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程鳳臺慢聲說：“趁著我找妹妹，拿這么一群小姑娘來訛我的良心。坂田，孫子養的。”

剛開始的時候，坂田確實真心實意在幫程鳳臺的忙。程鳳臺懷疑察察兒西去投共，坂田知會沿途關卡，將那段日子里搜羅來的原本要充作軍妓的少女糾集一車運到北平，給程鳳臺過眼。少女們按著察察兒的外貌篩過，全都是一律的黃褐色頭發，察察兒的黃頭發是由于人種，她們則是純粹的營養不良。但是有幾個的背影和察察兒真是一模一樣，直教程鳳臺心碎，他眼里過了這些可憐孩子，心里就放不下來了，不能眼睜睜看著她們再落火坑，與坂田交涉說上海新開的紗廠正缺少女工，愿意就地贖買她們，坂田哪有不答應的道理。這么一來二去，坂田似乎從中發現商機，幾次以后，送來的女孩子外貌歲數全不講究了，什么樣兒都有，橫豎吃準了程鳳臺于心不忍，照單全收。

程鳳臺說：“察察兒，我不打算找了。再找下去，坂田就要為了訛錢而捉人了，這不是作孽嗎？”說著眉心一皺，眼角滲出半顆眼淚搖搖欲墜：“不找了。不找了。”商細蕊看見他的眼淚，心里疼得一縮，慌忙伸出手覆住他的臉。

這以后，程鳳臺與范漣暗地里雖然撒出人手沒頭蒼蠅似的亂轉，明面上似乎就放棄這個三妹了。等到一個多月以后，天氣正式轉為炎熱，商細蕊在家里翻檢他要變賣典當的舊物，程鳳臺來了。小來開了門，商細蕊在里頭問：“誰？”小來趕忙應聲：“來收水錢的！我去看看！”一手帶上門，向程鳳臺輕聲道：“二爺隨我來。”所謂日久見人心，程鳳臺對商細蕊的心曝曬久了，小來不免有所改觀，待他總算有個笑臉，遇到事情也愿意同他商量。小來走在前頭，留給程鳳臺一個漆黑大辮子的背影，說道：“……昨日賣了一副東珠鳳冠，今天又在檢點金首飾，瞞著不叫外間知道。”

就是巨富如程鳳臺，少不得也有現錢不湊手，要調調頭寸的時候，因此聽了并不著急，笑道：“是不是新戲花費大？回去我和他說。”

小來扭頭咬咬嘴唇，瞥他一眼：“今天一早貢田上來人了，說日本人炸堤，上百畝的田全泡水里了。我怕他耳朵受不住，沒敢讓他知道。”

程鳳臺神色略微凝重起來，這倒是個事故。賬房帶著幾個勞苦農民住在客棧里，他們僥幸沒有淹死，逃難逃出來，受了很多罪。程鳳臺沒有二話愿意出錢安置他們家小，只有一個條件：“商老板身上有傷在養，不許教他知道淹田的事。”幾個苦人雖然見了錢就等于見了生路，可是瞞著東家那么大的禍，也不太地道，互相張望著沒接茬。小來說：“這是我們商老板的家里人，你們聽著吩咐，別多事。”小來既然發話，那沒什么可猶豫的了，幾個人千恩萬謝給程鳳臺磕頭。

出來客棧，程鳳臺與小來核對口風，編著謊話把商細蕊遮掩過去。其實騙商細蕊有什么難的，他們好比七步成詩，走出短短一截路，就把理由編好了。商細蕊那點心眼子，在江湖上保住自己的小命兒將將湊合，要防住親人的暗算，就不夠用了。回到家，小來打起門簾，與程鳳臺對過一個眼神。程鳳臺邁步進去便笑道：“商老板，大熱天的，在家里翻箱底。走，和我出去逛逛。”

地上鋪著大張的涼席，商細蕊光腳蹲在金銀珠寶古玩字畫之中，腦袋垂到褲襠里。程鳳臺疑心他耳聾又犯了，摘下涼帽蓋住他的頭：“嘿！熱不熱啊你！”

商細蕊抬手撩開帽子，抄起茶壺對嘴兒嘬了個痛快：“一來就大呼小叫的！美啥呢？你妹子找著了？”

聽見這話，程鳳臺面色沉了一沉，低頭長嘆一聲，踢掉皮鞋，又釋然又惆悵地盤腿坐在席子上：“算是找著了吧。”

商細蕊問：“什么時候回來？”

程鳳臺搖搖頭。商細蕊一抹嘴：“小孩子家家翻了天了！我替你把她逮回來！”

程鳳臺一手拍上大腿，又嘆一聲。

程鳳臺這回遭的罪，程美心自忖也有責任，要不是留他在北平機變照應，察察兒未必有機會離家，現在又被短命的坂田卯上了。程美心也沒和曹司令商量，大著膽子供出一個人，指著曹司令那位擅于編造假病歷的密斯特方，對程鳳臺說：“讓方醫生給你說說三妹的音信。”

