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包錚將聲音壓得更低：“這水妙庵……不是拜佛的……”

陸徵還沒反應過來：“不拜佛？那這庵堂是做什么的？”

包錚尷尬地解釋道：“這水妙庵是一些世家的庶女或者姨娘犯了錯，才會送過來的，趙書令是庶子，他的親生母親就被關在水妙庵里，便是他中了進士，都不曾被放出來。”

這種背后八卦別人家世的行為不止包錚尷尬，陸徵也尷尬，他干笑了兩聲，忽然想起先前他在陸徹的書桌上看到的那份案卷，似乎撰寫人就是姓趙，便問道：“白泉山的案子，可是這位趙書令寫的案卷？”

包錚點點頭：“不止白泉山的案子，水妙庵的案卷也是趙書令寫的。”

陸徵點了點頭，將這個記在心里。

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包錚本是要搜尋犯人的，可聽到陸徵說要去義莊，他頓時就犯了難，讓這樣的小少爺去義莊那般晦氣的地方，若是被上司知道了，只怕要受罰，他想要勸服對方，最后卻被忽悠著坐上了馬車，乖乖地給常山在前頭指路。

義莊在郊外一個很偏僻的地方，四周都是光禿禿的，只有義莊挑起的白燈籠在風中搖晃不已。

義莊守門的是個瘸腿的老頭，外人稱他瘸腿鄭。見了他們來連忙將椅子擦干凈，怕不干凈，又用袖子拭了一遍。

陸徵于心不忍：“老人家不必忙了，我們就進去看看。”

瘸腿鄭守了這么多年義莊，旁人因著晦氣都是對他一臉嫌惡，他是第一次見到這么和氣的人，又是這般乖巧漂亮的小少爺，瘸腿鄭咧嘴笑了一下，想說什么又閉上了。

倒是包錚，對于陸徵的作為卻是暗暗吃了一驚的，心中原本對他身份的一絲隔閡，竟不知不覺去了。

四人走進義莊，頓時就覺得陰冷，更別提那若有若無的尸臭味了，古代對尸體的保管方式是很粗糙的，尤其是義莊這種地方，也得虧現在天氣涼了，不然那味道才酸爽。

義莊大概有兩三百平方米，中間還有一些草席隔開，更顯得里面黑黝黝的，陸徵和包錚一路向里面，尸體都被白布蒙著，隨著風吹動油燈，落下影影瞳瞳的影子。

陸徵一向覺得自己膽子大，不然也不會去學那個專業，可真到了這種環境，他也不禁驚出一身冷汗。

包錚習慣了，也沒意識到他的害怕，只是在前頭帶路，然而走著走著，他的身影忽然消失在了眼前。

陸徵一愣，頓時止住了腳步，他左右看了看，周遭是一片昏暗，包錚就像是憑空消失一般。

一陣涼風吹過，陸徵頓時覺得手臂上密密麻麻地起了一陣雞皮疙瘩。

不止陸徵，連常山常水也仿佛察覺到不對一般，常山從后方走出來，站在他的身側，只有常水依舊隱在暗處。

有了護衛，陸徵仿佛有了底氣一般，接著往前走。

還未等他們反應過來，就見前方竟似黑夜中撕開了一道口子一般，泄出些許光亮，緊接著前方忽然亮起一盞燈火，包錚的臉就在燈火上方，十分自然道：“這里頭太暗了，你們小心些。”

他話音剛落，就聽見他身后幽幽的傳來一聲。

“今天這兒真是熱鬧啊。”

“……”

“啊！！！！”

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等到誤會解除，幾人坐下來時已經是一刻鐘以后的事情了。

陸徵撓了撓微紅的臉，剛剛他那一聲尖叫，只怕方圓幾里都能聽見，頓時有些不好意思，看著躲在包錚身后那人，連忙道歉：“方才是我的錯，你沒有被嚇到吧。”

那是一個看著十分瘦小的少年，五官十分寡淡，唯有一雙眸子黑黝黝的，看著人的時候仿佛會把人的靈魂給吸進去。他聽了陸徵的道歉，從包錚身后探出半個頭，抿著唇小幅度地搖了搖頭，又縮回去。

陸徵無奈地看著包錚。

正巧這會瘸腿鄭端著兩盞油燈進來，搓了搓手：“這位公子，石斛向來膽小，您不要見怪。”

陸徵搖搖頭，問道：“他叫石斛？”

似乎是看到了親人，石斛一溜煙地從包錚身后跑出來，躲到了瘸腿鄭身后。

瘸腿鄭慈愛地摸了摸他的頭發，對陸徵道：“對，他是我在一叢石斛里撿來的孩子，自幼就十分乖巧，許是在這種地方呆久了，他有些怕生。”

包錚攤了攤手：“您別看他這個樣子，這恐怕是整個燕京城最好的仵作了。”

陸徵吃了一驚。

原來石斛被瘸腿鄭給撿回來之后，就一直跟著他在義莊生活，仵作驗尸的時候，他就跟在一旁打下手，久而久之也就學會了如何驗尸，又加上他十分聰慧，那仵作無后，干脆就將一身所學都教給他，后來這仵作去世，石斛便接了他的班。

或許因為經常和尸體打交道，又加上吃穿也不大好，所以雖然已經二十好幾了，石斛還是一副少年的模樣，個子還不如陸徵高，也難怪陸徵吃驚。

這義莊最里面就是石斛用以解剖的地方，因此懸掛著黑布，也因為義莊里頭昏暗，他們又沒有拿燈火，這才引發了先前的誤會。

幾人移步到了里面，白泉山的死者已經下葬了，如今只剩下水妙庵的死者靜塵。

因為死狀很慘，瘸腿鄭也不敢隨意打開尸體上的白布，只是把油燈點燃，就默默地離開了。

石斛卻沒有想這么多，直接掀開尸體上的白布，哪怕陸徵早就做好了心理準備，依然被眼前的畫面沖擊地倒退了幾步，胸口一陣翻涌，幾乎要吐出來。

包錚撐著刀柄，圍著尸體繞了兩圈，此時距離發現尸體已經有三四天了，雖說義莊陰冷，但尸體上還是爬了不少蚊蠅。

石斛此時已經沒有先前怯生生的樣子，十分冷靜地指著尸體的脖子道：“死者是被人勒死的，勒死之后，才被剝皮，兇手的手法十分利索，因此尸體上血肉還算比較完整。小人從尸體損壞的程度，猜測他應當是從脖頸之處下刀，刀子很鋒利，且刀刃并不長，有可能是匕首之類的。”

蒼術和姜片點燃的煙裊裊地漂浮著，模糊了他的五官，反倒讓那雙眸子越發明亮。

“除此之外，死者被發現的時候是跪在地上的，血跡也幾乎都在那周圍，因此小人猜測，死者被剝皮的時候就是跪著的。”

“跪著？”陸徵皺起眉。