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定王開始閉目養神，“我也好奇。”

兩人百無聊賴的等了半晌，那邊侍衛們將山寨料理清楚，把山寨里上下人等搜羅趕緊，拿了個長長的繩索，前前后后的捆成了一串兒，押送到定王跟前。

定王粗粗掃了一眼，沒見著那位給山寨出謀劃策的先生，便折返回到驛站。

驛站里倒是風平浪靜，常荀見得定王安然歸來，總算松了口氣。他是定王的好友，平常插科打諢慣了的，瞧著那綁得跟秋收果子似的土匪，失笑道：“還以為是多厲害的土匪，敢來這邊鬧事，也不過如此。倒是白勞殿下跑了這一趟，深更半夜都休息不好。”

“你覺得是白跑？”

常荀也不虛與委蛇，“這么點土匪，一看就不成氣候，留著明日順手捉了就是，殿下這般半夜突擊過去，倒叫末將懸心半天。”

定王腳步一頓，“等到明日，他們就連影子都沒了。”

常荀原本還是輕松笑意，聞言一怔，問道：“怎么回事？”

定王自然不需詳說，后頭馮遠道便將那土匪頭子的話和在寨子里的見聞說了，道：“虧得殿下到的及時，否則這些土匪收拾了行李撤出山寨，連影子都不留半個，咱們還上哪兒捉人去？就算明日過去，也只剩個沒人的空寨子了。”

這么一說，常荀自然也覺出了不對，“所以這些山匪其實是受人指使？”

“受人誆騙。”定王糾正，“若非及時擒獲，今晚的事必定會趕在咱們之前傳到鳳翔城。屆時會是什么情形？”

——奉旨剿匪的西洲大都督，素有善戰之名的定王殿下剛到西洲就碰見了驚擾百姓的土匪，雖然捉了幾個活口，卻連一個不起眼的土匪窩子都沒能連鍋端掉，任由這些山林毛賊逃走。這般名聲傳出去，自然會有人說著定王和身邊的侍衛不過廢物之流，待定王的隊伍進了鳳翔城，迎接他的會是什么目光？

常荀自然也想明白了這層，冷笑兩聲道：“這西洲的山匪，倒還真有意思。”

*

次日清早，兩串土匪跟秋天的瓜果似綁成一串的，垂頭喪氣的跟在定王的隊伍后面。夜間宿在驛站，隨便找些飯食給他們，又派了侍衛看守，免得再出什么岔子。

陶靖今兒因為要看守山匪，忙了一整日，此時才算是得空來看阿殷，說起昨晚的事情，心有余悸，“你貿然出言，我都有些吃驚，虧得定王大度不計較。”

“女兒想做出些名堂，就得自己找時機。只是事先沒跟父親商量，父親可別生氣呀。”阿殷在陶靖跟前總還是容易露出女兒的頑皮情態，聲音軟了軟，是在撒嬌。

陶靖無奈，“這倒無妨，只是昨夜你跟隨殿下去林子山，卻叫我懸心。你畢竟沒經過大風浪，不知外頭險惡，這般冒險實在不該。我這一路都在想你的出路，軍中苦累，我不舍得，不如安排你在定王殿下身邊做個侍衛，你可愿意？”

這倒是與阿殷不謀而合。

倒不是她怕軍中苦累，而是掂量過自己斤兩后，覺得這條路顯然更適合她。

似隋鐵衣那般的女將軍固然叫人艷羨，又豈是輕易能做到的？要率軍作戰，領軍抗敵，武功和膽量固然要緊，兵法謀略、率軍服人，那才是最難的。阿殷自幼不曾接觸過軍伍，若能給阿殷五六年甚至更長的時間，她還有嘗試的膽氣，可短短兩三年之內，恐怕她真難有什么建樹。

倒不如做個定王身邊的侍衛，還更早些出頭。

阿殷忙不迭的點頭，“女兒沒有保衛天下的本事，保衛殿下還是可以的。”

