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什錦花園十一號，庭院里新植的梅樹剛出了幾個花包，嫩綠新葉悄然萌發，帶著初生的希望。然而，宅邸深處，一股壓抑的暗流卻在悄然涌動。

吳鎮岳臉色鐵青，將一迭賬本重重摔在紫檀木書案上！紙張紛飛，發出刺耳的聲響。他額角青筋暴起，眼中怒火翻騰。

“張佩如！這就是你掌的家？！”他聲音低沉，帶著雷霆將至的威壓，“去年臘月到今年正月，光是廚房采買一項，就比往年多支出了三成！還有綢緞莊、洋行……這些賬目，漏洞百出！錢都花到哪里去了？！嗯？！”

張佩如站在書案前，臉色蒼白，手指緊緊攥著佛珠。她看著散落的賬本，眼中是疲憊與一絲不易察覺的委屈。“老爺……年節下，各處開銷本就大些……董姨娘說，老爺待客要用最好的食材，孩子們的新衣料子也是她親自去挑的，說是時興貨，價格自然……”

“董姨娘？又是董姨娘！”吳鎮岳猛地打斷她，一掌拍在書案上！“她一個姨娘，插手什么采買？！你是當家主母！賬目不清，就是你失職！”他目光銳利如刀，“我看你是念經念糊涂了！連個家都管不好！”

“老爺……”張佩如喉頭哽咽，強忍著淚水，“我……我這就去查……”

“查？現在查有什么用？！”吳鎮岳煩躁地揮手，“賬都爛成這樣了！從今天起，府里內務開支，交給碧云暫管！你……好好反省反省！”

“老爺！”張佩如猛地抬頭，眼中滿是震驚與屈辱！

“就這么定了！”吳鎮岳不容置疑，語氣冰冷，“你身子骨弱，也該歇歇了！讓碧云替你分擔分擔！”他不再看她，揚聲喊道：“來人！請董姨娘過來！”

張佩如僵在原地，如同被抽走了所有力氣。佛珠深深嵌入掌心，帶來尖銳的刺痛。她看著丈夫冷漠的側臉，心頭一片冰涼。她默默轉身，挺直脊背，一步步走出書房。

門外，董姨娘早已等候多時。聽到傳喚，她扭著腰肢，臉上堆著恰到好處的擔憂和……一絲掩不住的得意，快步走進書房。

“老爺，您找我？”聲音甜膩。

“碧云啊，”吳鎮岳臉色稍緩，“府里賬目有些亂，佩如身子不適，需要靜養。從今日起，內務開支，你來暫管。務必理清賬目，嚴加約束！”

董姨娘眼中精光一閃，隨即垂下眼簾，恭順道：“是，老爺。碧云一定盡心盡力，替老爺分憂，替太太分勞。”她嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。

**?*

后院角落，灰鶴“灼兒”的籠子旁。吳道時一身便裝，手里拿著一碟清水，正緩緩倒入籠中的水槽，灰鶴“灼兒”低鳴一聲，踱步過來，低頭飲水。

吳道時看著它，眼神復雜。每日聽到后院傳來的鶴唳，都會讓他想起她明媚的笑臉，如同微光，在黑暗中引誘著他。

他開始獨自來這里。起初只是遠遠站著，后來……他帶來了清水，帶來了小魚干。他學著吳灼的樣子，小心地喂食，沉默地看著灰鶴啄食飲水。這簡單的動作，竟帶來一絲奇異的平靜。仿佛在照顧這只與她同名的生靈時，能離她近一點點。

“大哥？”一個清脆的聲音在身后響起。

吳道時緩緩轉過身。

吳灼站在不遠處，穿著淺碧色的春衫，烏發松松挽著。她走過來，看著籠中飲水的灰鶴，又看看吳道時手中的碟子，臉上綻開明媚的笑容，“大哥在喂‘灼兒’呀？”

“嗯……”吳道時目光落在她手中的小布袋上，“令儀也來喂它？”

“是啊！”吳灼開心地點頭，晃了晃布袋，“我讓廚房留了些新鮮的小蝦米。”她走到籠邊，熟練地打開小門，將蝦米撒在食槽里。“‘灼兒’！快看！有好吃的！”

灰鶴立刻被吸引，歡快地啄食起來。

吳灼看著它，眼中滿是溫柔的笑意“大哥，最近經常來喂它？前幾日路過，好像都看到你在這里。”

“嗯，路過……順便看看。”他放下水碟，手指無意識地摩挲著碟沿。

吳灼想起今晨母親憔悴的臉色，“今早父親和母親大吵，家里的財政大權現在歸董姨娘。”

吳道時微微攥緊手指，這個董碧云，是要翻天了。“令儀莫要太過憂心。”

吳灼低著頭，“我知道。家里的事也輪不到我插嘴，所以我只能和你和灼兒說，它最近精神好多了，羽毛也光亮了些。”

一股巨大的、混雜著酸楚和愧疚的情緒，沖擊著他！他動作太慢了，花時間查那姑侄兩，又恰逢新年，還是讓董碧云先得手了。

“令儀做好自己的事就行，其余的交給為兄！”

“嗯。”她最終只擠出一個沙啞的音節。

兄妹二人，一立一蹲，在初春的陽光下，沉默地照料著籠中的灰鶴。