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蕭姌是綺年玉貌的嬌艷少婦，精致嫻雅的衣飾，濃淡合宜的妝容，永遠都在昭示其牢不可破的公主身份，不肯露出絲毫頹喪之氣。她笑吟吟地跨前一步道：“皇兄您瞧瞧，忻兒雖然不會說話，可他在朝你笑呢！明玉就更不用提了。”

她笑著招手示意，“明玉，快過來，你父皇正想著你呢！”

聶淑儀小心地松開兩手，明玉果然搖搖晃晃地朝這邊走過來，在蕭越跟前站定，仰面望著他，口齒不清地說：“父……父皇。”是小孩子特有的軟軟糯糯的聲調。

蕭姌笑得更開懷：“皇兄你瞧是不是，明玉也在想你呢！”

孩童的稚氣之舉最容易觸動大人的心腸，蕭越一時感情激蕩，彎下腰將明玉抱起，在她粉嘟嘟的臉頰上吧唧親了一口。明玉與他仿佛有一種生來的親近，即便數月沒見也很熟識，因此任他所為，并不掙扎。

不知道這個女兒還認不認得她，厲蘭妡默默地想。

她無意識地抬頭，恰好對上明玉烏黑剔透的眼——明玉正在看她。隨著五官漸漸伸展開，明玉臉上越來越看到蕭越的影子，以后一定會出落得比她的母親更美，這當然是一件好事。

說也奇怪，厲蘭妡從未把自己放在母親的位置，盡管她已經生下兩個孩子，現在還懷著第三個，她總覺得自己不能算一位真正的人母。這一切都來得太不真實、太虛幻了，盡管一切觸感都是實在的、有跡可循的，每每看到這幾個孩子，她就會陷入悵惘的情緒中，聯想起這個世界的虛妄，聯想起一切都不過是系統制造的一場游戲。

也許是因為她的每個孩子都來得太輕易，生得也太容易，她缺乏對于生命的厚實感覺。她有時候甚至不無陰暗地想：要是自己能難產一回就好了，親身體悟那種九死一生的感覺，她才能知道生命的可貴——當然也只是想想而已，她可沒有受虐癖。

厲蘭妡正在這里神游，忽然聽到一個軟軟的聲音：“……母妃。”

連蕭姌都愣了一愣，“喲，這孩子不用教，自己都會叫人了！”

明玉的聲音將厲蘭妡從幻想拉回現實，她驚奇地瞪著明玉的眼，明玉亦無所畏懼地與她對視，她再度叫了一聲“母……妃”。

這是她的女兒，有著天然的血緣紐帶，她總是愛她，這總歸是虛境中的一點真實。厲蘭妡一時百感交集，情不自禁地伸手撫上明玉的臉。她的手浸透了初冬的風，微微發涼，明玉奶白色的小臉瑟縮了一下，卻終究沒有避開，反而用臉頰來溫暖她的掌心。

甄玉瑾和賈柔鸞在一旁看著，此時竟說不出是欣羨還是嫉妒，無端的，她們覺得這些人才是一家子，而自己卻身在局外，頭破血流也擠不進去。

厲蘭妡悄悄向聶淑儀投去感激的一瞥，聶淑儀則報以淺淺一笑。厲蘭妡心知肚明，明玉絕不會自己說話，其中必然有聶淑儀平日教導之功，看來這個盟友是交對了。

蕭越將明玉抱在懷中輕輕顛著，卻向蕭姌道：“駙馬呢，怎么沒跟你一起回來？”

蕭姌面上的笑容沒有分毫減弱，仍小心地摟著蕭忻，輕飄飄地扔下一句：“他死了。”

眾人都瞠目結舌地望著她，暗道這位公主還真是直接。

☆、第36章

蕭越覺得頗為尷尬，輕輕咳了兩聲道：“阿姌，你隨朕過來，咱們兄妹數年沒見了，朕有許多話想同你說。”

眾人都識趣告退，厲蘭妡亦同聶淑儀相攜著手回到幽蘭館，兩個孩子自然也帶著。

眼前一切如舊，與她走時沒有大的變化，幽蘭館仍是幽靜整潔，井井有條，宮人們亦依序行事，未嘗有半分懈怠。厲蘭妡感激地道：“多虧姐姐這些日子幫我料理，不然還真不知會成什么樣子。”

“不值什么，妹妹你之前那樣誠心幫我，我只能稍稍報答。”聶淑儀毫不居功，“何況也多虧擁翠，若非有她站在頭里，這些人未必肯聽我使喚。”

厲蘭妡露齒一笑，“擁翠，也麻煩你了。”

擁翠連忙跪在地上，“此乃奴婢分內之職，娘娘切莫折殺奴婢。”

“起來吧，別動不動就跪，我有那么可怕么？”厲蘭妡微微揚首，“有錯當罰，有功自然也當賞，這些日子你費了不少氣力，自己下去領賞吧。”

