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對于赫爾薇爾這點算不上煩惱的煩惱，麥考夫?福爾摩斯不論是出于私心，還是友人兼鄰居之間必要的關懷，他都覺得有必要為此出謀劃策。

“那就戴上戒指吧，赫爾薇爾。”他坐在回程的馬車上，用詢問外面是否又會下雨的口吻對她說，然后發現身邊的女子滿臉震驚。

我從沒想過要和哪個男人一同走進婚姻的墳墓。她默默地將自己的身體朝遠離麥考夫的方向移了移，“而且只是為了不被搭訕，付出這樣的代價實在不值得。”

赫爾薇爾還不打算讓那種只是由大腦激素分泌而產生的情感支配自己的理智，就像所有生命都會終止，而愛亦同樣會破碎，這種于她來說過分陌生的東西除了蒙蔽她看透一切都雙眼之外再無用處。

聽到她的話，麥考夫挑眉，聲音里是與晚宴上沉穩莊重無半點關聯的戲謔：“我想你恐怕要補習一下有關戒指的含義，戴在右手無名指上代表希望獨身的「修女心性」，靠這個可以擋下不少人，要知道無論事實如何，他們好歹在明面上還是天主教徒。”

“的確是個好主意。”反正只是戴個戒指的事情。

幾天后，沒等赫爾薇爾從自己的首飾盒里挑出一枚適合日常佩戴的戒指，她的好鄰居就在公休日當天上午敲響她的家門，邀請她一同去一家珠寶店。

等到稀里糊涂地坐上馬車，抵達珠寶店，赫爾薇爾才意識到自己竟然什么都沒有問，也沒有對麥考夫進行推理，就這么拄著自己那把黑傘跟在他身后走了進去。

大概是震驚吧，她實在難以想象像麥考夫?福爾摩斯這樣的人會踏足珠寶店。

“我來取先前在令尊處定制的首飾，留的名字是m?h。”他朝站在柜臺后的青年抬帽行禮，從大衣口袋里翻找出了票據遞給對方。

“讓我看看……第六十四號，月長石配純銀，戒面刻字「h」。二位，請稍等。”青年確認信息后走入倉庫，片刻之后將一個小巧的方盒遞給麥考夫，“請您確認。”

然后青年看著面前的紳士瞥了一眼戒指，朝立在身側的女士輕聲道了一句歉，執起她骨節分明布滿細小傷痕的右手，將戒指戴在她的無名指上。

麥考夫從未有如此感謝過當今穿戴的流行款式和促成這樣局面的上流社會的淑女們，當然也包括搭訕者和赫爾薇爾位于六月的生日，令他有合情合理的借口為赫爾薇爾準備月長石首飾。

“請不要拒絕，赫爾薇爾，我親愛的老朋友，你可以把它當作今年的圣誕禮物。”

赫爾薇爾聞言，眨眨鐵灰的雙眼，咽下「離圣誕節還有大半年」的話，也不再去糾結戒面上刻著的「h」到底是指「赫爾薇爾（hervor）」還是「福爾摩斯（holmes）」。

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第6章 g弦上的詠嘆調

◎bach◎

這副表情在夏洛克?福爾摩斯臉上實在不多見。

艾琳?艾德勒坐在貝克街221b會客室的沙發上，手里是哈德森太太端來的紅茶。而茶幾的對面則是一臉隱忍懇求又混雜著些許期待與炫耀的咨詢偵探。

“你叫我陪你去趟珠寶店？”她語氣上揚，再一次重復對方在一開始拋來的話語。福爾摩斯和珠寶店不管怎么看都不搭邊，像是兩塊硬生生拼湊起來的拼圖，而且她以為，憑夏洛克的性子。除非查案需要根本不可能踏足半步。

——是的，我認為這件事情拜托艾德勒你再合適不過。

艾琳神色莫名地放下茶杯，問他，為什么是我？

“如果你是需要一個女人配合你查案，哈德森太太或者赫爾薇爾都可以幫到你不是嗎？”

“不不不，艾德勒，這不是需要誰配合我的事情。如果是查案的話我大可以直接去找華生和赫爾薇爾。但是很遺憾，華生去和新女友約會了，哈德森太太知道我去珠寶店只會在我耳邊斥責「有錢買首飾為什么沒錢交房租」，至于赫爾薇爾——你見過誰送禮物是帶著對方一起去挑的？”