夜家三妹提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.wholeit.com.cn），接著再看更方便。

<script>theme();</script></dt>

民國二十一年，農歷壬申年的尾巴，臘月二十叁，祭灶的日子，往年什錦花園早已忙碌起來，準備糖瓜、糕點，空氣中會彌漫著甜膩的香氣和節日的暖意。然而今年，偌大的府邸卻籠罩在一片沉重的寂靜里，仿佛連呼嘯的北風都刻意放輕了腳步。父親的驟然離世，像一場突如其來的寒潮，凍結了這座宅院所有的歡聲笑語，只留下無邊的悲慟和空寂。

按照舊俗，熱孝期內不慶生辰，但這一天，對吳灼和吳道時而言，終究是特殊的——這是他們失去父親后的第一個生日。

疏影軒內，炭火燒得并不旺，室內有些清冷。吳灼穿著一身素凈的月白色棉袍，未施粉黛，臉色有些蒼白，更顯得眼眸漆黑沉靜。她坐在臨窗的書桌前，面前攤開的卻不是書本，而是一個小小的白瓷碟，里面盛著幾十顆她親手熬制、晾曬的“苦盡甘來”小金桔蜜餞。金桔選的是品相最好的，去核后先用鹽水焯過去除澀味，再以慢火細細熬煮，投入大量的冰糖和少許甘草，最后收干糖汁，使每一顆都裹著晶瑩透亮的糖霜，色澤金黃誘人。制作過程繁瑣，需要極大的耐心，而這耐心，恰是她這幾日用來對抗內心空洞與哀傷的方式。每一道工序，都仿佛是一種無聲的祭奠和祈愿——愿人生如這蜜餞，先苦后甜。

她小心地將蜜餞裝入一個干凈樸素的青瓷小罐中，用紅紙封口，系上一根細細的麻線——孝期之中，一切從簡，連這象征吉慶的紅色，也因心境而顯得格外克制。這罐蜜餞，是她能為兄長準備的、唯一能表達心意的禮物。沒有昂貴的價值，卻飽含著她熬過漫漫長夜的辛勞與祈愿。

與此同時，礪鋒堂的書房內，吳道時負手立于窗前，望著庭院中枯枝上積的殘雪。他同樣一身玄色長衫，身形挺拔依舊，眉宇間卻鎖著更深沉的郁色和疲憊。父親的離去，不僅意味著至親的喪失，更意味著家族重擔和未竟事業驟然壓上肩頭。他感到一種前所未有的孤寂與壓力。桌上，放著一盒他昨日特意讓陳旻去東交民巷一家洋行買來的進口巧克力。長方形的鐵盒，印著繁復的西洋花紋，里面是一排排用錫紙包裹的、方方正正的黑色糖塊。他素不喜甜食，覺得膩味軟弱，但此刻，他卻覺得需要一點不一樣的東西，一點能打破這死寂、帶來一絲陌生暖意的東西，或許能……撫慰一下那個和他一樣承受著巨痛、卻比他更需保護的妹妹。這巧克力，于他而言，更像是一種象征，象征著他試圖為她撐起的一片新的、或許帶著苦澀卻也有別樣滋味的世界。

吳灼捧著那個小小的青瓷罐，穿過連接疏影軒與礪鋒堂的、積雪清掃后仍顯濕滑的抄手游廊。寒風刺骨，她不由得緊了緊衣襟。礪鋒堂的書房點著燈，昏黃的光線從窗欞透出，在寒冷的夜色中顯得有幾分暖意，卻也格外孤清。

她輕輕叩門。

“進來。”是吳道時低沉的聲音，帶著一絲不易察覺的沙啞。

吳灼推門而入。書房里炭火比疏影軒稍旺，但空氣依舊清冷。吳道時沒有坐在書桌后，而是站在書架前，似乎剛才正在翻閱什么文件。見她進來，他轉過身，目光落在她手中那個與這書房冷硬格調格格不入的青瓷小罐上。

“哥哥，”吳灼走到他面前，將小罐遞上，聲音輕柔，帶著些許怯意和期待，“今日……沒什么可準備的。這是我閑著無事，自己做的一點蜜餞，用的是‘苦盡甘來’的小金桔。你……嘗嘗看合不合口味。”

吳道時深邃的目光在她略顯憔悴的臉上停留片刻，又移到那樸素的青瓷罐上。他自然知道“苦盡甘來”的寓意，也明白在這特殊的日子里，這罐蜜餞所承載的心意遠非尋常禮物可比。

罐中金桔晶瑩剔透，裹著粘稠透亮的蜜汁。她自然而然地伸出纖纖玉指，小心地拈起一顆蜜餞，指尖立刻染上了甜膩的蜜漿。

她微微傾身，將拈著蜜餞的手遞到吳道時唇邊，“哥，你嘗嘗看甜度可合適？”

吳道時看著她遞到嘴邊的蜜餞，那晶瑩的果子襯得她的指尖愈發白皙。他目光微深，依言微微張口，就著她的手，含住了那顆蜜餞。

然而，就在他薄唇合攏，即將含走蜜餞的剎那——一個極其短暫、卻無比清晰的觸感——溫熱、濕潤、帶著他唇舌的柔軟和一絲蜜餞殘留的甜意。

他仿佛只是要舔去她指尖上可能沾染的一點糖漬，動作自然得近乎本能，卻又充滿了難以言喻的親密和……占有欲。

吳灼渾身猛地一僵，如同被細小的電流擊中，拈著蜜餞的手指下意識地一顫，那顆金桔便徹底滑入他口中。她的臉頰瞬間紅透，連耳根都燒了起來。那被觸碰過的指尖仿佛瞬間變得異常敏感，殘留著一種難以言喻的、濕漉漉的、令人心慌意亂的觸感。

吳灼猛地收回手，指尖蜷縮，小心翼翼地問：“……怎么樣？會不會太甜？或是還有點澀？”

“甜而不膩，苦后回甘。很好。”吳道時的聲音率先打破沉默，聲音一如既往的平穩冷淡。他仿佛無事發生般，繼續咀嚼著口中的蜜餞，他接過罐子，指尖無意中觸碰到她微涼的指尖。“令儀有心了。”

接著他從書桌上拿起那盒包裝精美的巧克力，遞到她面前，“給你的。”

吳灼怔怔地接過那個冰冷的、帶著異域風情的鐵盒。

“打開看看。”他的聲音依舊平穩。

她依言，有些笨拙地打開鐵盒蓋子，里面整齊排列的、包裹著銀色錫紙的方塊呈現在眼前，一股濃郁的可可香氣混合著奶香撲面而來，與她熟悉的蜜餞甜香截然不同。

“這是……巧克力？”她聽說過，卻還未嘗試過。