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船到半途，明芝聽到一些風聲，連忙約束寶生和李阿冬。她也沒別的招數，只有日日考察兩人武技，用自己當過招的樁子。寶生還好，李阿冬松懈已久，幾乎天天鼻青眼腫，掛著這樣的招牌，就不太方便去賭。饒是收手還早，他身上帶的錢也差不多光了。

這天明芝把李阿冬叫到自己艙房，直接問及此事。

李阿冬嚇了一跳，知道寶生告密，然而說的確是實情，只消找人一問便能證實，他只好向明芝求饒。

明芝看著他吱吱唔唔，想到他剛投奔娘姨時是個沉默的少年，聽話乖巧，雖然有些小心思但也能理解。等長大些學著在外頭喝酒捧戲子，只要不過頭，她視之為少年一時貪玩也懶得管，但賭這件事，卻是不能沾。只是她不懂該如何管，無非把賭博的壞處再三重申，希望他能夠控制住不要玩大。

大棒配胡蘿卜，她給李阿冬一張支票，正是他在船上輸掉的金額，“再有下次，斬手指。”

總是太閑，才有精力用在別的地方，想到這里明芝有些后悔沒放寶生和李阿冬上戰場。時常生死一線，才能讓他倆意識到多練一日，講不準便能保住小命。

明芝心焦，寶生卻不以為然。

在他心里，頂好沒有李阿冬也沒有盧小南，明芝姐的身邊有他就夠了。他告狀是希望明芝責打李阿冬一頓，打得越重越好，李阿冬這個記仇的小人早晚有天要反。誰知道明芝訓是訓了，可一記巴掌一把糖。寶生很不滿。

這天明芝在艙里算賬，發現過去一個月里所花的錢匯總后金額頗大，一時間抱著雙手坐在椅里算開了賬：怎么能來錢？

投資工廠股份，不行！只要轟炸機飛過下幾顆蛋，廠房設備就爛了。買房置地，也不行！房子和工廠同樣道理，經不起炸。這年頭有錢的沒錢的都在逃難，哪有人花心思侍弄田地。買股票，更不行！還不如廠房土地，好歹有點東西在手里。她深深嘆了口氣，在海邊開個餐館也好。然而誰去管？她只會掀桌。

要么干老本行，明芝想了想，那么多漢奸，徐仲九那邊愿意出錢干掉幾個？

她這么想著徐仲九，徐仲九那邊卻不大妙，他常用的一個殺手身份暴露，下落不明。徐仲九隱隱約約覺得不好，但倉促行動結果只有更不好，唯有張網去捕捉其中消息。但這回無論怎么使力，仿佛打在一團棉花上，軟綿綿的就是沒有回應。

徐仲九處理掉手頭的文件，剩下能做的就是等通知，還有就是希望明芝晚些回來。他怕她落進別人拿他來設的陷阱，只要她在外頭，肯定會來救他。

長夜漫漫，租界成了徐仲九的天下，卻也困住了他。

明芝所在的船越來越接近上海，算著再有三天就能進港。這次回來，她要留在徐仲九身邊，然后早晚把他也帶走。

她不知道，徐仲九這天被人帶走了。他想過反抗，然而前前后后布滿人，他們故意露出一角衣邊，讓他看到藏在腰間的武器。只要他敢動，在巡警到來所需的幾分鐘里，他們可以把他打成篩子，然后從容撤退，留給巡捕房一具流盡鮮血的尸體。

徐仲九被架上車。他沒大吵大鬧，也沒故意制造動靜。日本人也是要用人的，最多他先投降，日后找到機會再回來。

直到被推進牢房，他見到祝銘文，這個他親手抓捕的曾經的匪黨分子，才明白他沒那條路。祝銘文比他更會判斷形勢，被抓捕后兩小時立即宣布投誠，并且馬上供出所有名單，造成蘇錫常三地監獄人滿為患。而日本人來后，他再次叛變，投向了日本人。

