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兩人在樓上歇將一陣，便打理了衣衫頭發下了樓。這青天白日的，總不能膩在上頭不出去。這已經叫人不能往好的地方想了，外頭還等著沈曼柔、石青和陶小祝呢。

但兩人下了樓到前頭鋪子里時，陶小祝已經走了。這會兒只有沈曼柔和石青在里面干活，拉呱些閑話。說的也正是樓上下來的兩位，但瞧見兩人進了鋪子，就忙歇了話，只是埋頭干活。也不必拿余光偷瞥兩人，自然會意他們干什么去了。

蘇一和許硯也只當沒瞧見他兩人，只管出了鋪子。蘇一將他送到外頭馬車前，看著他上馬車離開，自手拽小辮兒折身回到鋪子里。臉上駝紅還未散盡，浮著一層粉粉的桃色。這也不管，只去沈曼柔面前坐下。眼下只剩他們了，該問的話該說的事兒，都不必太有顧忌。

她把稍長的袖口攥在手心兒里，問沈曼柔，“我走了這么幾天，怎么都沒去找我？”

沈曼柔嘴角含笑，手上動作不停，“我讓石青往城西打聽去了，知道陶家出了事，然后就猜你定是往陶老板家去了。石青也往陶家去去瞧過，見你確實在那里，自然不擔心。之于為什么不找你，那可是咱們的一番苦心。”

她出去這么些日子沒回來，不找她還因著苦心？蘇一面上生疑，見她不痛快說，自然追著她問。問了她也就說了，原來是自作主張替她安排了一出戲。許硯來找她幾回沒找到，沈曼柔便直接說她是生氣了，特意躲著他呢。等他能給婚事上的準信兒，才能出來見他。許硯聽這話自然著急，從韓肅那處也問不出蘇一的下落，便日日來鋪子上守著。

蘇一點頭明白下來，自然也瞧出了沈曼柔的苦心。這不算多管閑事，倒是成全了她和王爺。王爺走時不是說了么，明兒要到家里提親去，一刻也不多等了。她暢意地松了口氣，心想陶家的事解決了，自己的事也有了眉目，可算是熬出頭了。

她去拿自己沒打完的首飾出來繼續打，那是給沈曼柔準備的嫁妝，再趕個半日也就成了。這一面打首飾，自然就要嘮些閑話。說的也都是近十日不見，各自身上發生的事情。沈曼柔問陶家的事，蘇一便與她詳細說了一通。說罷了自是感慨，慶幸陶小祝沒惹上更大的麻煩。

沈曼柔又與她說什么呢，說鋪子里幾日發生的事情。倒也沒什么特別的，就是她娘和她大哥哥分別來了兩次。目的也是顯而易見的，趕著趟兒來阻止她嫁給石青的。說什么早前受的罪還不夠么，這番怎么還犯渾犯傻。說了沈曼柔也不愛聽，要打發他們走人。這便又惱上了，念叨起來，說沈曼柔是個糊涂的，還得過不下去日子，哭著回娘家。又說到時娘家也不要了，叫她死了都沒地兒葬去。

沈曼柔說得輕描淡寫，蘇一也瞧不出她對這事持著怎樣的態度心理。沈夫人會反對她這樁婚事也在情理之中，畢竟石青比當時作為秀才的周安良還要差十萬八千里，根本不能入沈家人的眼。沈曼柔二嫁，越嫁越差，自然是在挑戰沈家人的底線。

她不插話，聽沈曼柔說著嘆了口氣，又自顧笑了一下繼續說：“好在王爺日日都過來，她們不敢有什么大動作。說了我不聽，也就走了。后來見我態度堅決，便也不來了。瞧著這樣，這回必定是要與我斷干凈的了。我早也想過了，回去么，凡事便都不能自己拿主張，什么都得聽旁人的。靠誰呢，靠人那日子也不是自個兒的了。”