厲蘭妡關切地拉著聶淑儀的手，“聶夫人最近還有沒有來找你？”

“我聽了妹妹的話，自上次打發走后，這回便決意冷一冷她，因此她來時，我借故躲來幽蘭館，想來她該悻悻回去了。”

厲蘭妡贊許道：“姐姐拿得定主意就好，這日子終究是你自己在過，別為了他人害得自己費力傷神，那真是不值當。所謂救急不救貧，尊母再來，你三五回周濟個一回就是，犯不著白填她們的限。”

“妹妹放心，我理會得。”聶淑儀好似想起了什么，又低聲道：“還有一樁，妹妹不在的這些日子，韋更衣曾鬼鬼祟祟來過幾次，都被我打發走了。”

韋氏？看來她賊心還未死。厲蘭妡蹙眉道：“無足輕重的小人，不必理會。倒是那和嘉公主，她是什么時候進宮的？”

“算來也不過十日的功夫，因她脾性大，我沒敢細問，怕惹惱了她。不過這位和嘉公主素來也是氣派大得厲害，除了每日給太皇太后和太后請安，其他妃嬪一概不肯見的。”聶淑儀道，“倒是往幽蘭館來了幾趟，公主仿佛很喜歡小孩子。”

看得出來，不然也不會親自領著兩個孩子迎接他們。厲蘭妡若有所思地道：“這位和嘉公主膝下有無子息？”

聶淑儀歪著頭想了一想，“恍惚聽說有一個女兒，年歲與明玉差不了多少。”

原來有一個女兒啊……厲蘭妡有些明白蕭姌的用心了。

太儀殿中，蕭越急遽地踱著方步，面色沉沉欲墜，“你怎么突然進宮了，也沒派人知會一聲？”

蕭姌若無其事地道：“皇兄人在邊疆，我哪里通知得到？況且我十日前就進宮了，皇祖母和母后都沒說什么，皇兄你倒生這樣大的氣。”

蕭越一副恨鐵不成鋼的模樣，“罷了，你私跑回來的事暫且不提，方才你說駙馬逝世，又是怎么回事？”

“瓊州地方偏遠，氣候惡劣，生病也是難免，他一個多月前就病重不治，沒幾天就去了。如此早早死了也好，我反而得以抽身。”蕭姌愈發輕描淡寫，仿佛死的不是她丈夫，而是一個不相干的人。

蕭越生起氣來，“這叫什么話？你不為他守孝也罷了，還打扮得這樣花枝招展，這也虧得消息沒傳開來，不然你想別人會怎么看你？”他打量著蕭姌一身鮮麗的衣裳，覺得十分刺目。

蕭姌硬著嘴道：“我怕什么？他活著的時候我就沒討著半分好，死了還怕別人的閑言閑語嗎？那些人要說盡管去說好了。”

看著這個自小嬌慣的妹妹，蕭越只覺頭痛不已，“陳之玄再不好，那也是先帝千挑萬選指給你的，你當時沒說半個不字，如今斯人已去，怎么反而有許多不滿？”

蕭姌直瞪瞪地看著他，“先帝都已經指好了，我能說不要嗎？先帝若真心疼我，就不會將我許配給一個不尷不尬的太常寺卿，空有名位而無實權，以為主持幾個像模像樣的祭祀大典，白叫人看輕。”

蕭越頗為無力，“那你想怎么樣？陳之玄身世清白，人品貴重，先帝正是看重他這一點，以為可以托付終身，不然將你許給一個風流紈绔，你便會高興么？”

“陳之玄是什么好歸宿么？”蕭姌冷笑起來，“我不過稍稍攛掇一下，他就迫不及待地婪取財貨，那副猴急模樣誰都瞧不上，因此觸怒先帝，連累我也跟著被貶瓊州，害得阿芷在那茹毛飲血的地方長大，沒過上一天好日子，我每每想起都覺心酸無比。”

蕭越及時抓住重點，臉上的驚愕快要飛出，“當初竟是你慫恿他么？”

“是又如何？他自己掙不到一個好前程，我不過拿話激他兩句，他便耐不住要往邪僻的路子上走，怪得了誰？”

蕭越恨不得立時給她兩個耳光，眼看著手已高高舉起，卻始終不忍落下——蕭姌猶自梗著脖子，眼里滿是倔強，她從小就是如此，天不怕地不怕，這一種寧死不屈的性情不知道是像誰。

蕭越想起自己那一貫陰沉抑郁的父親，以及永遠柔和淡漠的母親，他始終記不起自己是否曾得到過這兩人真心的疼愛——盡管他現在已是皇帝，坐上至高無上的寶座，可以肆無忌憚地愛人，而無所謂被愛。<script>chapter1();</script>