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正巧碰上袁益杰來尋母親。他看了看廚房，無奈搖了搖頭，轉身對趙蕤說：“趙姑娘別見笑，母親自生病以來，除了我與她解悶，幾乎沒人與她說話，她可能悶壞了，她很喜歡兩位姑娘，所以...”

趙蕤笑著搖頭，“我是覺得有趣，又想起以前的事，沒有怪她們，這樣很好。”

袁益杰看她不似作偽也放下心來，“對了，還沒問過姑娘是哪里人氏？”

趙蕤抬頭看天空，聲音幽遠清冷，“很遠的地方，也許這一輩子都回不去了。”

袁益杰驚訝，“有這么遠的地方？姑娘是想家了？”

趙蕤微笑，“是也不是。現在挺好，我得好好享受生活！”說完拍拍袁益杰的肩，走了。

袁益杰僵住...

好深奧...

袁氏見兒子來了，叫了他進來商議。袁益杰甩甩頭，去陪母親。

半個月一晃就過。裁的新衣一人兩套，等新年就能上身。廚房里，除夕夜要用的各色食材都準備妥當了，對聯福字也由袁益杰貼好了，門庭也收拾干凈了。

除夕當晚，家家戶戶熱熱鬧鬧的。

顧瑾玉，王曉涵，袁氏在廚房忙活了一下午，整治出一大桌子菜。

五人同坐一桌。袁氏滿臉笑意，整個人精神了很多，一直勸大家多吃。顧瑾玉一會夾菜給袁氏，勸她吃這個，一會又夾塊肉給趙蕤，說這肉酥，整個人也忙的不行。

王曉涵一邊小口小口的吃，一邊輕聲細語和袁益杰說話，間或夾菜到他碗里。

其樂融融。

這頓飯吃了一個時辰。中間大家都喝了酒。吃完飯，也不忙著收拾，坐一塊說說笑笑。

夜深了。袁氏要守歲，袁益杰勸不過，也只好守著她。顧瑾玉幾人作為客人，不便早睡，也坐著不回屋。

趙蕤可有可無。

半夜，袁氏年紀大了，撐不住困意，頭越垂越低。王曉涵都趴在桌上睡著了。顧瑾玉一看，連忙勸袁氏，道：“大娘，回去歇息吧，天太涼，你身子剛好，別又病了。”

袁益杰趁機摻母親起身。袁氏嘆道：“老了，不中用了。”

“母親，您才五十，老什么，以后日子長著呢。”說完，對顧瑾玉點頭，扶著母親回隔壁了。

顧瑾玉叫醒王曉涵讓她回房睡。轉身看趙蕤，人已經不見了。

……

正月里，在京沒有什么親戚可走，顧瑾玉請出早早準備的，外祖母、舅舅侄兒的神龕牌位祭拜，整個正月早晚都是煙霧繚繞。袁母見了，不免過問幾句。倆人一交談，顧瑾玉方才知道，袁母本姓林，祖輩原是金陵人，后來遷到蘇杭一帶，就此定居在那里。

“說不定，我和你外祖母同出一家呢。”袁母高興拍著顧瑾玉的手。

顧瑾玉的外祖母家原籍金陵。說不得，真的沾親帶故，只是現在已不可考。不過，她仍然很開心，與袁母更加親密。

過了十五，天氣漸漸回暖。院子里墻角根下嫩草破土而出；街上行人多了起來，穿得不再厚重；空氣中吹過的風帶著暖暖的氣息，不再是徹骨的寒冷；通惠河面的冰層慢慢融化，沉靜了許久的碼頭又漸漸熱鬧起來。

二月初。趙蕤與袁益杰商議下江南的事。按他以前推算，趙蕤的空間碎片在江南一帶，具體位置尚不清楚。

袁益杰的意思，不如在每個路過的碼頭停留幾天，經他測算，若東西不在那里，再趕往下一個地方。這樣要多費一點時間。

趙蕤到是不在意。她也不趕時間，也沒有特別想去的地方，只要能找到碎片。而顧瑾玉雖然去江南是為了查找滅門的兇手，但這種事能不能成是一回事，急也急不來，只能徐徐圖之。

袁益杰要在八月參加鄉試，時間還早。趙蕤心里有了注意，就一邊找碎片，順便游山玩水好了。

船的問題不好解決。一般小船坐不了這么多人，何況還有一大堆東西。大型商船大多資本雄厚，很少載客，中型船也能租坐，但船上人員繁雜。想了想，這一行女子居多，還是單租一條船的好，雖然貴點，避免麻煩。

之后，趙蕤和袁益杰跑了幾天碼頭，尋找適合的船。袁益杰覺得既然都是短途，不用特意包下一條船，中途要停留一段時間，到時候再找去下一個地方的船就行。

趙蕤覺得麻煩，所有行李搬上搬下，而且還不止一次，又不能明目張膽放到空間去。還是包了一條船方便。

找了兩天，選了一條船，只有客艙七八間。船上是一家四口，長年在運河上做客運生意，有時做短途，價錢好就做長途。

當家的姓張，四十歲，經年的風吹日曬讓他看起來像五十。妻子三十九歲，姓錢。一個兒子，十八，皮膚黝黑，高大壯實；女兒十六歲，眉目清秀。

定下他們，是因為袁益杰說他們不像狡猾之人。趙蕤心里撇撇嘴：沒聽過人不可貌相嗎？

與張家約好出發的日子，付了定金，倆人往回趕。

回來后，趙蕤告訴顧瑾玉二月十六出發。顧瑾玉呆愣片刻，說了聲知道了。

之后幾天，顧瑾玉央袁益杰找一些人，讓趙蕤帶頭，去大興縣將外祖母、舅舅們的骨灰取出，又找到王曉慧的墳，取了骨灰一并帶走。

接著顧瑾玉和王曉涵收拾東西。衣服，被褥，吃得，用的，還有藥材，又是一大堆。

趙蕤再一次體會到：古代出門不易。不像現代方便，什么都容易買到，而且自己有空間，有什么往里一裝就完。哪像顧瑾玉幾人大包小包收拾了一堆。

二月十六，天氣晴好，陽光普照，適宜出行。

袁益杰先去了渡口，找到張家的，將船劃到人少的地方等待。趙蕤在家雇了兩輛馬車，一車坐人，一車裝行李。

王曉涵顯得很興奮，她從來沒有出過這么遠的門，一路上嘰嘰喳喳問東問西。

袁母一直耐心回答。她自己也很喜悅，要回故鄉了。

顧瑾玉有時有點心不在焉。要回到那個噩夢開始地方了，既喜又憂：終于可以去找仇人，為父母，弟弟報仇。可是，現在一點頭緒也沒有，萬一遲遲找不到怎么辦？

顧瑾玉重重吐了口氣。