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顧瑾玉守著王老太太直到掌燈時(shí)分。見老太太還未醒,叫來王曉涵照看,自己去了趙蕤的房間。
敲了門,里面說了聲“請(qǐng)進(jìn)”,方才舉歩進(jìn)去。
看見趙蕤盤腿坐在床前。顧瑾玉疑惑道:“你這樣子是在練功?記得第一次見面,也是這樣的情形。”
“算是練功吧。”趙蕤收腿下了床,坐在顧瑾玉對(duì)面,“你找我有什么事? ”
“我來謝謝你!你幫了我許多忙。”顧瑾玉真誠(chéng)地道。
趙蕤微笑,“你不用謝我,就如你所說,占了這身體,有些事也該做。你不是單純來謝我的吧?”
顧瑾玉面色如常,“確實(shí)。剛剛大夫之言你也聽到,外祖母怕是就在這幾日,我想多陪陪她,舅舅們的身后事…恐怕還得麻煩你再幫幫我…現(xiàn)在也只能拜托你。但你放心,此事一了,再也不求你做什么。”說完,欠身朝趙蕤拜了拜。
趙蕤沒有避開,受了她的禮。
“幫忙當(dāng)然可以,不過我并沒有辦過喪事,更別說你們這里的喪事了。這個(gè)你得告訴我。還有,你舅舅們的遺體恐怕等不了這么長(zhǎng)時(shí)間。你要做個(gè)決定。”趙蕤道。
顧瑾玉心里掙扎半晌,最后道:“那,就地火化吧,帶了骨灰入土為安。”
“至于喪事,我也沒有操持過,不過今時(shí)不同往日,一切需從簡(jiǎn)。我想在客棧是不行,得有個(gè)自己的院子,前幾日你不是在大興縣買個(gè)小院?jiǎn)幔抢锖线m。再準(zhǔn)備墓地,請(qǐng)風(fēng)水先生,準(zhǔn)備…九副棺木吧,紙錢,孝服,抬棺的人林林總總,待會(huì)我寫個(gè)單子給你。”
“好。”趙蕤想了想,“這些東西我就去大興縣準(zhǔn)備,那個(gè)院子在臨福街三多巷。等你外祖母醒了,你是留在這里還是去大興縣。”
顧瑾玉沉吟一下,道:“等外祖母醒了,若她身體還行,我們盡快趕過去。”
“你們幾個(gè)女子上路沒問題嗎?”趙蕤記起古代女子出門不易。
“這有什么?京城距大興縣一日路程不到,到時(shí)請(qǐng)掌柜雇馬車就可,不用擔(dān)心。”
“那你自己小心。”
兩人說完各自吃飯歇息不提。
次日一早,趙蕤早起去了義莊,和看守的老頭一起火化了八具遺體,用買好的罐子分別裝好,雇了車趕到大興縣。
到了小院,在臨福街找了兩三個(gè)婆子打掃院子,好在買的時(shí)候連家具一起,收拾干凈就能住人。
趁著人打掃院子,趙蕤去牙行花重金委托其盡快找到大點(diǎn)的墓地,走了幾條街,在一家棺材鋪定了九幅上好的棺木,又在鋪?zhàn)淤I了大量香燭紙錢,讓人送到三多巷。
想起還有孝服,轉(zhuǎn)身進(jìn)了布莊買了幾匹白布。問了掌柜哪里有風(fēng)水先生,到了臨榮街找了位風(fēng)水師,談好價(jià)錢,定好了時(shí)間。
忙忙碌碌了兩三天,牙行傳來消息,有幾塊地都可以,要趙蕤去看看定下來。
趙蕤叫了風(fēng)水先生一起,轉(zhuǎn)了一天,最終認(rèn)為離縣城往北七十里遠(yuǎn)的柳家坡是塊寶地。趙蕤也不管是不是寶地,當(dāng)下付了銀子簽了契。
隔天,趙蕤讓風(fēng)水先生選了日子,在街上請(qǐng)了二三十個(gè)抬棺人,八副棺木浩浩蕩蕩向柳家坡進(jìn)發(fā)。
街上的人瞧見這聲勢(shì),望著趙蕤感嘆,這么命苦,一下死了八口人。
忙了一天終于將八人入土為安了。
趙蕤也累了,有不足的等顧瑾玉來了再說吧。本想在三多巷等她們,轉(zhuǎn)念想了想,還是去看看。
次日一早,趙蕤往京城趕。
顧瑾玉這邊,趙蕤走后沒多久,王老太太就醒了,看見顧瑾玉就哭道:“我的兒,外祖母以為你遭了不測(cè),幸而老天有眼!”
