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蕭元琮擺手,示意他不必顧忌:“有什么話直說便是。”
那人好不容易跑到階下,聞言咽了咽唾沫,一面喘氣,一面說:“回殿下的話,從將軍說,吳王殿下傳信,稱可以將府兵們統統留在城外營地中,獨自入京,但……”
說到這兒,他頓了頓,又抬頭看了一眼眾人。
因為“獨自入京”幾個字,已經讓許多人震驚不已。人人都知道,今夜是兩方博弈的最后時刻,獨自入京,幾乎就等同于放棄抵抗。
就連蕭元琮都有些驚訝,在他的部署中,城門是第一道關,若蕭琰堅持要到那群全副武裝的侍衛們入城,那在他們硬闖的那一刻,不用他下令,從宏和其統領的京都守備軍,便可依照律法,立刻開城門圍剿。
“但吳王要求,由朝中三品以上的官員們親自到朱雀門外迎接,才能入城……”
一語出,眾人更是嘩然。
蕭元琮的面色有一瞬間的陰沉。
蕭琰這般傳話,儼然就是告訴所有人,他是在防著自己這個太子在路上給他使陰招。而一旦讓他在朝臣們的親自迎接下入城,便意味著部署在沿路的侍衛們也沒了用武之地。
他抿著唇,隱在屋檐投下的陰影中,目光無聲地往門邊守衛著的靳昭身上看去。
這時,文官之中,已漸漸有了反對的聲音。
“怎能提如此無理的要求!”
“是啊,身為人子,回宮探望乃是天經地義的事,怎能如此拿腔拿調?”
“齊相公年事已高,這樣天寒地凍,留在宮中已十分不易,哪里還能趕至朱雀門外迎接!”
徐勝慢慢道:“依臣之見,齊老就不必了,往來的確不便,想來吳王殿下也沒有要為難齊老的意思,不過其他同僚,就不必推辭了吧。”
說著,他先站出來,抱拳道:“太子殿下,臣愿前往迎接。”
緊接著,又有好幾名武將站出來附議,文臣中,也有少數幾人站了出來。
延英殿內外,有片刻僵持之態。
蕭元琮看著眼前這一張張堅定的面孔,慢慢道:“也罷,那便勞煩眾位卿家走一趟吧。”
他說著,目光又不動聲色地望向門邊的靳昭。
二人視線相觸,靳昭以眼神示意外頭安排的人手不會有問題。
很快,守在延英殿附近的內監們紛紛上前,與這些三品以上的官員們帶來的侍從一起,跟隨他們出宮而去。
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天色漸暗,朱雀門外,雪野里寒意更甚,那一支千人隊伍,卻各個毫不退縮地站在緊閉的城門之下,耐心地等待城中的消息。
站在城樓瞭望處的京都守備大將軍從宏一直警惕地看著那處的情形,眼見從黃昏到如今,已有近半個時辰的工夫,那么多人在寒風里干等著,卻半點未見亂相,當真讓他刮目相看。
“便是咱們自己人,只是站在城墻上守衛,也做不到如此。”
圍在他身邊的幾名侍衛也忍不住悄悄點頭。
就在這時,城內逐漸傳來一陣喧嘩動靜,緊接著,城樓下,有侍衛快速奔上臺階,報道:“大將軍!宮中傳話來了,大人們親自來迎,請大人開城門,讓大人們的車馬出去!”
從宏看一眼城內的大道,果然見烏泱泱的隊伍正踏著最后的暮色往城門處來。
從宏不敢怠慢,沒有立即下令開城門,而是拿起一旁漏斗撞的傳聲器,沖著城外那千人的隊伍高呼:“宮中有令,請吳王殿下獨自入城,諸位大人已在城門內等候迎接,旁人皆退后,不得靠近!”
這是看膽量的時候了,吳王但凡膽小,便會頂不住壓力,或敗逃,或求饒。
雪地里,府兵統領沒有動,而是和其他人一樣,紛紛看向坐在馬上巋然不動的蕭琰。
“殿下——” 統領想說些什么,但是話到嘴邊,還是停住了,他不想打擾蕭琰的決斷。
蕭琰沒有立刻回話,而是仰頭看向城墻之上的從宏,片刻之后,沒有猶豫,無聲地抬起一只左手。
統領二話不說,立刻明白他的意思,勒住韁繩高喝道:“撤!”
一時間,三千人的隊伍毫不猶豫往回撤去,直到離他近半里的距離,才逐漸慢下來,剩下蕭琰一個人,毫無懼色地站在空曠雪地間,四下再無半點援助,那道高大厚重的城門那才傳來轟隆隆的聲響。
隨著城門越開越大,蕭琰始終未動,他所在的地方,正是大多弓箭手射程之外幾步處。
門內,徐勝等人一馬當先,快速出來,圍繞在他的身邊,其他臣子方慢慢跟上,列隊門外闊道的兩側。
三品以上的大員,年歲都要近五十甚至更長,有不少都乘馬車而來。眾人見蕭琰果然一人入內,再無半個援手,一時竟然刮目相看。
“多謝諸
位大人親自前來,時間緊迫,我便不多贅言,諸位,請吧。”
蕭琰坐在馬上,沖眾人一拱手,便在他們的簇擁之下,入了京都。
這一路,有內監、羽林衛的護送,氣氛始終緊繃,沒有半刻松懈,但一直到宮門門外,都沒有發生任何意外——有數十名朝中要員在,要想在不傷及他們的情況下拿住吳王,根本不可能,更不用說,他的身邊,還有徐勝等人緊緊相隨。
宮門外,亦有守候的羽林衛侍衛,見蕭琰過來,便要上前搜查。
徐勝怒目而視,正要上前將其喝退,卻聽蕭琰道:“徐將軍,不必理會,我一人前來,他們仍舊要提防至此,可見對我也算十分看重,也罷,我已沒什么好怕的了。”
說著,他自馬上下來,當著所有人的面,解下腰間的配刀,丟到一旁。
金屬落進道旁積雪間,發出砰的一聲響。
侍衛們見狀,不再阻攔,眼睜睜看著手無寸鐵的他,就這樣昂首闊步地走進這龍潭虎穴一般的皇宮。