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而今她卻依舊能夠飄蕩在海面上。

海面——

那里好像有個突兀的東西闖進了他的視線。

他將目光向下移去。

“啊！”

隨著一聲慘叫，歌聲中斷。

“它是蝙蝠！”

塔齊歐呼喊：“是恐怖的馬來西亞大狐蝠！”

等其他人回過神來，先前的海妖塞壬已經被一只翼展長達兩米的大蝙蝠取代。

大概是出于偽裝失敗的愧怍，又或是受到饑餓之蟲唆使，蝙蝠直接將距離最近的一名海盜飛撲在地——人類在寬大的翅膀中瘋狂掙扎，最后徹底不動。

下一刻，蝙蝠將腦袋轉向這邊。那眼珠子又凸又圓，像兩顆頂好的石榴石。

“不好，它要奔我們來了！”

莫里斯將塔齊歐護到身后。

“船艙！”蒂奇船長指揮道，“快到船艙里去！”

※

蒂奇船長閉上鐵門，抓起一塊破布簾封住中間的圓形觀察窗，艙內霎時被填滿。塔齊歐左右兩側分別是莫里斯和生霉的木制酒桶，一只老鼠從他們面前驚慌跑過，屋里一股潮濕的腥氣。

“你還認識蝙蝠啊，塔齊歐！”莫里斯似乎很吃驚，“我只在書上看到過這種動物，還是手繪圖。”

“……塔齊歐小時候跟他媽媽看過馬來人舉辦的狐蝠比賽。”塔齊歐補充道，“觀看比賽需要押注——媽媽贏了。”

他掃視一圈：在他面前是蒂奇船長，這只人類正死死地盯著鐵門。跟前一胖一瘦兩個海盜追隨著他們老大的目光，酒桶那邊的三個漢子在相互安撫，他們對面是兩名年輕人，一個在為甲板上的死者做禱告，另一個在發怔。

現在這艘船上只有他們十個人。

“直接說是你媽不就得了……”蒂奇船長嘟囔道。

塔齊歐：“我在跟莫里斯講話，蒂奇先生。”

“要不是看在你識破海妖的份上，”船長瞟了他一眼，“我早把你們兩個窮鬼扔出去喂蝙蝠了。”

塔齊歐臉紅了。“要不是看在你為我們提供船艙，我也……”他喃喃低語，“算了，這么殘忍的事我做不出來。”

“你想對我們老大做什么？”

胖海盜大聲嚷嚷著將手伸向塔齊歐。

“生怕蝙蝠找不到這里是吧？”莫里斯握住那只粗實的手腕說。

胖海盜將垂在肩上的紅頭巾往后一甩，靜候他們老大發言。“這位先生說的有道理，”船長冷冷道，“災難面前不分敵我，這時候就別起內訌了。”

“那現在怎么辦啊老大？”瘦海盜做出一副畏畏縮縮的樣子，“咱的船不會要給那怪物弄沉吧？”

“不至于，”莫里斯嗤笑一聲，“蝙蝠怕水，沒必要搞這種吃力不討好的工作。”

“可我們總不能坐以待斃吧！”酒桶那邊的一個漢子插進來說，“就算幽靈號僥幸躲過它的殘害，眼下沒人掌舵，指不定啥時候撞上海礁，或是遇到那些夜巡的軍官。好家伙，唯一的通風口也被堵了……耶穌在上，今晚我們在劫難逃咯！”

“有吃的嗎？”塔齊歐突然問。

“你是要用吃的打發它嗎？省省吧，它對人類的食物不感興趣。”

“沒有，”塔齊歐摸著肚子說，“是我餓了。”

船艙安靜了兩秒。

“我有。”祈禱的年輕人睜開眼睛，從口袋掏出半塊全麥面包遞給塔齊歐。

莫里斯率先奪過面包，聞了聞。“拿發霉的東西給我們吃，你這海盜挺會當啊。”

“我要是有好東西吃哪里會揣這破玩意！”對方說著伸出手，“你們要不吃就還回來，因為我剛想起來——我也餓了。”

面包一送回去，小伙子就把它揉成團塞進嘴里。莫里斯無話可說。

片刻肅靜，蒂奇船長取下腰間的小布袋丟到塔齊歐懷中。他頓了一下，小心打開袋子——里面是香噴噴的糖衣杏仁。

經過和同伴私下商量。

“謝謝，”塔齊歐取出兩顆杏仁后將布袋扎好，“我和莫里斯一人一個就行，剩下的還給您。”

蒂奇船長順手把袋子撂給他的船員。

“我們不餓，老大。”

“是的，我們還能再抗半個月！”

“我已經吃過面包了。”

……

“不餓也得吃，”船長低聲道，“這是命令。”

一分鐘后，船艙內充斥著嘎嘣嘎嘣的咀嚼聲。“半天沒動靜，”胖海盜打了個哈欠，“那怪物八成跑了吧？”

“我看未必。”莫里斯用手護住同伴腦袋后的一顆釘子，“說不定它正倒掛在窗外，就等著你送上門呢。”

塔齊歐靠在人類手心上，呆呆地望著天花板。愈發稀薄的空氣讓他如今只能思考一件事：為什么這只蝙蝠會制造幻象？

通常只有部分植物和毒菌能讓人產生幻覺，變成海妖塞壬引誘水手的蝙蝠還是頭一次見。<script>chapter1();</script>