方醫生的身份曝光，帶來延安方面的最新消息。察察兒果然西去投了共，據說走到革命區的時候，鞋子掉了一只，身上一分錢都沒有了。程鳳臺立即委托方醫生傳話，說小孩子不懂事，希望延安可以通融放人。方醫生一推眼鏡，答復得不卑不亢，表示共產黨從沒有扣留強迫之說，假如察察兒因為家庭矛盾離家出走，組織可以從中代為勸和。但是畢竟察察兒年過十六，已經成人，勸說的結果是留是去，全由她自己拿主意。程鳳臺與坂田走得這樣近，萬萬去不得延安，只得寫信央求察察兒回心轉意，接連幾封石沉大海，察察兒不回信，逼急了直接登報紙聲明與程鳳臺脫離兄妹關系。

事情發展到這一步，整個北平城的百姓都在談論程家小姐是怎么想不開了，放著千金萬金的好日子不過，要跑去投共吃苦。商細蕊也是從這里得知察察兒的下落，連他都知道了，重慶那邊自然知道了，竟也來出主意，說假如程鳳臺肯出大價錢，他們可以通過外交手段將察察兒從延安帶回來。坂田則表態說念在程鳳臺出力不少，等有朝一日皇軍剿滅共產黨，拿下中國全境，一定不追究察察兒年幼無知的過錯，許諾她平安歸家。程鳳臺都沒有理會他們，只要確認察察兒人身平安，他的心就算落定了。這一場兄妹訣別雖然傷透了感情，對于程鳳臺這樣的西式人物來說，孩子長大了各奔志向，也不是不能接受，哪怕這是一個女孩子。隨后連夜備下一筆款子托方醫生交給延安，名義上是分家之后察察兒應得的一份，事實上他們父親身后留下的只有債務，何來遺產。程鳳臺是想著延安那邊得了錢，能夠善待察察兒。

程鳳臺的愁悶沒有說完就被打斷，他發現商細蕊近來頗有點親共的意思，只見商細蕊擺手道：“用不著多操心，共產黨說話辦事挺上道的，察察兒跟著他們你就放心吧！總比跑去重慶強。”程鳳臺笑道：“重慶怎么了？”商細蕊擱下茶壺，悄聲說：“他們說河南發大水了，是政府扒的堤。”

程鳳臺含笑瞅著他，不露聲色：“真的啊？我怎么聽說是日本人干的。”

商細蕊低頭挑寶貝：“你知道什么，我們梨園的消息最靈通了。”商細蕊不懂得保存字畫古董的竅門，幸虧是北平的氣候，比較干燥，字畫墨跡未有大損。他將歷年得賞的金銀元寶歸于一類，又從字畫里挑挑揀揀選出幾件，喚過小來，吩咐道哪一樣送到哪一家，見著人該說什么話。小來一一點頭記下。其中有一把裝在織錦扇套里的折扇，騷里騷氣的，像女人與墨客的把玩。

商細蕊拿在手里顛了顛，特意說：“這個，送到薛千山府上。要是他的太太姨太太出來待客，你別多話，非得交給他本人。”

程鳳臺疑心老大，抽過扇子打開看，一面平淡無奇的蜜蜂芍藥圖，落款有點意思，是杜七，程鳳臺立刻就明白了。

商細蕊說：“薛千山給你什么你都收下，別替我謙讓。”小來答應著去了。

程鳳臺道：“杜七該和你生氣了。”

商細蕊不以為然：“他生的氣還少嗎，氣過了也就得了。”

程鳳臺笑道：“缺錢缺成這樣？你有哪兒要花這么些？”

商細蕊說：“我啊？我準備湊錢買個大飛機，炸日本人，靈不靈？”

商細蕊說慣了胡話，程鳳臺根本沒有把這句話當真聽，笑了笑，緩緩說道：“真缺錢，我給你出個主意。你也聽說了，河南那邊發大水不太平，不夠費心的，不如把地契押給我，我這就兌出五年的現錢。”

商細蕊愣了愣神，接著便打開一只錦盒，盒子里面裝了許多契約合同，他翻了一會兒抽出地契與長工們的身契，嘟囔道：“放我點錢還要抵押，你也太精了，拿去吧！”

程鳳臺把契約折一折塞兜里：“以后田上的事你就別管了，好好唱你的戲。一個班主當的就夠嗆，你還想當地主。”商細蕊自認無能，沒有犟嘴。程鳳臺順手撥弄錦盒，忽然哈地笑了一聲，撿出一張來：“你看這是什么？”

這是商細蕊當年的賣身契，人販子假做商細蕊的娘舅，按下一枚碩大堂皇的指印，在那枚指印旁邊，還有一個小小的紅點子，年幼的商老板被捉著小手按上去的。年頭久了，指紋糊了，變成一顆實心的紅痣，正是戲里楊貴妃的眉間一點。商菊貞臨終前發還各人的身契，別人得了之后，立時就在燭前燒了，這種東西既是恥辱，也是后患，是不光彩的底細。唯獨商細蕊，蘸墨打了個大叉以示作廢，不知出于什么樣的心理，總還留著它。

