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二奶奶一聽她那弟弟就沒好事兒,等丫鬟們出去了,皺眉道:“你看看你們哥倆那個樣子,整天無所事事,游手好閑!祖上的生意不好生做,又想著去開什么工廠……”
程鳳臺早這樣說過范漣,但是現(xiàn)在聽到二奶奶埋怨他,馬上掉轉(zhuǎn)想法來維護小舅子了。笑著蹲在地上捏二奶奶的膝蓋,一邊搖:“哎喲!我的二奶奶啊!你弟弟那是背井離鄉(xiāng)避戰(zhàn)來的北平,我家破人亡的那就更別提了!祖上還有什么生意能給我們做的?不多安置幾處產(chǎn)業(yè),怎么養(yǎng)活一屋子的少爺小姐姨太太?”
二奶奶頓了頓,兩條翠黛色的柳葉眉微微向上揚著,簡直含霜帶雪的,冷笑道:“好啊,我就等著什么時候替你娶姨太太。”
程鳳臺不以為然地笑道:“又想哪兒去了,我是說我爸的姨太太。”他捏捏小兒子的臉蛋:“得啦!我走啦!”說著戴上帽子就走出門去了。
二奶奶追在后面喊:“飯也不吃,你上哪兒去!”
程鳳臺道:“我談生意去!”
程鳳臺想也不可能是談生意,自己開車往南邊一踩油門,就到了商細蕊的家。戲班的上午向來是沒有什么事情的,戲子們自己練功默戲,商細蕊不用去盯著,就呆在家里。他的生活在小來的照管之下,一切都按時按點兒,很有個時辰。假如吃飯的時候他在做別的,小來喊三聲他還不來吃,小來就要奪下他手里的東西抱怨他。這個時候,小來當然按時把飯開出來了。商細蕊抿著嘴,坐在飯桌邊皺眉看一本書,見程鳳臺來了,高興地蹦起來,一頭栽他懷里。
程鳳臺捉著商細蕊的肩膀把他按在椅子上,笑道:“商老板,您坐好了,別動。”
商細蕊左搖右擺坐好了。程鳳臺退開兩步,單膝一曲右手一點,很地道的朝商細蕊打了個千:“給商老板請安。商老板萬福金安!”
商細蕊看著他笑得很歡,頻頻點頭。
程鳳臺道:“像樣不像樣?我昨天剛跟范漣學(xué)的。”
商細蕊含含混混的說了一句什么話,還是笑。
程鳳臺拍拍他的后腦勺:“商老板說什么,把嘴里的東西咽了,好好說話。”
商細蕊拿茶壺到院子里去漱口,程鳳臺看到桌上的木盒子,是昨天齊王爺給他的那盒珍珠粉,不禁笑道:“你吃這個?真要漂亮。”
商細蕊朝地下呸呸兩聲吐干凈了,道:“這是九郎從皇宮里帶出來的方子。每天在舌頭下面含一點,對皮膚和筋骨很有好處,過了四十歲,模樣都看不出來。”
程鳳臺道:“皇宮里嘛,講究。你剛說什么來著?”
“我說啊,請安的這個習(xí)慣很好,二爺要保持!”
“行啊!往后每天一早就上這兒來,給商老板請安。”
商細蕊抬手腕看表:“這還叫一早吶?已經(jīng)十一點半了!過了九點就不能叫早上。” 他這樣的較真的人,尤其遵守時間。這一只牛皮帶的瑞士手表精準無比,睡覺他也不脫,每日以此為準來考核戲班中的老少。他會常常低頭看著手表斥責(zé)道:你看!都已經(jīng)幾點幾點了,你遲到那么久!十分鐘也是遲到!你不要唱戲了!哼!——水云樓的戲子們都很想把他這塊手表踩碎掉。
程鳳臺可不是他戲班里的手下,滿不在乎地坐在太師椅上,拿起桌上的書隨便翻了兩頁:“只要天還亮著,二爺什么時候起床,什么時候算早上。”
商細蕊不滿意地哼哼兩聲,不與他爭辯。小來盛了一碗熱飯擱在商細蕊面前,自己揀了幾筷子菜蓋在飯碗上端去廚房吃,完全把程鳳臺忽略掉了。但是她的冷待從來不能打擊到程鳳臺,程鳳臺也一樣把她給忽略掉了,腆著臉一伸頭:“商老板,賞一塊肉吃吃。”
商細蕊飛快地先把肉塞進自己嘴里,再飛快地夾了一塊送給程鳳臺堵住他的抱怨。程鳳臺翻著書,嚼著肉,道:“小來手藝還可以嘛。再來一口。”小來要知道他肉麻到這個地步,一定會把菜都倒掉,再把他趕出去。
因為沒有多余的筷子,兩個人你一口我一口輪著吃,覺得家常菜的味道也特別地好。吃到一半時,程鳳臺已把戲本子看完了,驚奇道:“這個故事有意思,兩個姑娘談戀愛呀!”
