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“母親,”武澍桉快步走近,抬頭看天空中已隱有灼烈之勢(shì)的日頭,忙拉著杜夫人到檐下避光處,“天熱,莫中了暑氣。怎不見(jiàn)父親?”
“你父親已去了京郊的大營(yíng)。昨晚商量許久,還是沒(méi)有要他告假,正是你議親的節(jié)骨眼,不能出差錯(cuò),我便罷了,本就同殿下有幾分親緣,你父親可不能有牽連。”
杜夫人口中的“殿下”,便是她的表姊,已故的秦皇后之子、當(dāng)今太子殿下蕭元琮。
武成柏是京都南衙守備軍大將軍,手中掌握了大半京城守衛(wèi),看似同那些動(dòng)輒手握數(shù)萬(wàn),甚至十萬(wàn)大軍的封疆大吏無(wú)法相提并論,但京都是天子所在,整個(gè)大周王朝的中心,地位非凡,武家的作用,自然也舉足輕重。
這些年來(lái),城陽(yáng)侯府謹(jǐn)小慎微,私下甚少與東宮有往來(lái),偏偏在武家要與鄭家聯(lián)姻的消息傳出去時(shí),太子便親自上門(mén)。
沒(méi)人知道他到底打的什么主意,礙于身份,武成柏不敢直接拒絕,思來(lái)想去,只好一早仍舊如常出公差,留下夫人招待太子,以盡量表明態(tài)度。
杜夫人看著已寬敞許多的前庭,這才將目光移到兒子身上。
“嗯,還好,不見(jiàn)憔悴勞累,看來(lái)夜里還算安生,沒(méi)有胡鬧。”
武澍桉臉熱,避開(kāi)母親的目光,說(shuō):“那是自然,兒子有分寸,母親將我想成什么人了。”
實(shí)則夜里仍舊折騰了些工夫,只因云英嫌累,不住求饒,他頭一次得她這般服帖,又顧忌她的確才生完孩子不久,恐真的吃不消,這才沒(méi)多擺弄她。
杜夫人自然知曉他的脾性,側(cè)目睨他:“莫哄我,從為娘的肚里出來(lái)孩子,為娘能不知你的脾性?我看,是云英那孩子懂事才對(duì)。”
提到云英,她的目光黯了下去,輕嘆一聲,說(shuō):“那本是個(gè)聽(tīng)話(huà)的好孩子,樣貌、人品,皆是上乘,當(dāng)初若非她家中蒙難,淪落到女眷統(tǒng)統(tǒng)要被發(fā)賣(mài)的地步,她也不會(huì)被賣(mài)到咱們家來(lái),如今……可惜了。”
武澍桉沉默。
旁邊年長(zhǎng)一些的心腹婢女見(jiàn)狀,低聲安慰道:“夫人心善,是下人們的福氣。換句話(huà)說(shuō),當(dāng)初云英蒙難,若不是恰好被賣(mài)進(jìn)咱們侯府,遇上這樣好的主家,哪里能讓她過(guò)上比外頭小門(mén)戶(hù)的女兒們都好的日子?夫人已經(jīng)仁至義盡,這一切,都是她自己的造化罷了。”
杜夫人搖頭,仿佛不愿再多提云英,母子兩個(gè)具是沉默。
不一會(huì)兒,前頭的小廝匆匆奔來(lái):“夫人、小侯爺,車(chē)馬已到長(zhǎng)街上,該去迎了!”