“那我便請人安排。”陶靖松了口氣。

次日抵達西洲的州府鳳翔城，一行四十余人，除了兩輛馬車外，便都是縱馬的英姿。精神抖擻的侍衛后面，跟隨著一長串垂頭喪氣的山匪，這場景著實少見，引得百姓紛紛觀看。

西洲刺史姜玳率當地官員在城外迎接，熱情滿面。

這位姜玳乃是懷恩侯的嫡長子，臨陽郡主的親哥哥，當年景興帝在位時，曾為代王入主東宮立下汗馬功勞。如今他主政一方，氣度自是穩重威儀，帶了眾位官員迎接定王時，姿態精神不卑不亢。他與定王在京城就是舊識，此時寒暄幾句，氣氛倒是熱絡。

只是掃到后頭那些山匪時，姜玳面上笑容卻微不可察的僵了一下。

阿殷混在侍衛之中，一直在觀察她這位名義上的舅舅。

父親說西洲的山匪中貓膩頗多，后頭藏著的會是什么？姜家早年扶助景興帝登基，又與代王、壽安郡主交好，前世謀逆的事情里，姜家可是出了不少的力量。即便他如今謀逆之心不顯，跟代王和壽安公主的往來卻依舊密切。

皇權相爭，景興帝即便善待代王等人，又豈會毫無防備忌憚？

此次派定王親自來剿匪，會不會是已有所察覺？

那么定王真正要剿的，是猖獗橫行的山匪，還是眼前這位西州刺史姜玳？

作者有話要說：　　把阿殷收在身邊做侍衛，定王你撿到寶貝啦！【doge臉】

☆、011

姜玳率眾官設了接風之宴，定王卻不急著赴宴，而是將這途中捉來的山匪帶到州府衙門，當著層層圍觀百姓的面，依律處置了罪行。

他們進城時已是后晌，待得這邊事畢，已是黃昏日傾。

鳳翔城內設有都督府，只是從前由朝中高官遙領此職，府邸一直空置。如今定王領命而來，姜玳在接到朝廷文書的時候便叫人打掃好了府邸，待得定王出了州府衙門，便直接住進都督府中。

秦姝母子是隨行來的客人，在鳳翔城內又無住處，為免出岔子，定王便專門在后院騰了個小院子給他們住。其余常荀、高元驍等各自有職務，便在外院分了住處，暫時安置。

阿殷此時自然不能往都督府里去，便跟著陶靖去了城南。

陶靖這住處只是個三進的院落，他常年在軍伍之中，極少回鳳翔城，這兒便只有個門房看家護院，兩個就近雇來的婆子打掃庭院，并負責院中三餐。院子里頭花木扶疏，屋內倒十分簡潔，除了床柜箱籠、桌椅案臺之外，并不見過多陳設，極為冷清。

阿殷卻覺得自在，挑了個廂房同如意安置下，連日路途勞頓，此時終于有了安身的床榻，只覺渾身舒泰。躺了一會兒，又按捺不住好奇，往院子前前后后走了一圈，看到后頭有個果樹園子時，大為歡欣。

陶靖吩咐婆子備飯，又叮囑門房的劉伯明日去尋兩個丫鬟，用以伺候阿殷的起居。

——那婆子做飯時固然干凈，味道卻不怎樣。陶靖自己不在意這些，卻不想女兒跟著自己受委屈，固然是出來歷練的，飲食起居上卻也不能太簡薄了。

父女倆這頭正忙著，外頭馬蹄得得，卻是一位四十來歲的家仆。

陶靖認得這是姜玳府上的人，接過他捧著的帖子掃了一眼，只道：“請廳上稍等，我這便攜阿殷過去。”入了廂房，朝阿殷道：“姜刺史在他府上設宴，為定王接風洗塵，邀咱們也過去。”

阿殷有些不解，“他為定王接風洗塵，關我們什么事。”<script>chapter1();</script>