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那是石劍反噬的征兆。劍身內(nèi)的某種力量正在蘇醒,正在與遠(yuǎn)方那同源的氣息共鳴,而每一次共鳴,都會(huì)對(duì)持劍者造成沖擊。許昊以化神后期的修為強(qiáng)行壓制,卻如凡人舉鼎,每堅(jiān)持一息都要付出代價(jià)。
雪兒伸手想碰許昊的手,卻被他輕輕避開。“我沒(méi)事。”他低聲道,聲音里有一絲不易察覺(jué)的疲憊,卻依舊沉穩(wěn)。
一行人繼續(xù)向南疾馳。
越往前,景象便越是觸目驚心。
官道兩旁開始出現(xiàn)倒斃的牲畜。耕牛側(cè)躺在田埂邊,四蹄僵直,牛眼圓瞪,眼角有血淚干涸的痕跡;馱馬倒在路中央,馬腹干癟凹陷,鬃毛上結(jié)滿血痂;甚至還有看門犬,蜷縮在農(nóng)家院門口,舌頭吐在外面,舌尖滴落的血在塵土中凝成暗紅的圓點(diǎn)。它們?nèi)计吒[流血而死,尸體干癟,像是被什么東西從內(nèi)部抽空了。
田里的莊稼以肉眼可見(jiàn)的速度枯萎。原本青綠的稻禾在眾人飛掠而過(guò)的瞬間轉(zhuǎn)瞬焦黃,稻穗低垂,谷粒干癟,然后整株植株化作飛灰,被風(fēng)一吹便散入空中,只留下光禿禿的田壟。菜地里的白菜、蘿卜、茄子,全都蔫敗腐爛,散發(fā)出刺鼻的酸臭。
溪流變紅了。不是被血染紅,而是水流本身泛著詭異的猩紅色澤,如稀釋的血漿般緩緩流淌。水面上漂浮著翻白的魚蝦,魚鰓開合間溢出血沫,蝦蟹的甲殼上布滿細(xì)密的血珠。溪邊的石塊也被染成暗紅,石縫里滲出黏稠的液體。
空氣中彌漫的不再僅僅是血腥味,還有一種更深沉的、令人靈魂戰(zhàn)栗的“死”的氣息。那是生機(jī)被徹底剝奪后,天地間留下的、空洞的“無(wú)”。風(fēng)不再流動(dòng),氣不再升騰,連陽(yáng)光都變得蒼白無(wú)力,照在身上感受不到絲毫暖意。一切生靈該有的律動(dòng)都在消失,只剩下那種貪婪的、吞噬一切的寂靜——寂靜得能聽見(jiàn)自己的心跳,聽見(jiàn)血液在血管里流動(dòng)的聲音,聽見(jiàn)每一次呼吸時(shí)空氣摩擦喉嚨的輕響。
風(fēng)晚棠的臉色越來(lái)越蒼白。她是風(fēng)引者后人,對(duì)天地氣息的變化最為敏感。此刻她感受到的,是這片土地正在“死去”。風(fēng)靈在哀嚎,在逃離,在某個(gè)不可抗拒的力量下被強(qiáng)行扭曲、污染。她試圖調(diào)動(dòng)風(fēng)靈韻護(hù)住眾人,卻發(fā)現(xiàn)周遭的風(fēng)如泥沼般滯澀,每一次牽引都要耗費(fèi)比平時(shí)多數(shù)倍的力氣。
“我們……真的要進(jìn)去嗎?”她終于忍不住開口,聲音有些發(fā)顫。這不是恐懼,而是對(duì)天地異變的直觀感知帶來(lái)的本能抗拒。漸變色絲襪下的長(zhǎng)腿肌肉緊繃到極限,足趾緊緊扣著虛空,試圖穩(wěn)住身形。
許昊停下身形。
他們已經(jīng)能看見(jiàn)望城的輪廓了。
