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沈持：“是啊趙秀才，聽說鄉(xiāng)試極難。”

“難。”趙秀才說了一個(gè)字，便沉默起來。

考舉人太難了，他從二十來歲考到五十多歲，十幾回鄉(xiāng)試，回回坐進(jìn)號(hào)舍九天——成功地落榜了。

天天想，日日盼中舉，為中舉耗費(fèi)大半生心血，終于喝上了西北風(fēng)。

沈持不敢多問，生怕讓老趙太難堪，他見灶上燉了梨水，自己動(dòng)手倒了一碗來喝，甜絲絲滋潤(rùn)潤(rùn)的，最解春燥。

“有人說，咱們秦州府啊，算下來，一個(gè)半縣三年才出一個(gè)舉人，”趙秀才卻又跟他聊起來：“咱們祿縣呀，幾屆鄉(xiāng)試下來都考不中一個(gè)舉人呢。”

縣中有舉人功名的沒幾個(gè)。

盡管祿縣學(xué)風(fēng)濃郁，城中家家有誦讀聲，可讀書人就是中舉難，千把個(gè)秀才里面也就考中三四個(gè)舉人。

比不得江南地方人才輩出。

朝廷給秦州府每年鄉(xiāng)試的中舉名額僅有二十來人，而一年年落榜的秀才積累下來，少說應(yīng)試的也得有四五千人。

好家伙，鄉(xiāng)試下場(chǎng)的秀才比院試來的童生還多。

沈持：“……”

求你別說了老趙，我好怕怕。

“不過你能在院試中考得第二名，”趙秀才看著沈持，寄于他莫大期望：“想來三年后的鄉(xiāng)試不在話下。”

沈持：“……”這個(gè)真不好說。

他悠悠然喝了梨水，又陪著老趙清洗食材，到了晌午時(shí)分，小黑屋的門咣的一聲打開了。

傳出來一陣淡淡的酒香氣，讓人忍不住吸了吸鼻子。

緊接著，邱長(zhǎng)風(fēng)黑著臉從里面出來了，但還是能看得出來，他吃好了喝美了，有被孟夫子好好招待……興許話不投機(jī)，鬧掰了？

沈持一愣：“邱道長(zhǎng)。”

邱長(zhǎng)風(fēng)看也不看他，“哼”一聲，走了。

沈持丈二和尚摸不著頭腦：“……”

孟度滿面春風(fēng)地從小黑屋出來，瞇眼對(duì)著沈持笑：“沈持呀，你跟為師去外頭轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，為師有件事要跟你商量。”

沈持更找不著北了：“……”他心道：孟夫子，拜托您把臉板起來說話吧，我以前看習(xí)慣了，您這樣我心里發(fā)毛。

走在書院的桂花樹下，孟度輕輕扇了幾下扇子，在道邊的石凳上坐下：“往常考中秀才者，有回家閉門苦讀的，也有經(jīng)縣太爺推薦到省城貢院去求學(xué)的，還有去尋訪名師大儒，拜在其門下的……你是怎么想的？”

青瓦書院的夫子們將學(xué)生教到秀才已經(jīng)頂天了，已經(jīng)沒什么可教授的東西了。

拿這次院試來說，祿縣考中兩名秀才，是近年來最少的一年，蓋因?qū)W政潘聿春似故意要和國(guó)子監(jiān)博士鄒敏作對(duì)，鄒夫子提倡多墨守成規(guī)少刻意求新，潘大人卻出簡(jiǎn)單的題目，點(diǎn)寫得最不落俗套的文章……神仙打架，那些聽了鄒夫子的課后下場(chǎng)的童生，這回少不得吃虧。

比方說江載雪他們那幾個(gè)孩子。

另一名考中者是位三十歲出頭的讀書人，他早娶妻生子，大抵是不會(huì)到貢院去求學(xué)，也不會(huì)外出尋訪名師大儒，多半只會(huì)閉門苦讀。

而沈持年歲小，沒有妻兒之顧慮，孟度覺得：他倒不必閉門苦讀。

或去貢院，或去尋名師大儒拜師求學(xué)。

三十多歲的孟夫子面皮光潔，似乎不曾被歲月惦記，他擺弄著折扇，又追問道：“你有何打算？”

“打算？”沈持一臉茫然地看著孟度。

他還沒來得及想以后的事情，被孟度這么一問，說道：“前年在貢院求學(xué)，已得鄒夫子授課，夫子，尋訪名師大儒很盛行嗎？”

“許多年少考中秀才者，家中少牽掛，往往會(huì)外出訪大儒，跟隨他們學(xué)習(xí)，等到大比之前再回來下場(chǎng)應(yīng)試。”孟度說道：“當(dāng)朝大儒王淵，這個(gè)名字你不陌生了吧？”

“當(dāng)然，學(xué)生前年在貢院師從的老師鄒夫子便是王大儒的學(xué)生之一，”沈持琢磨著開口，剛喝梨水滋潤(rùn)過的嗓子帶著少年人的清冽：“從鄒夫子身上，學(xué)生能窺得王大儒之博學(xué)，夫子怎么問起這個(gè)？”

“聽聞王大儒年初辭官回到江蘇府同里祖籍地，在鄉(xiāng)間建退思園，隱居不仕，”孟度說道：“許多士子到同里去拜在他門下，你……”

被春風(fēng)纏住的蝴蝶棲息在樹上睡覺，他欲出又止，笑道：“算了，怕你父母不舍得。”

沈持：“……”不，是他舍不得家人。

上輩子他出生時(shí)被醫(yī)生判定先天心臟病活不過十六歲，他生父只看了一眼便再?zèng)]出現(xiàn)過，生母把他抱給祖父母，很快他的父母離婚又各自再婚了，他磕磕絆絆地長(zhǎng)大，直到考上大學(xué)，才又一次見到父母，他們很生疏，幾乎沒有話說。

這輩子他胎穿來到沈家，父母很愛他，他貪戀這種溫情，乍然被孟夫子建議到外地求學(xué)三年，沈持的內(nèi)心是抗拒的。

“夫子，”沈持說道：“我得好好想想。”

孟度：“嗯，這是大事，你回去和你父母好好合計(jì)合計(jì)。”

“嗯，”沈持想了一想，有個(gè)疑問：“夫子，王大儒來者不拒是個(gè)學(xué)生就收嗎？”

那退思園得蓋多大啊。

要是他忽然改變主意，決意到退思園去求學(xué)，可王淵不收他怎么辦。

孟度拿扇子指了指紫云觀：“邱道長(zhǎng)與王大儒相熟，你是他徒弟，他方才已經(jīng)答應(yīng)可為你寫引薦信了。”

沈持：“……”

孟夫子下手真是又快又狠。還有，邱道長(zhǎng)始終沒說要給他當(dāng)師父，孟夫子這是賴上人家了吧，怪不得道長(zhǎng)方才黑了臉。<script>chapter1();</script>