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姜敏轉身。

“殿下——”男人強斂的勇氣搖搖欲墜，硬撐著道，“義父看過了，我還沒——今日上元，可否一同觀燈？”

第75章 陛下

姜敏轉身，男人筆直立在身前，初看是篤定情狀，其實面色蒼白，目光謹慎，更兼身形消瘦骨骼分明，男人看上去像一個密布隱秘裂紋的玉瓶，只需一觸便要碎作一地。她不知道男人說出這段話要聚集多少勇氣，卻能分明從他軟弱的視線中看見——不能拒絕。

如果拒絕，說不定會死。

男人如今神志昏亂，燈市人雜，其實不能出去見人。姜敏知道不該答應，但她清晰地看見不能拒絕，只能放棄理智，點頭道，“那便走吧——外頭在下雪，穿暖和些。”

燕王府預備馬車。姜敏既已登基，微服出行更加麻煩，預備妥當已是深夜。車行到外御街，人潮散去多半，雖然仍是人來人往的，卻不算擁擠。

姜敏見男人面露困惑，“怎么了？”

“我府里——”男人道，“好似不同……”

那是燕王府，要是相同就出鬼了。姜敏糊弄他道，“賜府之后你就不怎么住，想是記岔了。”

“是。”男人點頭，“其實還是特意挑的住處，最終也沒怎么住過。”

“特意挑的？”姜敏其實猜到緣故，故意問他，“怎的特意挑平康坊？”

男人一滯，“以后同殿下說。”便撩起簾子觀燈。姜敏對觀燈全無半點興趣，只隱在深暗處，盯著他看——蓮臺死里逃生，雖然不知發生什么，但魏行儉的沉默，虞青臣瘦得可憐的軀體，和至今混亂的神志，無不昭示廢帝瀕死的瘋狂。

長街燈火隔過車窗映在男人面上，染出柔和的暖意，他應是極歡喜的，唇角含笑，雙目清亮，盈滿新奇的歡悅。高澤虞氏早年便遷居中京，虞青臣應是在中京出生長大，居然從來不曾觀燈——是虞夫人不待見這個兒子，還是虞氏家風如此？

正出神，窗上極輕地叩兩聲，姜敏抬手制止。正琢磨脫身的法子，男人忽道，“殿下勿下車，我去買些燈紙。”

在男人如今的認知中——燕王悄悄潛回中京，不能叫任何人瞧見。姜敏正想避他，聞言欣然答允。等男人下車，也自下車，吩咐魏鐘，“你跟著他。”自己轉入暗巷。

魏行儉等在那里，見皇帝微服，便不肯行大禮，只一拱手道，“陛下怎么有興致，深夜來觀燈？”

“阿兄不也是深夜觀燈？”姜敏看著他笑，“阿兄在此必定不是偶然，尋我有事？。”

“瞞不過陛下。”魏行儉道，“今日過節，原不該今日來叨擾陛下。只是趙相昨日親至臣府，言道陛下擬命臣入閣。恐怕耽誤下去旨意下發，便是覆水難收，只能腆顏乞見。”他說著停一時，“臣乞陛下——閣臣另選賢能。”

姜敏怔住，“趙仲德年老，阿兄以次相入閣，便是預備接替他——阿兄不愿意？”

魏行儉沉默，半日道，“原以為二位叔父總能還鄉，誰知盡皆客死他鄉，如今父親年邁，母親臥病，族中凋零——臣若入閣，便要長居京城。臣實在不能忍心。”便道，“陛下登基諸事繁雜，臣不能襄助陛下，實在心中慚愧。”

姜敏冷笑，“今日上元佳節，阿兄竟是特意尋我辭行來了？”

“臣實非得已。”魏行儉低著頭，“原想著等到天下大定再走，眼下母親病倒，不敢不回。”又道，“陛下初登大寶應用百家之才——過度偏疼西堤，其實不利天下。臣今以母病歸家，實是善策。”

“舅舅也是這個意思？”