他和他之間，隔著祝銘文全家老小十幾口人命。不是他殺的，是祝銘文的投誠造成巨大損失，他那邊的人給的懲罰，以命抵命，以血還血。然而他不殺伯仁，伯仁卻因他而死，血債的緣頭是他抓捕了他。

祝銘文上下打量徐仲九，浮出一個笑容，“你好啊-”

如同蛇爬過，徐仲九渾身上下的汗毛豎起來。他努力控制，還以一個禮貌的笑容，好像他倆是許久未見的朋友。

反正是個死。他想，別鬧笑話了。

第一百二十五章

徐仲九什么都不知道。

他做過最高的位置是代理縣長，沒過多久，新縣長到任，他被辭退了。他拜過老頭子，可老頭子跑去香港，沒帶上他。他喜歡燈紅酒綠的生活，所以呆在上海；他怕死，因此窩在租界。他家在浙江，家人死的死殘的殘，也許還有一兩個上了年紀的有點地位，不過他是外室所生，算不上正經嫡子，他們未必在乎。他喜歡女人，太喜歡了，為此不想定下來結婚。

上海灘有成千上萬浪子，他是其中一個，完全不明白干嗎抓他進來，他什么都不知道。

“徐先生口才很厲害嘛，滴水不漏。”祝銘文笑呵呵地讓人拿出招待客人的好東西。

他的手腕和腳踝被扣在墻上的鐵環里，好好地嘗了一頓鞭子烤肉。他痛得慘叫，“你們想知道什么，我都說。”

上下線的名單，電臺密碼，所有他知道的他們都要。

“我不知道那些，我說我知道的行不行？”

俱樂部的姑娘身價，紅丸的價錢，哪家跳舞廳豪華，哪家西餐好吃，這些他門兒清，比誰都知道，他可以都告訴他們，免得他們花冤枉錢。

“挺會裝傻嘛。”

鞭子又揮起，卷下一片片皮肉，鮮血濺出來。

他疼得滿頭大汗，嘴里亂嚷，有時還唱小調。

冰涼的鹽水潑上去，他發出凄厲的叫喊，終于失去了知覺。這不是終結，烤肉可以五香、麻辣、腌制，還可以調成大火和小火，燒紅的烙鐵冒著白氣，放在肉上發出滋滋的聲響，比那更響的是他的慘叫。

所謂死去活來。

行刑者不著急，第一天不招還有第二天，第三天，……有醫生在，受刑者死不了，也不會活得太好。

第二天徐仲九嘗到辣椒水的味道。他徒勞地掙扎，五臟六腑都在燒，然而他們絕不會讓上了砧板的魚掙脫。接著是老虎凳，他以為自己要死了，結果總有更激烈的痛把他從昏厥中喚醒。

他的肺生過病，養了這些年，在一場折磨中迅速變差。他整夜咳嗽，噴出來的血一坨坨糊在胸口。第三天他被拖出來的時候，嘴角仍有粉紅的血沫。

祝銘文捏著徐仲九的下巴，把他的臉抬起來，“喲，臉色不太好。”

他們用老虎鉗拔他的指甲。死不了，活受罪。

徐仲九嗓子硬沉沉的發不出聲音，身體還在跟著痛楚動，如同被剪成兩段的蚯蚓，卻擺脫不了魔掌。

晚上躺在冰冷的地上，難得的清醒讓他察覺死并不是世上最難忍受的東西，而是想死不能，他連抬手的力氣都沒有，卻還在不停地咳。

他喃喃地說，“我不知道。”

徐仲九得到了一點醫治，冰涼的藥水注入他的身體。

“徐先生，徐先生，……”一個親切的聲音在耳朵，“你沒事吧？”

他翻著白眼輕聲罵粗口，就像在俱樂部跟侍應開玩笑，“長眼睛了沒，我有事！大事！”

那個聲音一直在安慰他，而疼痛也在減輕，“要不要叫你朋友來接你？”