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“既如此，不著急。你回去跟老爺說(shuō)，我在這看蟈蟈把雞湯喝完了再過(guò)去。”

“好的，太太。”

胡六北走了。夫人用勺子在湯碗里舀，找雞心。白瓷勺子在砂煲里轉(zhuǎn)著圈，湯已溫了，熱氣淡淡的。

螽羽聽(tīng)到夫人嘆了口氣。

夫人很少這樣輕輕地、靜靜地嘆氣。

“太太，您怎么了？可是有煩心事？”

“還不是他一天天就喜歡提他那個(gè)破城墻，提那些破當(dāng)官的！”夫人哼了聲，“如今長(zhǎng)城是快修好了，他心里盡琢磨著買(mǎi)官呢。”

“老爺想捐個(gè)官職？”

“我是不明白。捐了官之后，那生意不就不好做了？我問(wèn)他，做生意到底有什么丟人？‘那些、這些，全是我?guī)湍阋稽c(diǎn)點(diǎn)累積起來(lái)的。不都是好東西嗎？’他說(shuō)，‘你還是這般不懂事’……”

夫人的眼睛望著虛空里不知道什么地方，發(fā)著呆。

“他說(shuō)，以后要給孩子請(qǐng)最好的教書(shū)先生，要送他到縣學(xué)里聽(tīng)教諭講課，要讓他拜在大學(xué)士底下做門(mén)生——登天子堂，考狀元郎……”夫人用一種困惑的、茫然的語(yǔ)調(diào)喃喃地說(shuō)。

“管子曰‘士農(nóng)工商四民者，國(guó)之石民也’，自古以來(lái)，哪個(gè)大丈夫不想從仕為官，為國(guó)效力。”螽羽道，“老爺既有門(mén)路，能捐個(gè)一官半職，便是因著舍棄些別的也使得。”

“是么？你也這么想嗎，蟈蟈？”

被這樣一問(wèn)，螽羽竟愣了愣。

螽羽不明白夫人為何這樣問(wèn)。想做官員而不是想做商人，這難道不是很正當(dāng)、很應(yīng)當(dāng)?shù)挠螅靠杀环蛉诉@樣一問(wèn)，螽羽卻也不解了。

“奴婢……奴婢只是覺(jué)得，老爺是這樣想的。奴婢不懂事，只希望老爺開(kāi)心。”

“啊，這倒是了，開(kāi)心——我也只是希望他開(kāi)心。他要拿更多銀子去給朝廷修長(zhǎng)城、征兵丁，就讓他去吧！我不管他。”

夫人的臉上恢復(fù)了些神采，好似說(shuō)服了自己，心中又暢快了。

“雖則這世上，金子銀子是最好的東西，可老爺開(kāi)心才是頂頂要緊。你說(shuō)得對(duì)！”

這句話聽(tīng)起來(lái)很天真。

“小娥？小娥，你還在西院里嗎？”

——是老爺?shù)穆曇簟?

方才還在埋怨，可一聽(tīng)老爺?shù)穆曇簦蛉说难劬α⒖逃至疗饋?lái)了。收拾碗碟、吩咐南南換好手爐里的炭，螽羽便也自然地站起來(lái)，替夫人把大氅抖平，給夫人披上系好。

一收拾完畢，夫人就像穿好衣服急著出門(mén)嬉戲的孩子似的跑出去了。

一出門(mén)便沖進(jìn)老爺懷里。