那是一座依山傍水的雄城,城墻高達(dá)十丈,以青灰色的巨石壘砌,墻頭垛口整齊,本有箭樓瞭望臺(tái)數(shù)座。城墻綿延數(shù)十里,將整座城池環(huán)抱其中,本該是車水馬龍、人聲鼎沸的繁華之地。可此刻,整座城被籠罩在那層暗紅色的屏障下,如一顆巨大的、跳動(dòng)的心臟——只是這顆心臟流淌出的不是生機(jī),是死血。
屏障近看更加駭人。那暗紅色的靈韻如活物般蠕動(dòng),表面不斷浮現(xiàn)出扭曲的人臉,那些人臉有男有女,有老有少,表情或驚恐、或痛苦、或茫然,它們張開嘴,發(fā)出無(wú)聲的哀嚎,然后破碎、消散,又有新的臉孔浮現(xiàn)。屏障與地面接觸處,泥土已化為焦黑的腐土,寸草不生,連石頭都被侵蝕出蜂窩狀的孔洞。
城門處,景象慘烈得讓人不忍直視。堆積如山的尸體堵住了出口,層層迭迭,有老有少,有男有女。最下面的是想要逃出來(lái)卻死在門洞里的百姓,他們面朝城外,手臂向前伸著,指尖摳進(jìn)石縫,指甲崩裂;上面是試圖維持秩序卻被反噬的守城修士,穿著制式的甲胄,手中的兵器還握著,卻已失去光澤;最上面,城門樓的垛口處,倒著幾具穿著官服的尸體——那是望城的城主和屬官,他們胸膛被某種利刃貫穿,傷口處沒(méi)有血,只有干涸的黑色結(jié)痂,像是死去多時(shí)又被某種力量操控著“站”到了最后。
城門上方,那塊鐫刻著“望城”二字的石匾,被血濺得斑斑點(diǎn)點(diǎn),“望”字的一點(diǎn)已被血污覆蓋,模糊不清。
許昊站在一座小土丘上,遙望這座正在死去的城。
風(fēng)吹起他的袍袖,也吹起他額前散落的發(fā)絲。他握劍的手很穩(wěn),可手背上暴起的青筋、微微顫抖的指節(jié),暴露了他內(nèi)心的激蕩。他的目光從城門處的尸山掃過(guò),掃過(guò)城墻頭那些倒伏的身影,掃過(guò)城內(nèi)隱約可見(jiàn)的、同樣堆滿尸骸的街道,最后定格在那層蠕動(dòng)的血色屏障上。
懷中的石劍已不再震顫。
它安靜了下來(lái),安靜得可怕。
石殼表面的裂紋越來(lái)越多,密密麻麻如蛛網(wǎng),藍(lán)光從裂縫中滲出,將整把劍映照得如一塊正在融化的寒冰。劍身深處,那股與遠(yuǎn)方同源的氣息正在蘇醒,正在共鳴,正在發(fā)出無(wú)聲的嘶吼——那嘶吼里帶著千年的滄桑,帶著深入骨髓的絕望,也帶著某種孤注一擲的決絕。
雪兒站在他身側(cè),銀白色絲襪包裹的雙足深深陷入松軟的泥土。她仰頭看著許昊的側(cè)臉,看著他緊抿的唇線、冷硬的頜骨、以及那雙映著血色屏障的深邃眼眸。她伸出手,輕輕握住了他持劍的手腕。
她的手很小,很涼,指尖還在微微發(fā)抖,掌心有薄薄的冷汗。
可握住他的那一刻,卻有一種奇異的堅(jiān)定,從那冰涼的小手里傳來(lái),順著血脈,一路傳到許昊的心口。
“許昊哥哥,”她輕聲說(shuō),聲音軟糯,卻字字清晰,如珍珠落玉盤,“你去哪兒,我去哪兒。”
許昊低下頭看她。
雪兒的貓系幼態(tài)臉上,那雙銀白色的圓眼睛里,此刻沒(méi)有懵懂,沒(méi)有怯懦,只有一片澄澈的、近乎執(zhí)拗的決絕。她的睫毛很長(zhǎng),在眼瞼下投出淡淡的陰影,陰影里卻燃著兩簇小小的火焰。
