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一來正是切身經(jīng)歷，二來也想打動明芝，她這番訴說恰如杜鵑啼血，字字苦楚，連寶生都聽得有幾分動容。等小月說完，明芝吩咐寶生，“支五百塊，讓人送她回去，守在那等季家的人到。”

寶生應(yīng)是。小月一愣，急忙道，“二小姐，我們……”

明芝并不理會，自顧自向里走去。小月拔腳要追，寶生伸臂一擋，不冷不熱地對她說，“走吧。”明芝不提他也記得，大前年季家老爺?shù)缴虾＃恢趺疵髦サ乃魉鶠橥钡剿@馬蜂窩，嫌明芝丟季家的臉，氣頭上嚷著不聽話便剔骨還父。明芝心腸也硬，居然擲出一筆錢說連本帶利還清骨肉。是顧先生出面打圓場沒鬧大，誰料季老爺回去后真的在梅城登報脫離父女關(guān)系，這次舉家前去南京也沒知會明芝。既然如此，彼此客客氣氣就罷。

小月哀求數(shù)聲，就被寶生的人送了出去。

不過明芝本來也聽不到。進了書房，她把各項事宜回想一遍。寶生那無二話；李阿冬有些唧唧歪歪，但作不了反；盧小南呢，偶爾犯傻氣說要進山打游擊，不過他如今見到的聽到的也多，沒從前那么天真。有他們仨幫手，應(yīng)該能夠周全地撤到香港，明芝松了口氣，又想起季家老老小小，要是已經(jīng)跟著大部隊退去西南，她倒還得另外派人保全靈芝。也不麻煩，顧先生和季家有生意上的往來，可以把她托給顧家。

再有，也就是徐仲九了。明芝搖了搖頭，深覺此人平時跳上躥下，遇到如此大事竟毫無作用，和他效忠的人士一樣，最是“窩里橫”。若換成自己，明芝垂眼看向最末一個抽屜。

那里藏著一支步槍。

那日讓盧小南呆在原地，她卻踏入戰(zhàn)場，射殺了數(shù)名敵寇。只是沒有什么用。

“太太，吃飯了-”寶生娘喊了一嗓子。

攢緊的拳頭緩緩松開。

明芝搖頭一笑，所謂“不如意事十之八九”，她還是先顧好自己吧。

第一百一十一章

外頭巨浪滔天，季公館的小天地尚算平靜，明芝下樓時飯菜已經(jīng)上桌，人卻不在。不等開口問，下人七嘴八舌告訴她，小吳老板撿了條狗回來，吳奶奶嫌臟，他決定親手給狗洗澡。寶生千年難得發(fā)一回童心，因此別人全去了看熱鬧。

明芝知道這幫手下精力無窮，近來縮在家里閑得快長毛，所以對此并不見怪。

前院轟笑連片，夾雜著寶生的低聲咒罵。撿回來的狗不理解他的好意，一個勁地試圖擺脫溫水和香皂，濕淋淋地滿院子逃，累得寶生出了一身大汗。他脫掉薄棉短襖，猛的一撲捉住那條快被圍觀嚇倒的狗，然后把它的頭夾在腋下，強行幫它洗了個澡。

寶生娘把狗的來歷說給明芝聽，它是隔壁糖果廠小開家養(yǎng)的，名叫來福。戰(zhàn)火初起，小開全家南下，沒帶上它。她嘖嘖道，“他們也真是，要走也該把它托個好人家。嬌生慣養(yǎng)的一條狗，沒多少日子成了這鬼樣子。”

來福聽見它的名字，豎起耳朵朝她們看過來，濕漉漉的眼睛一個勁盯著寶生娘。惹得她笑了起來，嗔罵道，“看什么看，不好好看門趕你出去。”話剛說完，寶生娘想到自己一行也是要南下的，不由嘆了口氣，倒是明芝懂她的意思，“到時帶上它一起走，船上地方大。”寶生娘松一口氣，低聲又道，“太太，謝謝您了，難得寶生這么高興。”自從腿壞了后，寶生的性子越發(fā)暴躁，她心里急，但也沒有辦法。如果寶生肯聽勸，也不會這個年紀還沒討老婆，要知道在同樣歲數(shù)時她已經(jīng)是兩個孩子的娘。

