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“沒有。”莉莉絲神情淡淡，連眼皮都沒有抬一下。

“那天晚上你……”伊迪斯顯然不打算放棄讓自己競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手出丑的機(jī)會(huì)。

“我回了一趟家，這有什么奇怪的嗎？”莉莉絲輕聲說。

“你以為大家不知道嘛？皇宮可是有嚴(yán)格的門禁的，不是誰想離開都可以的。”波利夫人冷笑一聲。

“隨便進(jìn)出圣維亞宮不是所有人都有的權(quán)力，但莉莉絲小姐是被允許的。”莉莉絲身邊的侍女望向伊迪斯開口解釋，“能與不能是身份的差別……”

“茶冷了。”莉莉絲抬了下手，示意侍女不必再多說了。

“我重新為您沏一杯。”侍女聽話地低下接過茶盞。

“看來波利夫人誤會(huì)莉莉絲小姐了。”見鬧劇差不多了，看戲的婦人中有人出來圓場(chǎng)，“公爵大人深得皇室信任，名譽(yù)身份在帝國(guó)之中無人能及，莉莉絲小姐比我們多些特權(quán)也沒什么奇怪的。”

“貴族有高低之分，貴族的子嗣也是一樣。這樣的規(guī)則不難理解，就像很多不為人知的私生子女，他們有著血統(tǒng)高貴的父親或者母親，但這輩子都只能生活在陰影之中，受盡他人的鄙夷，絕無可能成為一個(gè)真正的貴族……”

啪的一聲，扇子掉落到了地上，吸引了所有人的關(guān)注。

“剛剛突然有點(diǎn)頭昏，不知道怎么了。”伊迪斯有些尷尬地俯下身子，本能地想要去撿掉到地上的扇子，好掩飾住自己臉上失態(tài)的神情。

然而很快，她就意識(shí)到自己做了一個(gè)極其錯(cuò)誤的行動(dòng)。

她太慌亂了，過去習(xí)慣性的行為不小心暴露出來，忘記了她應(yīng)該遵守的上流社會(huì)的社交儀態(tài)。

“她居然當(dāng)眾彎腰撿東西。”“真不雅觀的行為，這種事不該侍女做嗎？” “她是私生子的傳聞不會(huì)是真的吧。”……伊迪斯整個(gè)人怔住了，隱藏在內(nèi)心深處的自卑感如浪潮涌上了她的頭腦，幾乎在一瞬間在場(chǎng)的人會(huì)冒出什么樣的念頭她腦中已經(jīng)想象出無數(shù)種了。

伊迪斯僵直著身子，似乎能聽到周邊若無似有的冷笑聲。

“河邊的橄欖樹上停著一只太陽鳥。”莉莉絲忽然開口。

所有人的目光不由跟隨少女的聲音望去，美麗奪目的鳥兒停在枝頭，金燦燦的羽毛在陽光的照耀下包裹上夢(mèng)幻動(dòng)人的光暈頓時(shí)吸引了所有人的注意。

“真是漂亮的鳥兒。”

“聽說太陽鳥象征著幸運(yùn)與希望，十分罕見，沒有想到今天會(huì)在皇宮內(nèi)遇見。”

“這或許是代表著當(dāng)下這糟糕的境遇快要結(jié)束了！”

婦人們興奮地議論紛紛，太陽鳥的出現(xiàn)在她們眼中是幸福即將降臨的預(yù)兆。伊迪斯微微愣了一下，立刻抓住眾人談?wù)摰拈g隙坐直腰背，腳下悄悄將那把價(jià)值不菲的折扇踢進(jìn)旁邊的樹叢里，就像什么也沒發(fā)生過一樣。

*****

遠(yuǎn)處，蘭伯特和希恩正好路過庭院，他們未能瞧見神秘罕見的太陽鳥，但瞧見了一群貴族女人聚在青藤架下說話。

“今天的天氣很適合舉辦一場(chǎng)沙龍。”像是覺得這樣的場(chǎng)面很有興趣，希恩忽然停下腳步，不經(jīng)意地問，“不知道她們會(huì)討論些什么。”

“炫耀、爭(zhēng)執(zhí)、抱怨、丑聞，還有分享一些無關(guān)痛癢的個(gè)人見解。”蘭伯特淡淡地說。

“你能聽見她們說什么？”希恩微微挑眉，“你用了風(fēng)的魔法？”

“我不知道，皇宮內(nèi)不允許。即使允許，我也不屑這般做。”蘭伯特冷著臉說，“女人們的話題總是圍繞著這些。她們后知后覺，且厭惡改變，恐怕直到真正的末日到來，她們才會(huì)意識(shí)到自己已經(jīng)陷入狂風(fēng)暴雨的中央了。”

“她們可不是普通的女人，她們之中有未來的皇后。”希恩收回目光，不經(jīng)意地問，“沒有想到伊迪斯小姐與莉莉絲小姐會(huì)聚在一塊兒。”

“這有什么奇怪的，就像兩只母獅子在決斗之前都要齜著牙觀察一番對(duì)手的實(shí)力。”蘭伯特有些不耐煩地回答，“不要浪費(fèi)時(shí)間，我還有重要的事需要殿下定奪。”

希恩沒有一點(diǎn)著急，跟在蘭伯特身后，“你更看好誰？”

“誰知道呢，但阿諾德家族的那位明顯要積極得多。”

“那位公爵小姐呢？”希恩問。

“我不知道，可能已經(jīng)放棄了。”

“為什么？”

“什么為什么，這次春獵她甚至希望自己的馬車次序盡可能得靠后……雖說我一直在頭疼這個(gè)問題，擔(dān)心這兩個(gè)女人都想讓自己的馬車靠殿下更近一點(diǎn)……”蘭伯特皺著眉，望向身后的金發(fā)男人，“所以，你為什么要問我這些毫不相關(guān)的問題？”

“對(duì)我來說，這絕對(duì)不是毫不相關(guān)。”希恩微微笑了笑，“我們也是競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。”

“呵，競(jìng)爭(zhēng)皇后？”蘭伯特嘴角僵了僵，仿佛他已經(jīng)瞧見男人穿著華麗長(zhǎng)裙高高在上的模樣。

“也許是殿下的寵愛？”希恩想了想說。

“那你絕對(duì)是可怕的對(duì)手。”蘭伯特略帶諷刺地說，“如果她們抱有必勝的決心，那我只能建議她們派人將你悄無聲息地殺死。”

希恩愣了下，然后難得笑出了聲，“蘭伯特學(xué)長(zhǎng)，你的安慰十分詼諧。”

“請(qǐng)相信，我絕對(duì)沒有安慰你的意思。”蘭伯特沉著臉低聲說，不想再去搭理身邊的男人，以更快地腳步走向?qū)m殿。

*****

蘭伯特輕叩木門，在得到允許后，走進(jìn)瑪爾斯的書房。

“殿下，根據(jù)您的要求，我重新修訂了本次春獵的出行名單……”蘭伯特認(rèn)真地匯報(bào)著關(guān)于本次春獵出行的各項(xiàng)工作。

“歐尼斯愿意離開皇宮嗎？”瑪爾斯問。

“是的。”

“再糟糕的事都會(huì)過去，這對(duì)她來說，是一個(gè)好的改變。”瑪爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，“希望她能盡快變得堅(jiān)強(qiáng)，現(xiàn)在帝國(guó)的境遇并不安全。”

“殿下，我認(rèn)為公主殿下更需要的是保護(hù)。”蘭伯特冷不丁地開口。