程鳳臺拿著看了又看，笑道：“這一張也給我吧，多稀罕。”

商細蕊眼皮子朝他一夾：“這有什么可稀罕的，合著上海灘的大少爺，什么都沒見過。”

程鳳臺看了又看，當真貼身收起來。商細蕊道：“失效的啊，你留著也沒用。”

程鳳臺逗他：“那你再給我寫一個管用的。”

商細蕊竟然點頭：“行，我再給你寫一個。”說著，打開印章盒子的尾端，手指在印泥里抹一抹，伸到程鳳臺面頰捺下一個觸目鮮紅的指紋。本來是開玩笑的話，開玩笑的事，沒有任何緣故的，當商細蕊的指尖碰到程鳳臺的臉，兩個人心里卻同時打了一個哆嗦，那股子酥麻與戰栗從心縫兒傳遞到渾身發膚，人就愣住了，這一捺紅印子，好比是商細蕊手指尖撳出的血，落在程鳳臺的魂魄上了！

二人怔忪之間四目相望，眼睛里沒有一點玩笑了，商細蕊有著不好的預感，匆忙收了手，那指印在程鳳臺臉上勾出一個撇。

程鳳臺說：“察察兒的下落有了，再等等，最遲年底，我就得走了。”

商細蕊問：“走哪兒去？”

程鳳臺說：“先回上海，然后去香港，也可能直接去英國。”

商細蕊問：“幾時回來？”

程鳳臺一點磕絆都沒打，便說：“仗一打完，我就回來。”

商細蕊點點頭，程鳳臺還是說出來了，他早有著心理準備，戰爭一起，周圍有錢人賣房賣地的逃，程鳳臺縱然敢于舍命陪君子，到底還有那一大家子婦孺離不開他。程鳳臺感覺到商細蕊情緒低落，忍不住含笑覷著他說：“要不然，你跟我一塊兒去，就當走穴？”

這一問把商細蕊問炸了，手中的玉器往地上一頓，指著滿地的寶貝：“要不然，這些都歸你，你留下？”他說這話的時候，喘著粗重的氣，急赤白臉的，程鳳臺也就不響了。商細蕊原地轉悠幾圈，飛起兩腳踢開金銀財寶，又朝程鳳臺肩膀一踢，或者說是用力點了一下，程鳳臺當即仰面一倒。商細蕊合身撲上去，揪著他的衣領子，眼睛都紅了：“我有的都給你！啊？你留下和我過？啊？”

程鳳臺一點兒也沒有氣他撒野，反而滿心的疼惜，摟著他的脖子把他夠下來，兩個人額頭相抵。程鳳臺笑道：“我躲躲日本人，又不是不回來了。”商細蕊眼淚開了閘，摟著程鳳臺又親又蹭，把他腮邊的一點紅揉化了吃掉了，還覺得不夠。

程鳳臺過兩天來看商細蕊，正趕上他耳朵不好使，在家里歇戲，眼見程鳳臺帶來兩名工人與一棵樹，往院子里挑了個地方，腳尖點兩點石磚，工人便上前撬磚。商細蕊搖著扇子走出來看他們栽樹，拉長了戲音戲謔道：“嘿！敢在太歲頭上動土！”程鳳臺站在臺階下，仰頭在他耳邊說：“給你送支票，再給你添棵白梅樹！”商細蕊聽不清，收下支票點頭：“好。”等梅樹栽得了，程鳳臺親自在樹根下繞一圈踩實土地，又對商細蕊說：“這是棵真白梅！”商細蕊一無所知，仍然點頭答應：“啊！好！”這要放在過去，他一定大發雷霆，因為這棵樹額外占據了練功的場地。程鳳臺看出商細蕊的聾，取來紙筆寫下白梅二字拴在樹干上隨風昭示，兩人便在新樹下吃飯。他們又快樂起來，好像離別遠在天邊。程鳳臺說：“改天耳朵好了打個電話給我，我帶你出去逛逛。”商細蕊一見程鳳臺動嘴皮子，就帶著微笑說：“好。”總之，程鳳臺說什么都好。

過兩天程鳳臺沒等到商細蕊的電話，自己就來了。商細蕊終于湊夠了買飛機的錢，由那位照顧韓先生養傷的時髦女子來取。好幾十斤黃貨，女人還穿著高跟鞋，芊芊腕子一手一只，提起皮箱健步如飛，簡直是個有內功的練家子。她一徑走，一徑同商細蕊客氣：“留步吧！別送了！哎！您這份愛國心可真是，商老板，我服您！外頭傳的那叫什么胡話呀！我都替您生氣！行了，快回吧！叫人看見不好！”

門一開，迎頭就撞上程鳳臺。程鳳臺稀奇地看著女人：“密斯林？你怎么在這兒呢！”