顧瑾玉眼含著淚,“快別哭了,外祖母,玉兒好好的,一根頭發(fā)也沒掉,不信您看看。”
王老太太聽了,拉著顧瑾玉上下看了看,連說:“好,好!”
王老太太又問顧瑾玉是怎么回事。 顧瑾玉想了想,告訴老太太,“當(dāng)夜官兵突然闖進(jìn)來,玉兒以為是賊人,從后廚跑了出去,后來又被人救了,救我的是位公子,姓趙,大興縣人。”
王老太太皺眉,“趙公子?他在何處,可否見見。”
“他現(xiàn)在不在,回大興收拾屋子去了。京城畢竟不是久留之地,等過幾天您身子好了,我們就過去。”
王老太太看了顧瑾玉一會(huì),“玉兒,你和這趙公子是不是定了終身?”
顧瑾玉嚇了一跳,“外祖母,什么終身,絕無可能!趙公子只是看我可憐,幫我而已。”
“玉兒,若是真的也不必瞞著我。只要你是真心喜歡,外祖母寧肯背信,也要讓玉兒你如愿。”
“ 祖母這話是何意?”
“這…是這樣的,那日與你提過宋家之后,祖母著人細(xì)細(xì)尋訪了幾家皆不如意。可巧宋家再次來信,言辭比上次更為懇切。我想著他們見過你,對(duì)你又極滿意的,還說看在你父親的份上,要對(duì)你多加照顧。于是就與他家定下了親。”
“什么?外祖母你…怎么不與玉兒說!”顧瑾玉又驚又怒。
“你脾氣倔強(qiáng),如何肯聽。我想著先定下來,慢慢開導(dǎo)你,再設(shè)法讓你見宋家公子一面,到時(shí)候自然就好了。可沒想到家里這么快…,也沒想到你會(huì)遇到趙公子。玉兒若對(duì)趙公子有意,咱們想法將婚事退了。只是不知趙公子是做什么的?”
“外祖母,我和趙公子絕不可能。”
“真的?我只盼你過得舒心,到了地下見了你母親對(duì)她也有個(gè)交代。”
“外祖母您別亂說,往后日子還長(zhǎng)著呢。”
王老太太只嘆了氣。
正好這時(shí),王曉涵端了粥來,顧瑾玉忙接過,喂王老太太吃。
王老太太吃完,問了王曉涵些話,吃了藥又睡下了。
接下來兩三天,王老太太精神越來越好,可是睡的時(shí)間也越來越長(zhǎng)。顧瑾玉知道這是回光返照,每每獨(dú)坐都要哭一會(huì)。
到第四天,顧瑾玉請(qǐng)店小二幫忙雇了輛馬車到客棧,和王曉涵撐著王老太太到了車?yán)铮?qū)車前往大興縣。
車夫四十歲左右,面相老實(shí)。到了半路,他見一車女眷,沒個(gè)男子陪同,衣著又好,逐起了歹意。將車不聲不響趕至偏僻的地方,拿出一把刀來挑起簾子,對(duì)幾人兇神惡煞道:“把你們身上的錢財(cái)交出來,否則老子要你們的命!”。