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張家的內院中竟有一個大場地,空曠如府衙的正院,鋪著上好的青磚。
再往上幾個臺階,便是內院的廳堂了。
這里從不待客,今日卻擺了幾桌宴席,上方世子與世子妃正端坐。
張夫人見秦瑤來了,拖著豐腴的身軀迎了上來,聲如洪鐘:“陳娘子來了,這么些日子沒見,外邊傳的風言風語的,都把你說上天了!”
世子妃適時開口:“快讓我們瞧瞧,這神女有沒有變了樣?”
秦瑤行了一禮,恭敬回道:“不過外頭謠傳,妾身還是妾身。”
這回答還算令世子妃滿意,她點了點頭,示意秦瑤入座。
此次單獨宴請,并未隔開男女。
陳衡和張老爺寒暄了幾句,帶著秦瑤一起入了座。
“陳大人。”不遠處秦知府匆匆趕來,喘著粗氣拱手向陳衡施禮,“張家的事,今日本官就做個見證,大人您不介意吧?”
他也來了。
這蛇鼠一窩的人都到齊了。
陳衡并未起身,只微點了下頭。
張老爺和秦知府都呆愣了一下,看出了他十分不滿。
秦知府悻悻入座。
世子饒有興致的看著臺階下這一切,笑道:“陳兄架子還是那么大,這里是江城,俗話說的好,強龍不壓地頭蛇。”
秦知府嚇得又站了起來:“世子,在下絕不是什么地頭蛇!”
“開個玩笑,秦大人何必當真。”世子道。
他又將目光轉向陳衡身邊的秦瑤。
“陳兄什么時候娶了妻?若讓京中那些閨閣女子知道,又該多流幾行淚。”
“世子誤會了。”陳衡道。
世子猛然睜大眼睛,坐直道:“誤會什么?”
“我雖與秦姑娘有過婚約,可那都是幼時玩笑,不作數。”他拿起案上酒杯,一飲而盡。
此刻正是個撇清關系的好時機。
秦瑤與他也算默契,明白他說這話的用意。
若真有什么危險,不至于兩人都被拿捏。
果然,此話一出,在場人表情怪異,各有心事。
世子妃先笑了,出言諷刺:“我就知道,陳公子不會娶這么個小門戶的女子。”
張夫人忙打了圓場:“如今娘子也是有了名聲,今后嫁娶自是不難的。”
世子妃暗暗瞥了她一眼,哼,神女,誰敢娶一個神女。
見自己夫人圓場,張老爺終于把場面拉了回來。
“陳——大人。”他滿臉堆笑,“不知太子府那些良田,之后作何打算?若是不嫌棄,我張家愿奉上金銀以助東宮,還請太子將那些地全都讓我張家幫忙打理。”
陳衡皺眉:“官家將那些田看作是上天賜下的福祉,如今怕是動不得。”
張老爺急道:“只是代為打理,還請陳大人在太子面前替我張家美言!”
“噗——”世子一口酒沒忍住,全噴了出來。
“瞧你那諂媚的樣兒!不就是塊地嗎?本世子再給你就是了!”他重重放下酒杯,“值得你在這兒巴結什么東宮太子?”
世子妃忙捂了帕子,幫他擦嘴。
張老爺被嗆,一張臉憋得通紅。
他突然腦子就轉過彎來了——世子是故意拆臺,不打算袖手旁觀了!
看來他張家不得不與二皇子永遠綁在一處了。
張老爺坐了回去,又用眼角余光瞟向四處,果然見四周墻頭隱隱有人頭。
他閉了閉眼,如今也只能盼著二皇子能登上皇位了!
席間又過了一輪酒。
陳衡微傾身子,湊近秦瑤:“找個時機脫身。”
世子妃微微抬眼,仿佛聽到了這話,道:“張夫人這院里的花開得極好,秦娘子不如陪我一觀?”
“是。”秦瑤只得起身。
花圃就在兩側,眾女眷跟著世子妃一道賞花。
“過兩日秦娘子就要上京了吧?”世子妃似是不經意提起,“我也正要回京。”