他忽然想起第一次在后山山洞里見(jiàn)她時(shí)的模樣——那時(shí)她剛從石劍中化形,本源破碎,氣息奄奄,倒在他懷里時(shí)輕得像片羽毛,銀白色的裙衫沾著石屑,赤足冰涼。可就是那片羽毛,陪他走過(guò)了清溪谷斗蟒、古陽(yáng)鎮(zhèn)救人、南嶺山斬狼、東海之濱戰(zhàn)蜃妖……陪他從元嬰走到化神,從青云宗后山那個(gè)無(wú)人問(wèn)津的隱士弟子,走到這望城之外,走到這尸山血海之前。
許昊反手握住了她的手。
他的手很大,掌心溫?zé)幔瑢⑺鶝龅男∈滞耆父鼓﹃直成霞?xì)膩的肌膚。
然后他抬起頭,望向那座血城。
“葉師妹,”他開口,聲音平靜,卻帶著不容置疑的決斷,“你帶著阿阮,留在此處接應(yīng)。以這土丘為界,布下乙木回春陣,能救一個(gè)是一個(gè)。若有變故,立刻帶她走,不要回頭,直接回青云宗找蘇峰主。”
葉輕眉張了張嘴,想說(shuō)什么。她想說(shuō)我可以戰(zhàn)斗,我的銀針和丹藥還能幫上忙。可對(duì)上許昊的目光,那目光里有不容反駁的堅(jiān)毅,有關(guān)切,也有托付。她終究只是重重點(diǎn)頭,握緊了阿阮的手:“好。”
“風(fēng)師妹,”許昊轉(zhuǎn)向風(fēng)晚棠,“你擅長(zhǎng)御風(fēng),在此處布下‘巽風(fēng)鑒影陣’。陣法范圍覆蓋方圓十里,若有其他邪物或不明修士靠近,無(wú)論敵友,立刻示警。若我們進(jìn)去后一個(gè)時(shí)辰未出……”他頓了頓,“你便帶著葉師妹和阿阮離開,將此地所見(jiàn)所聞,如實(shí)稟報(bào)掌門。”
風(fēng)晚棠咬了咬下唇,絳紅色的唇瓣上留下淺淺的齒印。她青色漸變色絲襪下的長(zhǎng)腿繃得筆直,足趾在虛空中無(wú)意識(shí)地劃著圈,那是她心緒不寧時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。“那你呢?”她問(wèn),聲音有些干澀。
許昊沒(méi)有回答。
他松開雪兒的手,向前踏出一步。
只是一步,便已站在血色屏障之前叁丈之處。
屏障近看更加駭人。那暗紅色的靈韻如活物般蠕動(dòng),表面浮現(xiàn)的人臉更加清晰,甚至可以看見(jiàn)他們眼中殘留的驚恐淚光。屏障散發(fā)出陰冷的氣息,那冷意直透骨髓,連護(hù)體靈韻都難以完全隔絕。屏障與地面接觸處,不斷有黑色的煙霧升起,煙霧中有細(xì)小的、扭曲的符文閃爍,發(fā)出滋滋的輕響,像是什么東西在被腐蝕。
許昊舉起石劍,劍尖對(duì)準(zhǔn)屏障,雙手握劍,舉過(guò)頭頂。
化神后期的靈韻毫無(wú)保留地灌注劍身!丹田內(nèi)那顆已凝聚成形的元神熠熠生輝,磅礴的靈韻如決堤江河般奔涌而出,順著經(jīng)脈灌入雙臂,涌入劍柄!
湛藍(lán)色的劍光沖天而起!
那不是一道光,而是一根刺破天穹的光柱!光柱粗如合抱,湛藍(lán)如深海,內(nèi)里有無(wú)數(shù)的銀色光點(diǎn)流轉(zhuǎn),如星河倒懸。劍身周圍,空間開始扭曲,發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟,光線被拉長(zhǎng)、折迭,形成一圈圈肉眼可見(jiàn)的波紋。
劍光所及,連那暗紅色的屏障都微微向內(nèi)凹陷!