當然不可能。魏行儉沉默一時，輕聲道，“父親命臣入京襄助陛下，如今大事既成，父親不應有所異議。”

不應有異議，那便是極有異議。姜敏道，“舅舅心中所想我怎能不知——阿兄如此避嫌，叫我難堪。”

魏行儉不答。

“若我依了阿兄，便不說百年之后如何見阿母，便是魏遠公和魏肅公跟前，朕也無法交待。”姜敏道，“阿兄回吧，朕不能準。”

“陛下。”魏行儉這一夜第一次抬頭，同姜敏對視，目光冷冽，如靜水流深，“臣留中京，不利陛下。”停一時，“陛下就當臣在避嫌便是。”

“避什么——”姜敏說一半咽下，眼下格局，再裝傻是當人家是傻子。

“陛下容臣回去陪伴父母，教養子侄。西堤人才輩出，才是朝廷之福。等——”魏行儉盯著她，許久才輕聲道，“來日皇子出生，臣愿入京為皇子師。”

姜敏怔住。

二人正僵持，長街上忽然一片聲吵鬧。姜敏轉頭，便見燈鋪前密密圍著一群人，七嘴八舌地不知在議論什么。她看一眼便皺眉，正待往安靜處說話，人群中男人的怕音尖利道，“你那閣臣是廢帝手里的，當今陛下，還能叫你風光？”

姜敏心下一沉，轉過頭匆匆道，“此事容我再想想，阿兄先回。”轉過身往長街奔去。隔著人群遠遠見虞青臣僵滯地立在燈鋪前，手里握著燈紙竹籠等物。對面一人，叉腰俯身，指著他囂叫道，“我要往輔察司叩官請見——這是廢帝閣臣，不入廷獄也還罷了，竟敢逍遙過市，實在囂張，完全不把官家放在眼里。”

姜敏皺眉，正待說話，內禁衛從長街盡頭過來，飛速將圍觀眾人連著半條街燈鋪主人一同隔往一旁，只剩兩個人相對而立。魏鐘走近，“何事喧嘩？”

那人撲地便跪，“官爺來得正好——我要叩官。”抬手便指虞青臣，“這廝是廢帝閣臣，不知在何處躲避官府，官爺速拿他。”

魏鐘已經看見人群外的姜敏，見皇帝面色不佳，唬得臉發白，咬牙獰笑道，“你個潑皮還想叩官——”便一擺手，“與我拿下。”

“官爺怎的——”那人要叫，內禁衛大步上前，卷個麻球塞住口，將他按在地上。那人一個字說不出，只能吱唔著怪聲亂叫。

虞青臣怔怔立在原地。魏鐘走近，正待說話，男人道，“你放了他。”

“那不過是一個潑皮無賴——”

“他是我阿弟。”

魏鐘t怔住，緊張地看一眼長街深處旁觀的皇帝，又緊張地看面白如紙的虞青臣，“大人說笑——”

“是我親弟。”虞青臣道，“你放了他，我有話問他。”

魏鐘只得拔了麻球。虞青臣盯著跪著的人，“虞嶺臣，你說什么廢帝，什么當今陛下？”

這話已是大不敬，魏鐘轉頭，皇帝完全看不出半點插手的意思，只能硬著頭皮聽著。

虞嶺臣“呸”一聲，“你裝什么傻——我一個工部郎官都被拿下獄，倒不見你虞相蹤影，你既躲著不管我死活，那便躲久些呀，今日招搖過市，當我不會叩官嗎？”

“什么廢帝——”虞青臣說著，目光漸漸凌厲，走到近前叩住那人脖頸，用力掐著，“誰是當今陛下？”

他癲狂中用力極巨，虞嶺臣被內禁衛按著反抗不得，瞬間被掐得直翻白眼，“瘋……瘋子——”艱難轉向魏鐘，“這廝不敬……陛下，不……不殺……嗎……”他被掐得幾乎快要升仙，恍惚中見一個人走過來，竟是城破那日萬軍簇擁中的燕王殿下——當今皇帝。他一時管不了真假，尖聲高叫，“陛下救命——”