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餐室內，兩名海錫姆人身穿褐色的罩袍，一個撥弄著魯特琴，一個吹著長笛，為歡樂之家的客人們提供娛樂。他們看起來像被塞進人類衣服內的猴子般不自在。

同樣不自在的，還有艾莉雅。

她感到自己被封在一具陌生的軀殼里，無法發出任何求救的聲音——這和以往經歷怪物記憶時的感覺不同，在那種時候，她會覺得自己已經徹底成為了怪物本身，而現在，她仍舊保有內在的感受和思想，只是外表和行為不再是自己，像一個被提在線上的木偶，即使急得眼淚都要掉下來了，嘴里卻還不斷冒出不屬于她的空洞言語。

“還請原諒我們不參與到你們的餐前祈禱中，自從來到這里后，我與我的家人找到了另一種信仰，比我們舊日所知的更為光明，也更值得追隨。”

“難不成天堂之間也有優劣？”一名騎士問，他莽撞的問題引來了同伴們飽含指責的眼神。

“噢，不，在我們的信仰里，沒有天堂，沒有獎勵，只有地獄，只有地獄，”特里安嚴肅地回答，“所有人都在被懲罰，這正是一切的關鍵所在：永不復焉。”

貝麗塔正在協助她父親的五名妻子將餐具等物品一一擺到桌上。她走到特里安旁邊，彎下腰，將裝著烏龜油的燈盞放在桌上，父親的眼神快速地從女兒的臀部和胸脯上掃過。

艾莉雅的胃里泛起一股惡心來，她忍不住再一次嘗試沖破特里安的身體的禁錮，卻只撞上堅硬而頑固的墻。

無形的意識跌坐在死氣沉沉的黑暗中，她感到挫敗和沮喪。

晚餐被端上桌來，從生冷的鰻魚凍到看起來和沼澤地一個顏色的腐魚泥，一切使人毫無胃口。

飯后，人們隨著音樂跳起南方宮廷的低舞，徒勞地追憶舊世界的生活。

“你是這群人中看起來最強壯和最英俊的，”特里安面帶贊賞地打量著無頭騎士，臉上的神情帶有一絲粗鄙和直白，像一位豬倌在打量一頭值錢的牲畜，“邀請我的女兒和你共舞吧，在經歷了那么長時間的孤獨和跋涉后，該有些正常的娛樂了。”

貝麗塔答應了跳舞的請求。

“您在想那座森林。”貝麗塔說，腳下如蝴蝶般輕盈地旋轉，她的掌心貼上他的。

無頭騎士驚訝于她的敏銳。

“森林很可怕，從那里出來的人，都會一直想著那里。”她接著解釋道。

“我在森林里看到了一些奇怪的生物，讓我想到一些小時候聽過的傳聞。在我的家鄉，森林被認為是狼人和吸血鬼的棲息地。”

“我聽說過狼人，但不知道吸血鬼是什么。”

“一種很神秘的怪物，它們會躲藏在墓地附近，趁無人注意的時候，將新鮮的尸體從地下拖出來吸血。唯一徹底殺死它們的方法，就是砍下它們的頭。”

貝麗塔笑起來，“多可怕的生物，聽起來就像這里的烏鴉一樣。”

“但我聽說過關于它們的起源：曾經，有一位深愛著自己妻子的國王，遠征多年后凱旋歸來，卻發現妻子因誤以為他戰死而自盡。他悲痛欲絕，發誓要找到妻子的轉世，魔鬼聽見他的心愿，將他變為長生不死的吸血鬼，據說，直到今天，他仍在游蕩，等待與自己的愛人重逢。”

“可是，總有一天，我們都要獨自離開這個世界，”她說，“他愛的人在他愛她的時候死了，于是他的愛情成為永恒，他將不會再比她死去的那一刻更愛她。”

“永不復焉？”

“永不復焉。”

艾莉雅有些懵懂地聽著他們的對話。

她能感覺出來，這對早已死去的戀人正在此刻墜入只有彼此的世界。出于某種她尚且不理解的原因，人們即使套著鎖鏈，也愿意穿過火海相愛。

魯特琴弦微動，他們像交配季節時的螞蟻般，一遍又一遍地在昏黃色的餐室內旋轉，少女的衣袂掠過地面，仿佛真有質地，短暫地和地面擦碰，然后什么都沒留下。

艾莉雅怔怔地看著貝麗塔飛揚的裙擺，然后，突然意識到了問題所在。