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與此同時,北邊沒有了敵人,上杉虎得以騰出手來搞慶國,北齊太后也決定重用上杉虎,想要再次洗牌兩國軍事實力。如今南慶北邊和西邊都處于極度不穩定狀態,北方尚有薛軍三十萬,西邊卻只有靖王世子李弘成那紈绔名義上領著的西軍,慶帝前幾日命令一直守在東邊的大皇子領軍向西,釋放出了要收拾西邊的意向。
慶國雖是南方政權,但全國尚武,慶帝更是于領兵打仗一道悍勇如神,早年幾乎所有南征北討都由他親自指揮帶頭。但隨著慶國成為天下第一大國后就坐鎮京都,很少親自出征,但這次在朝上,他親口宣布此次西征將由他御駕親征,并親自點兵部將,悍勇鐵血一如當年。
除去京都防御,慶國大軍共計有五路邊軍,七路州軍,其中以邊軍實力最為強橫。薛家陽城兵力最強、兵士最多,然而主要是針對北邊;葉家定州其一,秦家其一,滄州方面的邊軍在燕小乙控制中,還有南詔線上一支,而州軍實力基本可以忽略不計。強大如葉秦兩家,除去無法控制北方薛家邊軍外,幾乎讓剩下的四路劃分模糊到了極點。因為他們有無數門生故舊遍布軍中,所以在哪一路都有很大的控制權。
大皇子往年西征和鎮守東夷邊境的時候,是從五路邊軍中都各自抽調部分,戰事結束后又兵歸各方,因此集結不到自己的兵權。陛下此次雖然命大皇子為副將,實質上西征的兵還是從秦家手里的那支要來的,又因為秦家老爺子要坐鎮京都守大后方。實際上要跟著去的,多數是葉家的將領門生。
慶帝素來雷厲風行,葉家不比秦家距離近,從定州調兵需要時間,皇帝便讓他們直接往西去,自己已經帶了秦家那路邊軍出發了。
等范閑完成了下江南任務踏上返京路的時候,西征已經開始,葉家急援西線,陛下御駕親征讓民間沸騰,呼聲空前之高。
太子和長公主趁慶帝不在京都已經與秦家聯手,暗地布下了二百死士,誓要把范閑的命留在京都外的那座山谷里,再不能讓他踏進京都一步。
如此重要的事情,自然不會需要和李承澤知會,太子到底還是有所防備,李承澤更樂得去當甩手掌柜,只是有些可惜范閑那般人物死得憋屈窩囊罷了。
慶帝御駕親征帶走了大皇子,其余皇室成員都低調地呆在宮里和宮外,不敢在陛下不在的當口生事。惹麻煩事小,萬一不小心讓陛下以為趁著他不在結黨營私有不臣之心可就糟糕了。
李承澤如今顯露出了對薛瑚腹中孩子的極大緊張,他除了有時候出門一趟,只要有閑暇余地便會和薛瑚在一起。他看著她腹部的眼神讓人看得都有些心酸想要落淚,既溫柔又憐愛,像是在看著什么無比珍貴的東西一樣。
薛瑚如今已經微微顯懷,因著身量玲瓏纖細,是以并不顯笨拙,穿得略微寬松些都不容易看出來。懷孕了以后她翻出了好久都沒碰過的女紅,想親手為腹中的孩子做些衣裳和帕子。可因為生疏了兩三年,練習時候頗有些手忙腳亂,時常一不小心就被尖利的針頭扎破了手指,滾出點血珠子來。
李承澤之前一直沒察覺,因為她扎破手指后淡定得很,帕子上拭去血跡便低頭繼續了,等后來他無意中看到她指尖上的小血孔,又驚又有些生氣地問她做什么要親自動手。
薛瑚坐在那里靜靜地看著他,一時間沒說話,柳葉一樣細長的兩條眉蹙了下,于是李承澤也驀地安靜了下來。
——我怕現在不留下一些什么,將來我都沒有親自教他喊母妃的機會。
這是薛瑚心里的話,可她不會告訴李承澤的。無論他騙她也好,還是真的放手也罷,她始終都未曾感覺他們會相偕白首。那種隨時會丟掉性命的感覺無時無刻不圍繞著她,懷孕以后每晚她都會被驚醒,之后就摸著自己的腹部再也睡不著覺,看著他安然的側臉,她心里就涌上一種淡淡的悲戚。