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春寒依舊料峭，但吳灼感覺自己的身體里，有一股新的力量正在破土而出。她再次舉槍，瞄準風中那個搖曳不定的靶心，眼神變得前所未有的堅定。八環，只是一個開始。她要征服的，不僅是移動的靶心，更是自己那顆因他而悸動、卻必須學會冷靜的心。而那個賦予她這一切的男人，正以他獨有的、冷酷又深刻的方式，一步步將她塑造成他期望的模樣，也一步步，更深地嵌入她的生命軌跡。

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民國二十三年，農歷甲戌年三月初三，上巳節。

北平的春意終于掙脫了料峭寒風的桎梏，什錦花園內的草木抽出了嫩綠的新芽，幾株晚開的玉蘭綴著毛茸茸的花苞，在午后暖陽下泛著瑩潤的光澤。連空氣都帶著泥土解凍后特有的、濕潤的清新氣息。

然而，宅邸深處，卻彌漫著一種與這盎然春意格格不入的、壓抑的沉寂。自前年冬吳鎮岳猝然離世，這座宅院已許久未聞宴飲之聲。今日，這沉寂被刻意地打破了。

花廳內，午后的陽光透過雕花窗欞，在光潔的金磚地上投下斑駁的光影。一張紅木圓桌已布置妥當，鋪著素凈的月白桌布，取代了往日的喜慶顏色。餐具是整套的淡青色薄胎瓷，溫潤典雅，卻透著一股清冷。

女主人張佩如端坐主位，一身深紫色暗紋織錦旗袍，外罩一件玄青色貢緞長背心，雖極力維持著往日的端莊體面，但消瘦的臉頰和眼底無法掩飾的灰敗之氣，卻昭示著病體沉疴。她強打著精神，吩咐下人布菜，聲音虛弱卻帶著不容置疑的決斷：“都擺上吧，按舊例，添幾樣應節的。”

管家吳碌躬身應著，指揮著幾個留下的、神色同樣帶著幾分惶然與不舍的老仆，將菜肴一一端上。皆是上巳節的時令食譜：

冷盤四樣：香椿芽拌豆腐，嫩黃的香椿襯著雪白的豆腐，清新爽口；薺菜春卷，炸得金黃酥脆，餡心是初春最鮮嫩的薺菜；醬汁熏魚，用的是開春后肥美的草魚，先炸后浸，滋味濃郁；還有一碟五香蠶豆，粉糯咸香。

熱炒數品：韭菜炒螺肉，取“夜雨剪春韭”之意，螺肉鮮嫩；蝦籽燒春筍，筍尖脆嫩，蝦籽提鮮；清炒豌豆苗，碧綠生青，滿是春天氣息。

湯羹一道：腌篤鮮。這是江南上巳的經典，用冬日腌制的咸肉與鮮嫩的春筍、百葉結一同慢火篤煮，湯色乳白，咸鮮交融，暖胃暖心。

主食點心：艾草青團，糯嘰嘰的外皮包裹著豆沙或芝麻餡，染著淡淡的艾草清香；還有一碟精巧的春餅，薄如蟬翼，配著炒合菜卷食。

菜式精致，色香味俱是上乘，努力還原著往昔節慶的氛圍。然而，席間的空氣卻凝重得化不開。

吳道時率先步入花廳，依舊是一身筆挺的戎裝，風紀扣嚴謹，只是肩章上的冷光在春日暖陽下，似乎也柔和了幾分。他目光掃過滿桌菜肴，最后落在母親越發憔悴的臉上，深邃的眸底掠過一絲難以察覺的痛色，隨即被慣常的冷硬覆蓋。他沉默地在她右手邊坐下，身姿筆挺，像一尊守護神，也像一座無形的大山，壓得席間氣氛更沉。

緊接著，吳灼牽著吳樹的手走了進來。吳灼穿著一身藕荷色提花軟緞旗袍，顏色素凈，只在領口別了一枚小小的珍珠別針，守孝的痕跡依舊明顯。她臉上施了薄粉，試圖掩蓋連日來的疲憊，但眼底的復雜心緒卻難以盡藏。吳樹穿著新做的藏藍學生裝，小臉繃得緊緊的，少了往日的跳脫，大眼睛里充滿了對即將到來的遠行的不安和困惑。

“母親。”兄妹二人齊聲喚道，聲音在寂靜的花廳里顯得格外清晰。

張佩如抬起眼，目光緩緩掠過子女的臉龐，嘴角努力牽起一絲極淡的、帶著苦澀的笑意：“都坐吧。今日上巳，一家人……吃頓團圓飯。” “團圓”二字，她說得異常緩慢，帶著千斤重量。

四人落座。吳碌親自執壺，為各人斟上溫熱的黃酒——也是上巳舊俗，飲祓禊酒，祈福消災。酒香醇厚，卻驅不散心頭的陰霾。

食不言的規矩，在此刻顯得尤為沉重。只有銀箸觸碰瓷盤的細微聲響，和著窗外偶爾傳來的鳥鳴。

張佩如幾乎沒動筷子，只是象征性地嘗了一小口腌篤鮮里的春筍，便放下了湯匙。她的目光有些空洞地望著滿桌佳肴，仿佛透過它們，看到了無數個曾經喧鬧、圓滿的上巳節。那時，吳鎮岳尚在，聲如洪鐘，席間談笑風生……物是人非，觸景傷情。

