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艾莉雅不自主地放下了手中的餐具，出神地看著那張繪圖。

她其實(shí)并不喜歡自己身上這套呆板的修女服，寬大厚重的黑色布料時(shí)常讓她覺得自己像個(gè)笨拙而無處安放的行李箱，如果她也能穿上這種漂亮而修身的衣服，然后把頭發(fā)放下來……

有什么東西在發(fā)出動(dòng)靜，艾莉雅一下從思緒中被拉出，她又回到了這陰冷潮濕的修道院中。

是只灰色的老鼠，肚皮異常肥大，連同細(xì)細(xì)的尾巴一齊貼著地面，跑得不急不忙。

艾莉雅遲疑了一下，用刀叉切下來一點(diǎn)鯡魚派的酥皮，弄到報(bào)紙上，再將其放在壁爐前的地上。然后，就蹲在一旁耐心等待著。

果不其然，過了一會(huì)，那老鼠就湊了過來，最開始是小心翼翼的，但發(fā)現(xiàn)艾莉雅似乎并不干涉它的舉動(dòng)后，它的膽子就變得更大，直接踩在報(bào)紙上，開始吃起那塊酥皮。

艾莉雅靜靜地看著它，心中忍不住想起主祭大人對修士們說的那段話。

艾莉雅和那些修士們一樣，很喜歡松鼠，也會(huì)找機(jī)會(huì)去喂它們吃堅(jiān)果。修道院看似是群居生活，但嚴(yán)格的戒律反而加深了她的孤單，再加上不善言辭，她更喜歡和不會(huì)說話的小動(dòng)物玩耍。松鼠的眼神總是亮晶晶的，蓬松毛茸的尾巴隨著吃東西的動(dòng)作而一顫一顫，那模樣，難以不讓人憐愛，即使正如主祭大人所說，它們也是嚙齒動(dòng)物，也會(huì)偷吃食物、傳播疾病、造成鼠疫。

面前的地上，老鼠抱著那一小塊酥皮吃得很投入，這樣看來，它的很多習(xí)性的確和松鼠很像，但不知道為什么，看起來就是沒有那么可愛，就是莫名惹人厭惡。

艾莉雅慢慢拿起仍然帶有余溫的火鉗，然后，手上發(fā)力，狠狠將那尖銳的頭刺進(jìn)老鼠的身體里。

血從傷口處涌出。

丑陋惡心的東西，就是該死的吧？畢竟，再相似的兩樣?xùn)|西之間，人也永遠(yuǎn)會(huì)有所偏愛，好比姐姐和她之間，人們總會(huì)偏愛更優(yōu)秀、更美麗的姐姐。

老鼠還沒有死，在火鉗上掙扎，尾巴瘋狂地拍打著地面。艾莉雅看了眼旁邊壁爐中升騰的火焰，莫名不想讓它就這樣輕松地死掉，于是她的手來回晃動(dòng)著，一會(huì)把火鉗湊到壁爐里頭，一會(huì)又拿出來。

老鼠的嘴里開始發(fā)出急促的“嗤嗤”聲，艾莉雅面無表情地來回晃動(dòng)著手中的火鉗，就這樣毫無憐憫心地虐待著它。它肥碩的身軀拼命地掙扎，爪子在半空中徒勞地試圖勾到什么東西，灰色的絨毛在高溫的炙烤下，開始逐漸卷曲起來，發(fā)出某種叫人作嘔的油味和焦味。

一切和另一場大火的景象重迭起來。

姐姐死了，這是在新歷998年所發(fā)生的事。在烈焰之中，她用溫柔的目光回望向她。

“會(huì)好起來的，艾莉雅?！?

“什么會(huì)好起來？”

“長大以后的日子。”

艾莉雅松開手，火鉗哐當(dāng)一聲落入壁爐中，那只老鼠的殘軀也徹底被火焰吞噬，解脫了。她的眼淚掉下來，顫抖著原地跪下，雙手交握于胸前，在心中反復(fù)默念著禱告詞，為自己剛才冷酷的行為和內(nèi)心的隱秘而道歉，祈求神明的原諒。

艾莉雅·德萊葉生而有罪，要用一生服務(wù)神明、洗滌自身、斷絕心愿，然后，也許——只是也許——有那么一天，她就能在心之絕愿中，找到真正的救贖之道。

她在那里祈禱了很久，雖然未能等到所謂的神跡顯靈，但至少眼淚干涸了，心情也平復(fù)了一些。

身后突然傳來一些動(dòng)靜，這一次，絕不是老鼠能發(fā)出的聲音。

艾莉雅猛然回頭，但什么都沒有，只有樓梯上灌進(jìn)來的夜風(fēng)在呼呼作響。

“有人嗎？”她咽了咽口水，試著輕聲問道。

沒有人。

至少看起來沒有。

她緩緩放下虔誠交握的雙手，之前的心情起伏好不容易平息下去了，但另一種更狂熱的、混合著期待與恐懼的感覺卻出現(xiàn)了。

今晚，她的第二個(gè)秘密會(huì)來見她嗎？<script>chapter1();</script>