母子兩個(gè)面色一肅,連忙整好儀容,往府門(mén)而去。
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寢房中,云英不敢松懈片刻,武澍桉一走,便起身梳洗更衣,喂過(guò)阿猊后,甚至不敢多哄他片刻,只抱著他親了兩下,便交給院里的婢女們照顧,自己往正院的方向去。
行至正院游廊時(shí),正遇到常金站在樹(shù)蔭下,同兩名看來(lái)身強(qiáng)力健的年長(zhǎng)仆婦說(shuō)話(huà)。
“云英娘子,這是要往哪里去?”常金面無(wú)表情地看過(guò)來(lái),語(yǔ)氣雖無(wú)變化,卻聽(tīng)得云英心里直發(fā)冷。
她努力控制著自己不露怯,從容地沖常金行禮:“常管事,前幾日,夫人賜了阿猊一只金項(xiàng)圈,奴心中感激,今日特來(lái)謝夫人的賞。”
常金皺眉:“可是夫人眼下正與小侯爺一道接待貴客,恐怕沒(méi)工夫見(jiàn)旁人。”
“無(wú)妨,奴不敢打擾夫人與小侯爺,小侯爺亦說(shuō)過(guò),貴客不會(huì)逗留太久,奴在旁等著便是,多謝常管事提醒。”
那兩名健仆站在常金身后,聞言無(wú)聲對(duì)視一眼,都看向常金。
常金面無(wú)表情地打量云英,見(jiàn)她神色自然,又朝不遠(yuǎn)處的廳堂看去。
因貴客身份尊貴,除了杜夫人的兩名貼身侍婢守著之外
,屋外廊上,站了好幾個(gè)身型挺拔的年輕男子,那模樣,一看便訓(xùn)練有素,絕不是普通的雜役侍從。
為首的那個(gè)十分敏銳,隔著這樣的距離,已然察覺(jué)到常金的目光,立時(shí)也往這邊看。
盡管看不清面目,但那樣的氣勢(shì),不必走近,便能讓人膽寒。
也罷,這樣的深宅大院,她跑不到哪里去,況且,還有外人在此,若執(zhí)意要將她扭送走,反而鬧得不好看。
“也好,”常金收回目光,和和氣氣地示意她自到一旁蔭涼處候著,“只是辛苦娘子,得仔細(xì)些,莫擾貴客。”
云英笑著應(yīng)是,在常金的注視下,果然沒(méi)有直接靠近正廳,而是沿著一旁的游廊,從側(cè)邊步上臺(tái)階,在離那幾名侍衛(wèi)數(shù)丈的地方便停下腳步。
直到這時(shí),她才看清那位為首的侍衛(wèi)的模樣。
他身量高,肩寬體闊,十分魁梧,站在這些本就訓(xùn)練得比常人體格健碩的侍衛(wèi)們之中,也顯得格外出挑,明明都穿著同樣的圓領(lǐng)袍,卻能教人一下看出,他是其中頭目。
更不一樣的是,他生得高鼻深目,面目俊朗,深邃的眼瞳明明是棕色的,卻在光線(xiàn)的照射下,閃出一道泛藍(lán)的光澤,高高束起的黑發(fā)間,亦能看到幾縷金與棕。
看來(lái)未及弱冠的年紀(jì),英氣勃發(fā),不似武澍桉的意氣高傲,反而有種蓄勢(shì)待發(fā)的沉穩(wěn)。
應(yīng)當(dāng)是個(gè)西域人。
大周與西域諸國(guó)通商往來(lái)已有數(shù)十年之久,京都包容開(kāi)放,有西域人不足為奇,但瞧他的身份,顯然在軍中就職,且職銜不低。
京都軍中,能得重用的西域人并不多見(jiàn),既用被用作護(hù)衛(wèi),可見(jiàn)屋里那位貴客,必是皇室中人。
難道是吳王?
云英腦中閃過(guò)數(shù)個(gè)猜測(cè),卻無(wú)暇一一細(xì)想。
眼看那名護(hù)衛(wèi)已注意到她的靠近,一雙泛藍(lán)的眼警惕地盯著,她深吸一口氣,在所有人都未反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí),揚(yáng)聲高呼:“夫人!求夫人救救云英!”
第3章 骨扇 隨孤入宮吧。
廳堂中,蕭元琮坐在主座上,捧著茶盞慢悠悠地品。
大約是微服的緣故,他的裝扮格外樸素,頭頂一方蓮瓣白玉冠,身披月白圓領(lǐng)袍,腰間是白玉龍紋革帶,衣料質(zhì)地雖是上乘,卻不見(jiàn)繁復(fù)紋樣與配飾,乍看去,甚至比坐在下首的武澍桉更簡(jiǎn)單些。
只是,那一身溫潤(rùn)高貴的氣質(zhì)著實(shí)難掩。
他生得皮膚白皙,眉目俊逸,此刻收斂著,隱在茶盞中裊裊的水汽之后,莫名有種溫潤(rùn)的佛相,在男女皆尚武的大周,顯得尤為珍稀。