吳道時吃得不多，動作機械，仿佛只是在完成一項必要的儀式。他的注意力顯然不在飯菜上，目光時而掠過母親強撐的病體，時而落在沉默的妹妹和惴惴不安的幼弟身上，眉宇間鎖著揮之不去的凝重。

吳灼小口吃著青團，糯米的甜膩在口中化開，卻帶著一絲難以言喻的苦澀。她看著桌上那盤碧綠的豌豆苗，想起往年此時，父親總會笑著說“嘗嘗春尖”，而如今……她垂下眼睫，掩去眼底瞬間涌上的濕意。

吳樹倒是孩子心性，對那碟炸得金黃的薺菜春卷很感興趣，連著吃了兩個，腮幫子鼓鼓的。但當他抬頭看到母親蒼白的臉和兄長嚴肅的表情時，咀嚼的動作不由得慢了下來，小聲地問：“母親，您不吃春卷嗎？很好吃。”

張佩如勉強笑了笑，柔聲道：“樹哥兒吃吧，母親……胃口不好。”她伸出手，輕輕摸了摸幼子的頭，動作緩慢而充滿憐愛，眼底是濃得化不開的擔憂與不舍。

最終還是吳道時打破了這令人窒息的沉默。他放下筷子，目光平靜地看向張佩如，語氣沉穩，卻帶著不容置疑的決斷力量，仿佛在宣布一項軍事部署：

“母親，南下重慶的一切事宜，均已安排妥當。路線、車船、沿途接應、重慶住所及隨行醫護、仆役，皆已打點完畢。四月初六，宜出行。屆時，由陳旻帶一隊可靠人手，護送您和小樹啟程。”

他頓了頓，目光轉向吳樹，語氣嚴肅了幾分：“小樹，路上要聽話，照顧好母親。到了重慶，安心讀書，不可荒廢學業。”

吳樹用力點頭，小臉繃得緊緊的：“我知道了，大哥！我一定聽話！”

張佩如閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片認命的灰寂。她輕輕頷首，聲音低啞：“慎之，你……費心了。”她知道長子做出的決定，已是當下最周全的安排，無力更改，亦無需更改。

吳灼聽到這里，抬起頭，看向吳道時，眼中流露出關切與憂慮，輕聲問道：“哥，母親身體虛弱，重慶住所安排得如何？氣候潮濕，母親的咳疾……”

吳道時轉向她，目光沉穩，回答道：“放心。住所選在渝中區領事巷，是一處舊式公館，地勢高，通風好，相對干爽。已請人重新修繕，添置了防潮設施。醫護方面，除了隨行的劉媽熟悉母親舊疾，到了重慶，也已聯系好當地一位擅長調理的醫生，定期上門診視。日常用藥，會通過特殊渠道保障供應。”

他的回答條理清晰，考慮周全，仿佛早已將各種細節推敲過無數遍，吳灼聽他如此說，心下稍安，點了點頭。

吳道時的目光最后落在吳灼身上，深邃難辨，他沒有對她南下與否再作任何詢問，那場靶場的訓練和之后的沉默，似乎已是一種無言的默許和更深的牽絆。他只是淡淡道：“家中舊仆，愿隨母親南下的，已甄選出一批可靠之人，由吳碌統領。不愿離京的，也發放了足額遣散費，什錦花園我只留了幾個灑掃和伺候灼灼的人。”

他的話，為這座宅邸、這個家族在北平的歲月，畫上了一個清晰而冷酷的嘆號。今日之后，團圓不再，各奔東西。

一頓飯，在壓抑和心照不宣的離愁別緒中，草草結束。滿桌精致的上巳菜肴，大多未曾動過，如同這個節日應有的歡愉，被現實的沉重徹底淹沒。

陽光西斜，將花廳內的影子拉得長長的。張佩如被丫鬟攙扶著，虛弱地回房休息。吳樹也被帶下去收拾行裝。

花廳內，只剩下吳道時和吳灼兄妹二人。

吳灼站在窗前，望著庭院中那幾株含苞待放的玉蘭，春風吹動她的發絲，背影單薄而寂寥。

吳道時走到她身后，沉默片刻，開口道：“華北的局勢，只會越來越緊。日本人步步蠶食，特務活動日益猖獗，北平……已成虎狼之地。” 他的聲音低沉，帶著山雨欲來的壓迫感，“我職責所在，必須釘死在這里。但你不同。”

他目光銳利地掃過她側臉，語氣轉為不容置疑的命令：“那支勃朗寧，必須貼身帶著，彈匣壓滿。人在槍在，明白嗎？” 不等吳灼回應，他繼續道，“貝滿女中雖在城內，也非絕對穩妥。如非必要，不得隨意離校。日常用度，我會差人送去。”

最后，他向前半步，氣息幾乎拂過她耳畔，聲音壓得更低，帶著一種不容抗拒的決斷：“每周末放學，我會親自開車到校門口接你回什錦花園。若見到我的車，立刻上車，不得耽擱。若未見車……就在校門內警衛室等候，不見我人，絕不可獨自離開。”

“記住，”&emsp;他眼底寒光一閃，“眼下北平，能信的，只有你手里的槍，和我。”<script>chapter1();</script>