生還之機，苦苦求道：“救……”

衛兵霎時抽出刀身，將那東西重重拍飛出去。

聽得一道清脆的響聲，東西四分五裂，散落開來。

衛兵找到一塊碎片，用腳踢了一下，沒多看地上人一眼，奇怪說：“這是什么！”

“一塊玉？”邊上同伴跟著用腳在地上碾了碾，說，“撿的吧？瞧你方才嚇成那樣，我還以為是什么洪水猛獸?！?

“呸！”衛兵過去朝乞丐臉上“啐”了一口，惱羞成怒道，“跑什么？當老子會要你這破玩意兒？”

乞丐胸口破開一道狹長的刀口，他試圖用手堵住，然無濟于事，歪過腦袋，與高樓上的唐掌柜對上視線，淚水奔涌，無聲哀求，睜著眼睛咽下最后一口氣。

唐掌柜將窗門合上。

縱不是血親同胞，見人死得如此輕易，也是一陣心痛如絞。

“畜生啊……”唐掌柜眼中盈著淚水，語盡詞窮，來來去去只有一句，“真是畜生……”

附近的差役聽見動靜跑來支援，見地上只剩一具尸體，而那兩名衛兵低著頭小聲談論，自知這幫禁衛看不上他們這些小吏，并未上前自討沒趣。

等人走開，才好奇地過去，找了半天，撿起兩枚玉片，拼湊到一起，翻來覆去地看。

“上面刻著字吧？”兩名差役互相耳語道，“是什么字？”

上面的字比蠅頭還小，又被方才那衛兵用腳磨花，兩人對著看了半天，只認出一個“假”字。

反正閑來無事，在附近又翻找一圈，從角落中共找到四五枚玉塊，來來回回地嘗試，到了夜晚，終于從零星的幾個字體中辨認出，上面刻的該是一封來自邊關的急信。

第123章 正文完·上

宋回涯跟著清溪行動，說是去往下座城鎮，可看方向不是，路上越走越荒，最后停在一處郊野休息。屁股剛坐熱，遠處傳來一陣雜亂的馬蹄聲。聽動靜不在少數。

宋回涯握著劍就要過去，清溪道長先一步將她攔住，說：“別慌，是你師弟，陸將軍來了?！?

宋回涯說：“他不是在北章嗎？”

清溪道長搖了搖頭，與她一同站在山道上等候。

就見陸向澤從山林背后走來，翻身下馬，衣上沾滿灰塵，見到她，先恭敬喊了聲：“師姐。”

后面一干士兵連日行軍，本已疲累，見狀都精神起來，不敢鬧出太大動靜，跟著用氣音喊：“師姐！”