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白氏聽聞她要回公主府，心底已經樂開了花。姜妙這一走，老國公白日又不在府中，那這國公府中還不是都是她說了算？

因此，她雖表面誠惶誠恐地勸告了兩句，見她堅持，也便順水推舟，鞍前馬后地送她出了府。

公主府眾人見公主回了府，一時都有些激動，姜妙一路回到閨房，靜等戌時。

今夜月色不甚明朗，秋風卻有了些許蕭瑟，寅時之末，姜妙沒有驚動旁人，帶著兜帽出了府。

長街上一片漆黑，隱隱傳出蟋蟀的秋鳴，姜妙抬起頭最后看了公主府的匾額一眼，最終坐上馬車離去。

此行，除了紅葉，姜妙只帶了一位信得過的老管事并兩個武藝高強的暗衛。

城門要卯正才開，但姜妙只露了圣旨一角，那將官便忙不迭地開了城門。

圣旨一出，無論這輛馬車是何來頭，為何出京，為了自己的仕途，今夜過后，他們只能當做什么也沒發生。

一夜未眠，姜妙住進了老管事事先安排好的客棧。

姜妙原本的計劃是至少離開京城界內再作修整，可半路上，她體內的蠱毒便逐漸開始發作起來，另她整個人都升起了高熱，不得已，只好歇在了京城西郊。

好在姜妙早已料到此種情形，她隨身帶著止痛的藥丸，吞服了一顆之后，便也沉沉睡去。

終是心中壓著事，姜妙沒睡多久便從夢中醒來，待天邊泛起魚肚白時，她便固執的決定繼續趕路。

眼見京城被遠遠甩在身后，姜妙終于深呼出一口氣。

她獨自坐在馬車里，上身的衣衫褪去了一半，原本雪白的膚色上已經顯現了不少黑色的條紋，略一看去，似乎在皮膚下詭異地浮動著。

她拉上衣領，看向車窗下那面精巧的銀鏡，鏡中的少女今日沒有梳妝，面色如紙一般慘白，唇上血色也極為寡淡。

她撫摸上自己的臉頰，低低地嘆了口氣。

姜妙的馬車離開京城南下之時，肅衣侯一行已快馬加鞭的北上。

謝舟也在隨行隊伍之中，他作為戶部官員，此番也被借調為隨行的五位錢糧官之一，專職為前線兵馬征集糧草。

按說軍隊糧草由朝廷派發，錢糧官一職也只是為了備不時之需，但想到若糧草不足，他便要奉命向北境貧苦的百姓征集錢糧，謝舟心中還是有些憤慨。

駐馬修整時，謝舟已數不清嘆了多少聲氣，他看了看身旁站著的沈之言，見他眉頭微蹙，已然一副有心事的模樣，不由叫道：

“子服，你怎么悶悶不樂的？”

沈之言聞言側目看了他一眼，隨即收回目光，道：“沒什么。”

謝舟從地上起身，幾步上前來到沈之言身側，他有心想開解沈之言，便插科打諢一般道：“你從昨夜啟程便是一副心神不寧的樣子，知道的呢，當你是憂心戰事，不知道的還以為你媳婦兒跑了呢！”

沈之言并沒有笑，他突然抬頭看了他一眼，隨即毫不猶豫的轉身離開。

“哎，我開玩笑的，別那么小氣嘛——”

謝舟叫了他一聲，沒叫住，便忍不住懊惱地撓了撓后腦勺。

那邊，肅衣侯正在帳中閉目小憩，忽聞帳外傳來腳步聲，他一睜眼，便看見沈之言掀開簾子走了進來。

“沈參議？”他坐直身子，“怎么了，這時候來找本侯？”

沈之言抬起頭，臉上神色淡淡，但肅衣侯卻注意到，他垂在身側的手掌下意識握成了拳。

他心中一動，面上笑道：“說吧。”

“侯爺。”

沈之言沉聲道：“請侯爺恩準，準許下官回京一趟。”

肅衣侯倒茶的手一頓，隨即笑道：“軍令如山啊，沈大人，臨陣脫逃可是死罪。”

沈之言抬起頭，眸色沒有什么起伏，只是道：“下官并非臨州脫逃，只是有一件事需要立即確認不可，還請侯爺寬限兩日，之言必定趕上諸位將軍，屆時再任憑侯爺處置。”

肅衣侯隨手倒了杯茶喝了一口，他看了沈之言一眼，目光洞若觀火，隨即他放下茶杯，嘆了聲：“年輕人啊。”

他擺擺手，“罷了，本候便為你尋私這一回。”

沈之言抿唇頷首：“謝侯爺。”

肅衣侯笑了笑，“先別急著謝我，本候這般做，未必沒有私心。”

沈之言低頭拱手，很快從帳中退了出來。

好不容易尋過來的謝舟見他出來，正想詢問，卻見沈之言視若無睹一般越過他去，解開栓在樹下的馬匹翻身而上，只是瞬息，便疾馳而去。

謝舟追了幾步，望著他遠去的背影一頭霧水。

馬蹄聲響徹在耳邊，姜妙從出神中驚醒過來，她用袖怕捂著嘴咳嗽了幾聲，按下紅葉替她順氣的手，掀起簾子往外看了一眼。

啪嗒啪嗒。

姜妙放下簾子，裹緊了身上的毯子，喃喃道：“下雨了啊。”

這是入秋以來的第一場雨，常言說一場秋雨一場寒，這場雨水不再像夏末一樣帶著夏天的余溫，反而掀起一場鋪天蓋地的寒流。

遠處的山林皆模糊在視線里，一襲發絲濕淋淋地貼在額上，沈之言沒有去管。

烏云中隱隱傳來悶雷聲，偶爾有閃電照亮青年的神情，那如玉的面上卻是一片徹骨的冰冷。

大雨傾盆，人間宛如陷入了一片翻滾的汪洋，雷聲轟鳴，馬蹄聲踩在水洼里，濺起一片噼里啪啦的泥濘。