“給我——開!”
許昊暴喝一聲,聲如驚雷炸響!他雙臂肌肉賁張,袍袖鼓蕩,全身力量在這一刻匯聚于劍鋒,狠狠斬落!
藍(lán)色劍光如九天銀河傾瀉,又如萬(wàn)丈瀑布垂落,帶著斬?cái)嘁磺小⑵崎_萬(wàn)法的決絕意志,狠狠劈在血色屏障之上!
“轟——!!!”
震耳欲聾的巨響中,屏障表面炸開一團(tuán)刺目的光爆!暗紅色與湛藍(lán)色的靈韻瘋狂對(duì)沖、湮滅、再對(duì)沖!紅與藍(lán)交織成炫目的光渦,光渦急速旋轉(zhuǎn),邊緣濺射出無(wú)數(shù)細(xì)小的光屑,如煙花般綻放。
沖擊波以碰撞點(diǎn)為中心,如海嘯般向四周席卷!所過(guò)之處,地面被刮去叁尺,土石翻飛;樹木被連根拔起,枝葉粉碎;連遠(yuǎn)處那座小土丘都劇烈震動(dòng),表層泥土簌簌滑落。葉輕眉臉色一變,袖中甩出數(shù)十條藤蔓,藤蔓交織成一面巨大的青色木盾護(hù)在身前,木盾表面浮現(xiàn)出古老的木紋,紋路流轉(zhuǎn),生生不息。風(fēng)晚棠雙手連揮,布下層層風(fēng)墻,青色的風(fēng)靈韻如綢緞般層層迭迭,試圖削弱沖擊。阿阮被葉輕眉緊緊護(hù)在懷里,小姑娘死死閉著眼,長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛不停顫抖,雙手捂住耳朵,可那巨響還是穿透手掌,震得她耳膜生疼。
屏障,裂開了一道縫。
雖然只有叁尺寬,丈許長(zhǎng),邊緣還在不斷蠕動(dòng)、試圖彌合,暗紅色的靈韻如活物般向裂縫處匯聚,想要修補(bǔ)缺口。
但終究是裂開了。
透過(guò)裂縫,可以看見(jiàn)城內(nèi)的景象——同樣堆滿尸骸的街道,同樣浸透鮮血的青石板,同樣死寂如墓的氛圍。只是那景象更清晰,更真切,真真切切得讓人心頭發(fā)冷。
許昊收劍,喘了口氣。這一劍幾乎抽干了他叁成靈韻,元神的光芒都黯淡了幾分。虎口徹底崩裂,皮肉翻卷,鮮血順著手腕淌下,滴在石劍湛藍(lán)的劍身上,發(fā)出“嗤嗤”的輕響,被劍身吸收,只留下淡淡的紅痕。他的手臂在微微發(fā)抖,那是靈韻透支和反噬共同作用的結(jié)果。
他回頭看了一眼。
雪兒已走到他身邊,銀白色絲襪上沾了泥土和草屑,裙擺也有幾處被劍氣余波劃破,露出里面同樣沾了塵土的絲襪肌膚。可她毫不在意,只是仰頭看著他,眼神堅(jiān)定如磐石,銀白色的眸子里映著他的身影,也映著那道血色裂縫。
葉輕眉松開阿阮,從袖中取出一個(gè)白玉小瓶,用巧勁拋過(guò)來(lái):“許師兄,回靈丹!”
