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阿谷驚駭欲絕,額頭磕得青腫。
她十分清楚,如果南康公主肯施以懲戒,自己尚有一條活路。假如被送到桓大司馬面前,無異成為廢子,她和家人都是死路一條!
“殿下,奴再不敢了!殿下,求您饒奴一命,看在奴曾照顧小公子的份上……郎君,郎君你答應(yīng)要為奴求情的,你答應(yīng)的!你無信,奴做鬼也不放過你!”
不牽扯桓容還好,牽扯上桓容只會(huì)讓南康公主怒上加怒,長(zhǎng)袖拂過矮榻,直將漆盞掃落在地。
茶水潑濕地面,南康公主厲聲道:“拖下去!”
“殿下……嗚!”
阿谷被拖出內(nèi)室,求饒聲仍不斷傳來,見南康公主臉色不好,阿麥立即跟了上去。片刻之后,哭喊聲戛然而止。
“瓜兒。”
“阿母。”
“你要記住,這樣的人不能饒。”南康個(gè)公主挺直背脊,幾乎是一字一句道,“當(dāng)年我阿母就是吃了心軟的虧,以至于……”
話到中途,南康公主眼中浮現(xiàn)一抹沉痛,銀牙緊咬,指尖攥入掌心,留下月牙狀的紅痕。
“一次不忠,百次不容。背叛一次便會(huì)有第二次、第三次,區(qū)別只在于時(shí)間早晚。”
“我知你應(yīng)了她,只要道出名單便向我說情,不牽連她的家人。但你想過沒有,沒有她家人傳遞消息,她豈會(huì)相信姑孰之人是她從侄?”
阿谷跟隨南康公主四十年,從臺(tái)城到桓府,經(jīng)歷過的風(fēng)雨遠(yuǎn)超常人想象。沒有父母出面作證,根本不會(huì)輕信旁人。
桓容低下頭,沉聲道:“阿母,是兒思慮不周。”
“你并非思慮不周,而是心太善。”
南康公主嘆息一聲,道:“北邊的胡人已經(jīng)打了起來,一時(shí)難分勝負(fù)。建康時(shí)下安穩(wěn),難言何時(shí)戰(zhàn)禍又臨。”
當(dāng)年蘇峻叛亂,叛軍直接攻入都城,事先誰又能想到?
“鹽瀆縣設(shè)在僑郡,收攏的都是流民。其間勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜,稍有不順即有亂起。郗道徽死后,郗方回手握北府軍,有時(shí)都難以壓服。那里又靠近慕容鮮卑,萬一有流竄的亂軍,你要如何應(yīng)對(duì)?我日思夜想,實(shí)在是放心不下。”
假設(shè)桓大司馬真起殺心,現(xiàn)成的“替罪羊”就擺在面前。
南康公主示意桓容靠近些,單手撫過他的發(fā)頂,沉聲道:“可惜我不能離開建康。不然,阿母便和你一起去,哪怕再難,至少有個(gè)照應(yīng)。”
“阿母無需擔(dān)憂,兒定會(huì)平安。”
桓容鼻根發(fā)酸,強(qiáng)忍住眼中的熱意,堅(jiān)定道:“兒必定會(huì)做出一番成績(jī)。屆時(shí),無論何人都不能再令阿母委屈!”
“好。”
南康公主笑了,微抖的指尖擦過桓容耳邊,終于用力一攏,將兒子抱進(jìn)懷里。
“瓜兒,你先忍這幾年。早晚有一天,你父……”
南康公主的聲音越來越低,桓容豎起耳朵,勉強(qiáng)捕捉到最后半句。心中陡然生出一個(gè)念頭:桓大司馬做人如此失敗,能安穩(wěn)活到今日當(dāng)真是個(gè)奇跡。
處置完背主的婢仆,桓容向南康公主請(qǐng)示,此行能否多帶幾名健仆,最好是府軍出身。
“可以倒是可以。”南康公主眉心微蹙,遲疑道,“但府里這些都是城外大營調(diào)來。”
言下之意,這些人九成信不過,從他處調(diào)人怕又來不及。
“阿母,府內(nèi)之人即可。”桓容道。
出門在外,難保會(huì)遇上什么變故,安全問題相當(dāng)重要。
府內(nèi)健仆未必信得過,可目前沒有別的選擇。況且,桓大司馬的本意是將他“流放”,暫時(shí)無意取他性命。這些人隨他前往徐州,全部擺在明面上,防范起來倒也容易。
等他在鹽瀆縣站穩(wěn)腳跟,總能想辦法慢慢調(diào)換。
當(dāng)?shù)赜写罅康牧髅瘢瑢?duì)旁人來說或許是難題,換做桓容,完全是天上掉餡餅,堪稱是機(jī)遇。
他有縣公爵位,食邑?cái)?shù)千戶,可配車前司馬十人,旅賁四十人。雖說封地在氐人手里,只能算作象征,食邑也要打個(gè)折扣,國官更是一個(gè)都沒有,但架不住親娘和李阿姨給力,金銀珍珠一箱箱的搬,絹布直接用車載。
等他到了鹽瀆縣,手中有錢有糧,還愁找不到“保鏢”?
回頭想想,外要防備庾氏暗算,內(nèi)要提防親爹下刀,身邊的婢仆信不過,隨行的護(hù)衛(wèi)都是間諜,這滋味,真正是爽得透心涼,非尋常可以形容。
母子倆商定健仆人數(shù),桓容起身告退。
“你父歸來,我會(huì)遣人喚你。”
“諾!”
桓容離開內(nèi)室,踩著木屐穿過回廊。
陽光自廊檐邊灑落,噠噠聲接連入耳。行過拐角,兩三名婢女彎腰行禮,望著桓容的背影雙眼發(fā)亮。
因桓容遲遲不露面,北方戰(zhàn)事又起,建康城中,“桓氏子”的傳說漸漸平息。唯有仰慕桓容“美名”的女郎們,依舊時(shí)常眺望秦淮河北岸,翹首以待小公子的出現(xiàn)。
桓大司馬回到府內(nèi),見到跪在面前的阿谷,得知白日發(fā)生之事,僅是揮了下衣袖,立即有健仆上前將阿谷拖了下去,隔日便送去城外大營,此后生死不知。
隨后兩天,府內(nèi)一切照常。
送別宴上,桓大司馬同南康公主對(duì)坐,屢屢舉杯相邀。可惜公主殿下不買賬,任憑桓大司馬上演獨(dú)角戲,偶爾給個(gè)冷笑都是賞臉。
“細(xì)君素喜珊瑚,我日前偶得兩株,已令人快馬加鞭送往建康。”<script>chapter1();</script>