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帳內只剩下諾敏和柳望舒。

“賜名之后……”諾敏開口，聲音很輕，像怕驚落什么，“明日可汗會為你舉行成婚儀式。”

柳望舒沒有意外。她早就知道會有這一日，從踏上和親之路的第一天就知道。

只是她以為，自己會有更多時間。

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翌日黃昏，柳望舒在自己帳篷里被服侍梳妝打扮。

她穿著閼氏的禮服，深紅色的長袍，鑲著白狐皮的領口與袖邊，腰間束著綴滿銀飾的寬腰帶，頭頂戴著沉重的銀冠，冠上垂下的細碎珠串遮住了半張臉。

諾敏親自為她梳頭，將長發編成數十條細辮，每一縷都纏繞著彩色的絲線。梳妝時，諾敏沒有說任何勸慰的話，只是默默地看著鏡中的她，像是送走出嫁的女兒。

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金帳內燭火通明。

巴爾特可汗坐在榻邊，看著被侍女簇擁而入的女子。她走得慢，銀冠沉甸甸地壓在發頂，珠串在燭光中搖曳，投下流動的光影。

她在榻前停住，行禮。

可汗揮手，侍女們魚貫退出，帳簾落下，隔絕了外界的風聲與人聲。

他起身，親手為她取下銀冠。珠串垂落，露出她的臉，比初來時長開了許多，眉眼間的稚氣褪去，添了幾分少女將成未成的柔媚。眉心三道朱砂印記還未褪盡，像三瓣未謝的紅梅。

“阿依。”他念著這個名字，聲音低沉，帶著陌生的、溫柔的尾音。

柳望舒抬眸，第一次以女人的目光，看向這個年長她二十歲的男人。

他沒有笑，眼神卻比任何時候都柔和。目光像草原上初融的雪水，涼，卻浸潤著生機。

那夜她原以為會疼的，但沒有。只是進入的一瞬間，她還是掉下眼淚，倒不是因為痛。

他很慢、很輕，每一下都帶著試探，每一下都留意著她的反應。她蹙眉時他便停下，俯身吻她的眉心，等她舒展了才繼續。

燭火搖曳，將兩人的影子投在帳壁上，時而交迭，時而分離。

因為喝了些酒壯膽，后來的事她便記不清過程，只記得他胸膛上那些縱橫的舊傷，記得他指腹的老繭擦過皮膚時粗糲的觸感，記得他呼在她頸側的熱氣，帶著淡淡的酒香。

還有結束時，他替她攏好衣襟，粗糙的手指在她臉頰上停留片刻，低聲說：“睡吧，阿依。”

她閉上眼，在他臂彎里沉沉睡去。

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與此同時，百里外的草原上，一匹黑馬正瘋狂地奔跑。

阿爾德不知道自己跑了多久。胯下的踏云已渾身是汗，鬃毛濕透，口鼻噴出大團白氣。他還是不停抽鞭，催它更快、再快，仿佛只要跑得夠快，就能把什么東西甩在身后。

月亮升起來了，又圓又大，冷冷地照著無邊的枯草原野。

黑馬終于力竭，前膝一軟，跪倒在草甸上。阿爾德從馬背上滾落，摔在冰冷的草茬上，仰面朝天，大口喘息。

他沒有動，就那樣躺在那里，望著天穹上那輪毫無瑕疵的滿月。月光毫無遮攔地傾瀉在他臉上，照出他緊閉的眼、緊抿的唇，還有眼角那道蜿蜒而下的、寂靜的濕痕。

他沒有出聲。

草原的夜靜得只能聽見風聲和自己的心跳。他聽見心臟在胸腔里狠狠地撞著，一下，又一下，像在提醒他還活著，還在痛。

阿爾德緩緩抬起手，遮住眼睛。月光從指縫漏進來，像碎了一地的銀。他蜷起手指，握住虛空，像在握一縷永遠抓不住的光。

遠處的風里，隱約傳來金帳那邊歡慶的鼓聲。他聽不見。他的世界里只剩下自己的呼吸，粗重，破碎，像瀕死的困獸。

許久，他翻過身，額頭抵著冰涼的草根，肩膀劇烈地顫抖。

淚水雖沒入草地，他并沒有哭出聲。

草原上的男人，從不在人前流淚。

而在這無人的、無垠的夜里，他終于可以放縱片刻，讓那些決堤的、壓抑了許久的、不該有的念想，隨著淚水一同流盡。

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阿爾斯蘭躺在自己的小帳里，翻來覆去睡不著。

他也不知道自己為什么睡不著。父汗娶公主，這是他早就知道的事。公主本來就是父汗的閼氏，她來草原的第一天他就知道了。

長生天也確實說到做到。

這樣，公主就能永遠陪著他了。

但他就是覺得……怪怪的。

很怪。

他說不出哪里怪，只是心里像壓了塊小石頭，不大，卻硌得慌。他看見哥哥騎馬沖出去的背影。哥哥騎得很快，快得像在逃。

哥哥也是覺得怪怪的嗎？

阿爾斯蘭躺回去，把被子拉到下巴。他盯著那方天窗，月亮已經移過去了，只剩下一片深不見底的靛藍。

十一歲的他還想不明白很多事。<script>chapter1();</script>