許昊左手接住,拇指彈開瓶塞,倒出叁粒淡金色的丹丸,看也不看便吞入腹中。丹藥入口即化,化作溫潤(rùn)的暖流擴(kuò)散四肢百骸,所過(guò)之處枯竭的經(jīng)脈如久旱逢甘霖,貪婪地吸收著藥力。丹田內(nèi)黯淡的元神重新亮起微光,雖然依舊虛弱,但至少穩(wěn)住了根基。
風(fēng)晚棠撤去風(fēng)墻,臉色也有些發(fā)白。剛才抵擋沖擊波消耗不小,她青色漸變色絲襪下的長(zhǎng)腿微微發(fā)顫,足趾在虛空中輕輕點(diǎn)踏,調(diào)整著氣息。“裂縫維持不了多久,”她盯著那道正在緩慢彌合的缺口,聲音緊繃,“最多叁十息。”
許昊點(diǎn)頭,不再多言。
他轉(zhuǎn)身,面向那道裂縫。
石劍在他手中重新亮起湛藍(lán)的光華,只是比之前黯淡了許多,劍身微微嗡鳴,像是在催促。
許昊深吸一口氣,壓下喉頭翻涌的血腥味,壓下四肢百骸傳來(lái)的疲憊與疼痛,壓下心頭那沉甸甸的、幾乎要將他壓垮的憤怒與悲涼。
他看了一眼雪兒。
雪兒也看著他,輕輕點(diǎn)頭。
然后,他邁步。
一步踏出,身形已至裂縫之前。
第二步,踏入裂縫。
雪兒緊隨其后,銀白色的身影如月光般掠過(guò),沒(méi)入那道暗紅色的裂隙。
裂縫邊緣的靈韻劇烈蠕動(dòng),試圖閉合,卻被石劍殘留的劍意阻擋,發(fā)出滋滋的腐蝕聲。
葉輕眉站在土丘上,看著兩人的身影消失在裂縫中,雙手緊緊攥著袖口,指節(jié)發(fā)白。阿阮躲在她身后,小手揪著她的裙擺,淺灰色的眼睛里滿是擔(dān)憂。風(fēng)晚棠重新躍上樹梢,青色紗裙在風(fēng)中飛揚(yáng),她雙手結(jié)印,巽風(fēng)鑒影陣悄然展開,無(wú)形的風(fēng)靈韻如蛛網(wǎng)般覆蓋方圓十里,每一縷風(fēng)的異動(dòng)都逃不過(guò)她的感知。
裂縫緩緩彌合。
最后一絲縫隙消失的瞬間,屏障恢復(fù)完整,暗紅色的靈韻繼續(xù)蠕動(dòng),表面那些人臉依舊在無(wú)聲哀嚎。
城外,風(fēng)依舊在吹。
風(fēng)里的血腥味,濃得化不開。
那味道鉆進(jìn)鼻孔,沉進(jìn)肺腑,滲進(jìn)骨髓,讓人想起那座城,想起城里的血,想起那些死去的人,也想起剛剛踏入那座死城的兩個(gè)人。
葉輕眉低下頭,看著自己草綠色絲襪上沾到的泥點(diǎn),輕聲說(shuō):“我們會(huì)等你們出來(lái)。”
聲音很輕,被南風(fēng)吹散。
但她說(shuō)得很認(rèn)真,像是在許下一個(gè)諾言。
阿阮仰起臉,看著那座被血色籠罩的城池,看著那道已經(jīng)消失的裂縫,小聲地、一遍遍地念叨:“許昊哥哥……雪兒姐姐……一定要回來(lái)……”
風(fēng)晚棠站在樹梢,目光如鷹隼般掃視四周。她的長(zhǎng)發(fā)在風(fēng)中飛舞,青色漸變色絲襪下的長(zhǎng)腿繃得筆直,足趾扣著枝干,像一張拉滿的弓,隨時(shí)準(zhǔn)備射出致命的一箭。
她在等。
等一個(gè)時(shí)辰。
等那兩個(gè)人,從那座死城里走出來(lái)。
或者,等一個(gè)她最不愿聽到的警報(bào)。
南風(fēng)嗚咽,如泣如訴。
風(fēng)中滿是血腥味,那味道沉甸甸的,壓得人喘不過(guò)氣。
而那座城,依舊沉默地矗立在遠(yuǎn)方,如一顆巨大的、跳動(dòng)的、流淌著死血的心臟。<script>chapter1();</script>