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“周老爺不愧是讀書人，比起婦道人家來就是有涵養(yǎng)。”仆人嗤笑了一聲，陰陽(yáng)怪氣的，也不知是褒是貶。

“對(duì)了，既然周老爺這般識(shí)相，那我就不得不提醒周老爺一句。近來我家老爺要開族學(xué)，不少官老爺都會(huì)送自家的公子來府里念書。這些公子們身份都尊貴，千萬沖撞不得。所以近些時(shí)日周老爺您和您的家眷就別往前院去了，省的到時(shí)候鬧出了笑話不好看。”

仆人的話夾槍帶棒，明里暗里都是在瞧不起周允德一家子的身份，。

周允德嘆了一口氣，臉色灰敗，頹唐地應(yīng)了句：“我知道了。”

仆人哼笑：“即使如此，那就請(qǐng)周老爺您好好休息。午飯過后，我家老爺再請(qǐng)周老爺和寧公子去前廳敘見。寧公子今日在府外的一番話當(dāng)真是有趣，我想我家老爺還想再聽寧公子再說一遍……”

言罷，仆人撣了撣身上并不存在的雪，頗為倨傲地離開了。

若說此前仆人對(duì)周允德的侮辱，他還受得住，此時(shí)仆人提到了周稚寧，周允德就有些耐不住。

他對(duì)周稚寧道：“唉，寧哥兒，你方才著實(shí)不該為逞一時(shí)口舌之快，就拿你大伯的陰私家事出來渾說的。還未見面，你大伯就該惱了你了。你瞧瞧，這會(huì)子人家就已經(jīng)來敲打咱們一家子了。”

“父親以為大伯是真心實(shí)意請(qǐng)?jiān)蹅円患易觼砥匠菆F(tuán)聚的么？”

周稚寧說。

她用腳踩了下這四周的厚雪，一腳下去就深陷其中。

這樣連雪路都未開的地方，怕是很久沒人打掃過了。但凡是有點(diǎn)體面的人家都不會(huì)拿這個(gè)院子出來待客，可她那位素未謀面的大伯倒是敢的很。

這就是掐準(zhǔn)了周允德這一房無權(quán)無勢(shì)，又是軟弱的讀書人，所以才敢這般明目張膽地欺凌。

周允德也知道自己算是又看錯(cuò)了這位“兄弟”，他低低道：“所謂人在屋檐下，不得不低頭。這里是平城，不是西河村，咱們總該謹(jǐn)言慎行些。若是被別人抓到錯(cuò)處，不是更難過了么？”

“父親，咱們做與不做，說與不說都是錯(cuò)。周府的態(tài)度您也應(yīng)該看見了。”周稚寧抿了抿唇角，“更何況這回我必定要得罪大伯了，與其留下來繼續(xù)看人臉色，不如回鄉(xiāng)。”

周允能既然看不起他這位弟弟，卻又要千里迢迢地把人從西河村帶到平城來，這背后必定有些隱秘。

與其留在平城被人算計(jì)，不如早早的撕破臉。叫周允能惱怒之下，將他們一家趕回西河村。

這也是為什么周稚寧敢當(dāng)眾揭露周允能陰私的原因，她本就是抱著惹怒周允能的目的去的。

更何況周稚寧本身就背負(fù)了那么大的秘密，在周允能目的不明的情況下，在平城多留一天就多一分暴露的危險(xiǎn)。

“不成！”

即便周允德明白周允能是不會(huì)再與自家相親了，但還是一口回絕了周稚寧。

“寧哥兒，你不要使一時(shí)意氣。你大伯雖然待我們嚴(yán)苛，但平城好歹比西河村強(qiáng)。你總說著要回去，難不成你要一輩子待在西河村走我的老路么？”

周允德從小就被拿著跟這位長(zhǎng)兄比較，怎么比他都不如，村里的冷眼嘲笑他受了大半輩子了，夜里想起來都會(huì)驚一場(chǎng)噩夢(mèng)。

他自己的沒出息怕了，因此就算周允能已經(jīng)踩到他臉上來了，他也能忍。他就是要拼全力把周稚寧托舉起來，讓二房也有個(gè)榮光。

“你大伯不是心狠手辣的人，不至于與你計(jì)較。好歹你還是他親侄兒，大不了、大不了……”

周允德咬牙道：“大不了待會(huì)兒你見到你大伯，好好地給他賠個(gè)不是。就是他責(zé)你也好，氣你也好，甚至于申飭你，你都不許回嘴。無論如何你都得留下！”

言罷，周允德也不顧周稚寧同意與否，吩咐了楊氏和幾個(gè)姐兒一同拿了竹掃帚，就一門心思地給小院鏟起雪來，任憑周稚寧再三勸阻也不理。

這看樣子是鐵了心要在平城住下了。

周稚寧都不曾想到周允德竟然這么能忍，她不由狠狠擰眉。

*

在周允德的堅(jiān)持下，周家全家人在小院內(nèi)外昏頭昏腦地掃了一個(gè)時(shí)辰的雪，那日頭都西移了有一會(huì)兒了，還沒有仆人來引他們?nèi)ミM(jìn)午膳，一家人都餓的受不住了。

特別是周巧秀，她還是個(gè)小姑娘，連日的奔波本就沒怎么休息，如今又埋頭掃了一個(gè)時(shí)辰的雪，渾身又累又冷又餓。

她忍不住扯了扯楊氏的袖子，眼眶發(fā)紅：“阿娘，我餓了……”

楊氏也為難。

他們這趟出來只帶夠了路上的干糧，本想著到了平城以后自有周允能安排，可惜周允德失算了。

周巧珍、周巧慧聞言也忍不住咽了口口水。

其實(shí)她們兩個(gè)也餓的慌，她們還幫著一塊兒掃雪，衣擺和鞋頭都叫雪浸濕了，手指頭凍得又紅又紫。可她們也知道周府并不待見他們一家，不給他們擺飯也是故意的。因此她們都不肯多說，只埋著頭一個(gè)勁兒地干活。