寶生拿大毛巾裹住瑟瑟發(fā)抖的來福，力大無窮地把它扛在肩上往里走，“吃飯了，吃飯了！”沒拿拐杖，他走路有點一瘸一拐，但除了李阿冬也沒人注意。李阿冬頭一低，避開寶生的視線微微一笑。

盧小南走在最后。他頭腦中的兩個念頭爭斗得越來越厲害，已經(jīng)達到無時無刻不翻騰的境界，以至于做什么都有點恍恍惚惚，連身后突然一聲慘叫也以為是誰踩到了來福。

惡客臨門。

季家的門房上前詢問，挨了一刀。

“姓徐的人呢？有本事別躲在女人裙子里。”

盧小南一驚，認出這群人簇擁的中心正是當年被捕后立馬投誠的祝銘文。盧小南對那陣營抱過希望，因此格外關(guān)注祝銘文的消息，知道他趁風(fēng)向有變又上了日本人的船。只是盧小南畢竟沒正式投入那邊，所以一個在明一個在暗，祝銘文并不知道自己的所作所為竟讓一個半大孩子改變了人生方向。

作為季公館的第一號大管家，寶生娘上前質(zhì)問，“你們是什么人？無法無天了啊！小五，給我打電話到巡捕房請巡捕大人來。”跟班小五是個十歲出頭的丫頭，伶俐地應(yīng)了一聲，拔腳就往房里跑，沒看到身后恐怖的一幕-要不是盧小南眼明手快拉走寶生娘，下一個挨刀的就是她。

明晃晃的砍刀從鼻子前揮過，寶生娘許多年沒吃過這種嚇，驚到雙眼對雞之余居然爆出一聲大喊，“到季公館撒野！老娘跟你拼了！”

當然，放著一大幫年輕力壯的伙計在，輪不到她老人家去拼。

寶生拽住他娘，下意識摸向腰間-沒武器，還是頭一回有人打上門。

來的人把這看在眼里，嗤嗤地笑，“叫姓徐的出來，血債血還！”那會祝銘文出賣許多人，轉(zhuǎn)頭一不留神被復(fù)仇者滅了門，除他之外只有孩子仍活在世上。究其源本禍殃是徐仲九，如果不是被“綁票”，他不會落到如此地步。冤有頭債有主，不是不報，是挨個報回來。

有兒子做支撐，寶生娘站得筆直，聞言以為對方找錯門頭，“沒人姓徐，我們是季公館。”

“誰不知道徐仲九那小子窩在上海，反正我們只管問你們要人。”對方獰笑道，砍刀向明芝一指，“交不出人，別怪我們不客氣，誰讓你的老姘頭不爭氣。”徐仲九沒走？明芝還是頭一回聽人這么說，他竟然悄無聲息隱藏在人海中，足足三年沒在她跟前露臉。見寶生怒容滿面，對方又淫笑道，“老相好養(yǎng)了這么多小白臉，他頭上綠油油，不好意思出來見人了。”

此時明芝這邊也有二三十個青壯年，站成半圓圍著來人，聞言不等吩咐便上前一步，逼近對方。明芝擺擺手，他們停了下來。

祝銘文聽說過明芝的名頭，現(xiàn)在人就站在面前，高挑個，鵝蛋臉。長得不是不好，而是太好，不像鼎鼎大名的女流氓，倒像讀書人。祝銘文也是老江湖，知道人不可貌相，當下油腔滑調(diào)地說，“怎么，覺得我也不錯？你季老板一句話，我可以一筆勾銷，只要以后你跟著我，吃香喝辣比守著那小子強多了。”

明芝并不動氣，拿過裹著來福的大毛巾，兩下擰成一長條，這才抬頭正色道，“嘴臭就得治。”語聲未落，她已經(jīng)出手，毛巾條嘣的揮出，長鞭般掃向祝銘文，刷的打得他頭一側(cè)，跟著鼻血瞬間濺出。

祝銘文沒料到她有這手，按住鼻子氣急敗壞指揮眾人，“給我打！”

