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厲蘭妡微笑道：“好在出家人不得殺生，她也不敢試。”

因夢果然言出必行，很快就下達了逐客令，要求濟慈重新修建慈航庵，并搬回去居住，倘若銀錢不夠，她倒是愿意借出一部分——自然是要還的。

厲蘭妡算是瞧出來了，因夢與濟慈表面看著一團和氣，內里恐怕早有嫌隙，不然不會這么容易挑撥。

濟慈見好友的態度變得這樣快，百般摸不著頭腦，不過寄人籬下總得看人眼色，她只得灰溜溜地答應下來——說不定厲蘭妡的挑撥不是沒有來由，濟慈真有奪人基業的心思，因此心里發虛。

慈航庵建好后，濟慈領著寺中諸人重新搬回去，厲蘭妡也回復到以前的生活——還是有些不同的，因夢現在常明里暗里地與濟慈過不去，濟慈忙于應對，卻沒工夫顧及厲蘭妡了。

秋日漸臨，蕭越的身子漸漸好轉，太皇太后的舊病卻復發了，這一回格外厲害，比之以往兇險十倍。先是接連不斷的咳血，人也昏昏沉沉，幾近氣若游絲。數位太醫一齊斟酌，聯手開了方子，總算將這位老人家從鬼門關口拉回來，并且努力使病情穩定。

繡春館烏泱泱圍了一大群人，除了蕭越和各宮嬪妃，連太后也在。江澄心在一旁啜泣，聲啞力竭，眼淚珠子斷了線般一顆接一顆地落到烏木地板上，口中嗚咽道：“若太皇太后真有什么不測，我便隨她老人家一同去了，省得在這世間孤苦無依！”

太后聽著心煩，叱道：“住嘴，太皇太后還沒過身呢，你就急著哭起來，是存心咒她么？”

江澄心果然不敢作聲，臉上的凄容卻未肯收斂，兀自眼淚汪汪地望著蕭越，只盼自己梨花帶雨的情狀能打動眼前這個人——偏偏蕭越鐵石心腸，連回頭都不肯。

病床上的老婦人忽然睜開眼，嘴里囁喏著說些什么，江澄心一喜，忙排開眾人上前，急急道：“太皇太后，您有什么吩咐？”

老婦人搖了搖頭，并不看她，嘴里仍在說些什么，這回的聲音大了些，眾人隱隱聽到仿佛是叫誰的名字。

江澄心靠得最近，隱約聽得叫“蘭妡，蘭妡……”，她的臉色先變了。

蕭越在后頭問，“皇祖母說了什么？”

江澄心勉強道：“沒什么，太皇太后大約在說胡話。”

談姑姑側耳聽了一聽，關切地問道：“您想見厲昭儀，是么？”

老婦人輕輕點了點頭，這一下眾人都聽得清清楚楚，臉上都露出愕然。

太后連悲痛都忘卻，冷笑道：“母后果然病糊涂了，竟想起那個人來，看來太醫說得不錯，太皇太后的確有些神志不清。”

太皇太后并不看她，而是看著蕭越，執著地道：“蘭妡，蘭妡……”像一個固執的小孩，拼命想要得到自己夢寐以求的玩具。

談姑姑為難地搓著手，“陛下，您看這……”

蕭越看著他祖母的臉——那張皺紋密布的臉上有洞若觀火的了然，眾人卻只當她糊涂。蕭越深吸一口氣，大聲道：“傳朕旨意，宣厲昭儀回宮。”

甄玉瑾和賈柔鸞一聽此言，俱惶惑不已，甄玉瑾當即跪下，拉著蕭越的袍角勸道：“陛下，您萬不能如此啊！太皇太后如今是在病中，并不十分清楚，您怎能將她的話當真呢？”

賈柔鸞雖不好跪下——地上就那么一點地方，甄玉瑾放下她的膝蓋和裙擺，旁人就沒可利用的空間了——賈柔鸞苦心孤詣地勸道：“陛下，厲昭儀當初原是出宮祈福，才保得大慶今歲平安，陛下您如此為，是要斷了大慶的福祉么？”

蕭越厭恨地甩開她們，“用不著你們多嘴！”

太后驀地從椅上起身，隨即意識到自己失態，又緩緩坐下，她難以置信地盯著蕭越：“越兒！”

蕭越的神色凝重而堅定，“母后，朕心意已決，當初朕允準蘭妡替子離宮修行，是對母親您的一片孝心；如今太皇太后病重，朕允準蘭妡回來，也是對皇祖母的一片孝心。同樣都是孝心，母后您莫非不能體諒么？”

太后辯無可辯，急切中只能抓住一句話，“既是請厲昭儀回宮看望太皇太后，那么太皇太后病愈之后，仍得命她回去，免得有什么妨害。”