蘇一看她想得通透，又沒有神傷的樣子，也就不做那多此一舉安慰她的事兒了。眼下有石青在她身邊兒，什么都給她扛著，應不覺無助的。她拍拍她的肩，終是一句話都沒說。余下要忙的事又多了一樣，她暗測測在心里也琢磨起自己的嫁妝單子了。

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王爺說下的話，總也不是信口瞎說的。說次日到蘇家提親，便一日也不耽擱。也是依著民間的禮數，親自攜了大雁及一些綢緞、首飾、吃食禮物，上門走納采之禮。

蘇太公見著這陣仗，驚得腿都軟了。便是正兒八經的富貴人家小姐，給王爺做正妃，那也沒有這份殊榮，叫人親自上門提親去的。那是朝中定好的，受下朝中的禮便是王妃。他站也不是，坐也不是，一直也還繞不清自己的思緒來。

瞧著許硯那一副略顯恭敬的模樣兒，自己心里覺得受不住，稍有些控制不住就想跪了膝蓋給人磕頭去。可這會兒他算是他準岳祖丈，照民間的規矩，他是可以拿架子的。對王爺他肯定拿不起架子，說話不磕絆已是不錯了。可心里又撐著口氣，覺得不能人說啥就是啥。

到底是不敢得罪人的，只道：“王爺您把東西先留下，這事兒我這老頭子還得斟酌斟酌。有了準信兒就跟您說去，不耽擱您的功夫。”

這事兒確實也沒有當面就答應的道理，還得矜著態度。這話說下了，許硯自然與蘇太公辭過，等著他給自己答復。本來已經是板上釘釘的事了，不過是走個程子，沒什么波折。

而蘇一呢，也明白這其中的道理，不言不語。在沒真個定下親事前，仍還是每日與石青、沈曼柔往鋪子上去，經營生意。她想著不知蘇太公要斟酌幾日，總之她有些急切。說起來不矜持，常常心里冒出些這樣想的苗頭，自己又給掐了。

她把沈曼柔的嫁妝打好了，鋪了絹帛在案上，又細細羅列起自己的嫁妝來。首飾上面要些什么她知道，以前跟陶師傅手下干活的時候，也接過不少人的嫁妝單子。但之于首飾之外的，還得拉了沈曼柔過來瞧著看著，給她添添湊湊。

這一日兩人仍是伏在案邊說嫁妝的事，沈曼柔與她商量，“我的嫁衣是你做的，那你的嫁衣便給我做。你喜歡什么樣的，跟我仔細說說，我記下來，描出樣子來，拿給你看。”

蘇一想了想，還沒想好具體的款式風格來，忽見著石青急匆匆進門繞過屏風進了鋪子。面色微微緊張，到了沈曼柔面前就說：“你爹來了，帶了好些衙役，看那勢頭像是往咱們鋪子上來的，馬上就到。”

沈曼柔眉頭一蹙，與蘇一對視一眼。三人心里是同一個想法，覺得沈太守必定是來拿沈曼柔的，不讓她嫁給石青。沈曼柔也不耽擱，直起身子往鋪子后頭躲去，說：“你們給我頂著，就說我不在。”

她剛隱了身在后頭，那沈太守果也上了門。她到底也不是那心腸狠硬的人，雖與家里攢著一口氣，想不靠他們自己活出個樣子來，因探了頭偷偷往前頭瞧。若是不在意的，只轉身往樓上去便是。這般表現，那還是想聽聽她這位親爹來到底要說些什么。

話音從炕上不急不緩地往后頭傳過去，隔了道棉布簾子，字句仍是能聽得清楚。哪知沈太守來鋪子上，說的卻不是她。這還不夠，便是提也沒提一下。這也沒什么好失望的，自顧輕吸了口氣，把微打著簾子的手收了回去。仍在里頭站著，把外頭人說的話盡數聽在耳朵里。

聽罷了，眉頭卻蹙了個死結。一開始聽石青說沈太守上門來了，就覺得沒好事兒。原本想著怕是自個兒身上的，哪知卻不是。可就因為不是，與先時想的那些比起來，這會兒的才叫禍事呢！

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