明芝并不動容，狠話聽得多了，誰生誰死還未知。寶生把來福朝他娘手里一塞，沖上去就要開打，別的伙計也不甘落后，都是年少氣盛，沒讓過人的。

然而沒打成，巡警平時拿足季公館的孝敬，來得飛快，制止了這場爭斗。

盧小南上前跟巡警打招呼，他說話不徐不緩，但描述出被上門挑釁者欺侮得忍無可忍的無奈。巡警知道以季明芝為首，這幫人都不是省油的燈，但那又怎樣。只是驅(qū)走祝銘文等人后，他才警告盧小南，“盧，他們后面有日本人，你們不要出租界，危險！”怕盧小南不把警告當回事，他豎起手指瞪圓眼，“外頭，死了很多人！很多！”盧小南點頭應(yīng)是，嘆了口長氣，“世道變了。”

天氣陰沉，北風(fēng)呼嘯，盧小南打了個寒顫，轉(zhuǎn)念想到徐仲九，這個人會不會出現(xiàn)。按常理，前面做了那樣的事，應(yīng)該也沒臉再見了，然而……盧小南搖了搖頭，覺得自己是無法理解明芝和徐仲九的。按常理，明芝該恨徐仲九入骨，但據(jù)他觀察又非如此，她似乎并不十分怨恨。就好像寶生也惹了不少麻煩，但她訓(xùn)斥歸訓(xùn)斥，每次都收拾殘局。大概，她也享受于被人依靠。真是，他又搖了搖頭，她那付肩膀，到底打算扛起多少負擔。

到十二月，時局簡直差到不能再差，連李阿冬都下定決心要走。

***

冬日淡淡，寶生端碗蹲在院里吃早飯，吃一口喂一口給來福。這狗成了精，進進出出跟在寶生后頭，搖頭擺尾認準了他。

寶生娘看在眼里，暗暗搖頭，不當家不知柴米貴，今年給小日本一鬧，附近產(chǎn)稻區(qū)全遭了殃，田里的收成一塌糊涂。逃出命來的難民涌入城市，不知道有多少人家為了這口吃的肯做牛做馬。她差點動心給寶生買個童養(yǎng)媳，那種十三四歲的小姑娘，調(diào)理兩年就好生養(yǎng)。但寶生執(zhí)意不肯，嫌鄉(xiāng)下姑娘難看，氣得寶生娘捶了他幾下，“你娘也是鄉(xiāng)下出來的，腿上的泥還沒干，你倒嫌起鄉(xiāng)下人了！”

兒女都是討債鬼！寶生娘氣啊。寶生年紀不小，她怕他在外頭胡搞弄壞身體，心里暗暗著急。像李阿冬，不就是沒人管，竟包養(yǎng)了個舞女在小公館，自以為風(fēng)流瀟灑，也不想想做生意的女人有幾個是好的。礙于往日跟他娘的交情，寶生娘不方便加以評論，心里則大大不以為然，李阿冬長相清秀，又讀過好幾年書，很可以談一場自由戀愛娶個女學(xué)生。

寶生聽完她的妙論，當時便笑倒，他這老娘也曾見多識廣，但自從在明芝這里養(yǎng)尊處優(yōu)，竟然變成了老天真。能夠送女兒讀書的人家都是小康以上，誰肯把嬌生慣養(yǎng)的掌上明珠送給一個亡命之徒糟蹋。李阿冬那個人，別看長得斯斯文文，實則堪稱衣冠禽獸，也就舞女之流的能夠忍受。不過他也沒在老娘面前多話，就讓她躲在殼里把他們當作天真無邪的少年好了。

寶生娘東一擦、西一抹，過了會廣播里沙沙地開始報新聞，她挪著富態(tài)的身子趕緊去聽。然而并沒有好消息，外頭無法無天，也就租界內(nèi)還算太平，只是不知道他們要去的地方跟租界相比是怎么樣。

她把憂慮說給兒子聽，寶生嗤之以鼻，“多思發(fā)亂。”

“我不如留下來看家。”寶生娘放低聲音跟兒子討論，“這里總得有可靠的人盯著，反正我不放心那兩個，誰知道他們存什么心！”用了多年季公館才有今天的規(guī)模，這么好的房子讓別人看，過兩年回來估計要被搬空了。

寶生懶得理她。他是棚戶里長大的孩子，但有娘護著，后來又跟著明芝，并沒吃到真正的大苦頭。對于錢財，因為來得容易，所以去得也不心疼，只要命在，總歸還能掙。他拿了剛送來的英文報紙，送去給明芝。來福跟在后頭，一顛一顛上了樓，識相地守在樓梯口。