蕭越勉強點了點頭，一面向身邊內侍吩咐道：“李忠，即日你就去慈航庵宣旨，將厲昭儀接回宮來。”

甄玉瑾和賈柔鸞對視一眼，都在袖子里握緊拳頭。這一刻，她們又結成同盟。

厲蘭妡從白漪霓那里得了太皇太后病重的消息，當著她的面灑了幾滴眼淚，回去后就開始收拾東西——雖說也沒什么好收拾的，都是幾件僧衣，她從宮里帶來的那些精致衣裙早就在烈火中化為烏有。

蘭嫵見她如此作為，不禁訝道：“咱們要回去了么？”

厲蘭妡停下手邊的工作，“我不知道，不過我有一種預感——我的預感一向很準。”她露出狡黠的微笑，仿佛篤定這是她們回宮的契機。

果不其然，數日之后，蕭越身邊的大太監李忠就親自來了慈航庵，宣讀迎接厲昭儀回宮的旨意。厲昭儀靜靜聽完，吩咐蘭嫵將一錠銀子塞到李忠懷里。

李忠一邊推辭，一邊笑容滿面地收下。他雖然詫異厲昭儀身在佛寺哪來的銀錢使用，不過此女一向頗有心機，他倒是毫不意外——他絕想不到這些銀子來自厲蘭妡內衣里縫的首飾。倘若他知道是這樣私密而怪異的來由，未見得肯收下。

李忠命隨行的內侍從車轎里捧出兩個小包，當著厲蘭妡的面打開，一個里頭是幾件做工精巧的衣裳，是宮里最實行的式樣；另一個則裝著脂粉釵環之類。他體貼地道：“奴才恐怕主子未見得備有這些，所以特意命人帶了來，方便主子使用。”

厲蘭妡徐徐笑道：“難為你叫一聲主子，只是貧尼如今身在紅塵之外，無需這些俗物相伴，還請公公收回去吧。”

李忠不意她會推辭，還想再勸，厲蘭妡又道：“貧尼知道公公也是一片好心，只是貧尼因太皇太后臥病才前往探視，等到太皇太后病愈，貧尼仍應回到修行之中，與其拘泥于身份變換，倒不如隨心所欲，聽之任之。”

她如此執拗，李忠只得勉強笑道：“既如此，就請師父隨我上路吧。”他仍舊將兩個包裹扔回去，便上來攙扶厲蘭妡。

厲蘭妡扶著他的手臂，一只腳踩上踏板，卻倏然回頭道：“濟慈師姐，濟慧師姐，咱們后會無期了。”

寺中諸人此時都跪在地上，濟慈和濟慧在前方，兩人疑惑相視，都不解她這個后會無期是何意。倒是妙殊有些明白，她知曉厲蘭妡心性堅韌，此番好不容易重返宮中，定會不擇手段留下來，她有這樣的信心，并且生出隱隱的期待。

厲蘭妡粲然一笑，終于轉身坐上馬車。

這一趟路程遙遠而短促，恍然如同隔世。厲蘭妡站在巍峨的宮殿門首，望著血染的紅磚，碧綠的琉璃瓦，一堵又一堵望不見頂的高墻，油然生出雄心萬丈之感。

這里的一切都很熟悉，包括站在門洞中央的那個人——正是那萬人之上的皇帝。

厲蘭妡邁著平和的步伐走過去，平穩地向其施禮：“貧尼參見陛下。愿陛下萬歲萬福，長命康健。”

蕭越立刻將她拉起，唇邊含著溫煦的笑意：“何必自稱貧尼？見了朕，你還當自己在修行中么？”

厲蘭妡這會兒倒不似方才在李忠面前鋼口了，而是識趣地重新施了一禮，“臣妾參見陛下。”

蕭越的手緩緩拂過她鬢邊，眼中思念如潮，他的聲音也充滿懷舊的味道：“你和離開的時候沒有分毫變化。”

廢話，以為她天天吃齋茹素就會憔悴衰老嗎？佛寺里的生活雖然清苦，厲蘭妡依舊變著法兒地調換花樣，保證營養搭配——何況誰也說不準她吃的是不是全素。

至于她看著這般容光煥發，其中另有一樣小小技巧：厲蘭妡早料到這一日，提前向白漪霓借了妝奩，化了一個顯氣色的淡妝，卻巧妙地營造出此時無妝勝有妝的效果。適才她在李忠面前拿喬，倒不全是作假——她實在不必再化一個。

“修行之人不知歲月變遷，歲月留下的痕跡也便少些。”厲蘭妡柔情滿懷地看著蕭越，“倒是陛下似乎比先清癯了。”<script>chapter1();</script>