商細蕊道:“《憐香伴》。老戲了。”說著夾了一塊土豆喂給程鳳臺。
程鳳臺驚訝道:“商老板認識這里頭的字?”
“認識幾個。看不全。”
程鳳臺又翻了翻,道:“李笠翁我知道,但是從來沒聽說他寫過這出戲,這故事太出奇了。演過嗎?”
程鳳臺早年親自押隊走貨的時候,大江南北很見識過點奇聞異事,以為沒有什么能讓他覺得新奇的。今天見了商細蕊的戲本子,才知道自己世面見得遠不夠。幾百年前的一出古戲,里面的閨中女子就已經(jīng)出格大膽到這個程度了,把程鳳臺對古代女人的認識完全顛覆掉。又因為是同性別之間的戀情,程鳳臺現(xiàn)在特別地看進眼里。
商細蕊笑道:“你不知道的戲還多著呢!這一出我和九郎私下排過,不知怎么的,也沒拿出來演。”
程鳳臺道:“很有意思,很有意思。什么時候應(yīng)該演一個,你來崔箋云。”
商細蕊搖頭嘆息:“我來崔箋云,沒人來曹語花啊!”
“你手下那么多戲子,找不出個唱昆曲的小旦?”
商細蕊一昂頭,很傲氣地說:“水云樓哪找得出出一個配得上我崔箋云的曹語花!”
程鳳臺看他這個驕傲的表情就想逗他,捏一下他的腰,商細蕊馬上笑得扭來扭去,縮在椅子里,把碗都碰翻了。
“商老板,這話可真狂!那你說說,除了你的寧九郎,水云樓之外還有誰配得上你的崔箋云?”
“那只能是原小荻,原大老板了!”商細蕊揀大的腕兒說,他相信原小荻這個名字,哪怕是不聽戲的人也一定風(fēng)聞的,因為實在是紅極了的人物。這個原小荻,程鳳臺還真的聽說過,而且不僅僅是聽說過:“原小荻,是不是開綢緞莊的那個戲子?”
商細蕊驚喜地一喊,眼里放著光,撲在程鳳臺跟前叫了一疊聲的二爺。
程鳳臺得意道:“嗨!跟他太熟了!上個月剛聚過。他那兒的上等綢子都是我給進的貨,要沒你二爺,他就開不了張做不了買賣!他不是說不唱戲了嗎?”
商細蕊大聲嘆道:“正是不唱了才可惜呢!”
商細蕊進京來,最最遺憾的兩件事就是侯玉魁和原小荻兩個名角兒都隱退了,每次想起來,都要懊悔自己怎么不早些進京。侯玉魁是真老了。原小荻并不老,他比寧九郎還年輕幾歲,不知道為什么急流勇退,給一眾票友留下無限的嘆惜。原小荻退后只在他的主顧——也就是那些富豪們的堂會上串一出折子戲。或者偶爾在梨園會館會朋友的時候陪唱一出。商細蕊聽過他兩次戲,一次是在富人家的聚會上,一次就是在梨園會館,唱的《玉簪記》和《孽海記》。原小荻的身份就像侯玉魁,相當持重,而且現(xiàn)在改行做買賣很發(fā)財,等于脫了籍,不再是戲子了,不會再有人起哄讓他來一段這樣不尊重。那兩段十幾分鐘的戲,已然使商細蕊暗暗臣服。在昆曲,商細蕊只不如他。
商細蕊纏在程鳳臺身邊膩膩歪歪,程鳳臺斜眼看看他:“商老板,怎么意思?想請原老板出山和你唱《憐香伴》啊?那不行,人說不唱就不唱了,我要非逼著人家怎樣怎樣就太不上路了,二爺做不出來。”
商細蕊火燒屁股似的一刻不寧,一會兒蹲下,一會兒站起來跳兩下:“我沒那個意思!我就是……我就是激動!我只見過他兩次!我好久沒見他啦!我想聽他說說戲!”
“那你去找他呀!”
“我怎么找。我又不認識他。”
“你都見過他兩次了還不認識?”
“不認識!我都是躲在角落里聽他唱戲。我害羞!”商細蕊在有本事的前輩面前最害羞了,連旁人引見他都不敢,要躲開,怕前輩笑話他不喜歡他,真不是個角兒的性子。
程鳳臺大概明白他的想頭了:“哦……怎么著商老板,二爺給你搭個橋?讓你倆見見?”
商細蕊原地踏了幾步,有些焦躁似的:“不行。我會害臊的。”