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看著看著,她腦中又回蕩起今晨來人的話:
“陛下許久未見鐘小姐,心中掛念得緊。若能趁百花宴的時節進宮一趟,讓陛下寬心,自是極好。”
“娘?娘?”鐘薏偏了頭,輕柔的聲音喚回了她的思緒。
李清薈收回目光,語氣柔和道:“薏兒,過幾日宮中要設百花宴,我與你爹商量著,你身子已好,剛巧可借機出去走走,也算結識些京中貴人。”
鐘薏怔了怔,心頭莫名浮現遲疑:“可我如今什么也不記得……貿然進宮是否太冒失了?”
李清薈輕笑,手指劃過她的手背:“你是鐘家嫡女,哪來冒失之說?再說,這百花宴雖說設在宮中,實則也只是貴女們之間的雅集,不必拘謹。”
她心頭還是有些遲疑,抿了一下唇,并未回答。
李清薈看著她那猶豫的模樣,嘆了口氣,語氣帶著幾分堅持:“薏兒,你爹在朝中剛立下大功,這一次咱們鐘家受邀去宮中,正是展現機會,你又怎能缺席?”
鐘薏不想讓母親失望,還是點了點頭。
見她答應,鐘夫人終于展顏一笑,起身整理了一下衣袖:“好孩子,娘會替你安排妥當,你只管安心準備便是。”
鐘薏把母親送到小院門口,回身踱回主屋。
紅葉說她以前身子不好,沒有什么親近好友。失憶后閨秀禮儀還未學得完全,就要去宮中宴會見貴人,心中難免忐忑。
她趴回書桌上,重重嘆了口氣。
*
李清薈回到房中,端著的身體稍稍放松。
丫鬟沉香眼尖,立刻湊上前熟練地為她按摩肩頸。
見女人面色疲憊,有意討好道:“夫人如此心疼小姐,若小姐知您在她病中日日都去看望,怕是要感動得流淚了呢。”
李清薈聽罷,沒有慈愛,反而面色一寒:“我不是說過,不要再提之前的事?”
沉香猛地一愣,才意識到自己的失言,慌忙下跪:“奴婢知錯!奴婢一時嘴快!求夫人饒了奴婢這一回!”
她閉眼,揮了揮手:“下去吧,把嘴閉緊了。若有下次,直接滾出府。”
第3章 宮宴腦中忽地閃過一個身影
幾日光景匆匆而過,轉眼就到了百花宴的日子。
這幾日鐘薏被逼著學了不少宮規,走路、坐姿、說話的聲調,全都要重新記。
她背得昏天黑地,時常在書房里抱著個小冊子打盹。李清薈看著心疼,卻也不松口。
今日一早,她坐在梳妝臺前,眼皮還帶著點沒睡醒的紅意,神情有點懨懨的。
翠云正替她將烏發挽成環佩髻,髻上斜插幾支點翠鳳簪,幾縷發絲垂在耳邊,映得她頸側一片細膩雪白。
紅葉在一旁幫忙,動作笨手笨腳,時不時還偷偷瞧鏡子里的她,忍不住咂舌。
小姐這模樣,真是不施粉黛都叫人移不開眼。
這是鐘家入京后頭一回進宮,馬車在皇城街道上緩緩行進,車輪碾過石板路,發出輕微的“咯吱”聲。
鐘薏撥開簾子一角,望著街市的熱鬧景象,眼中透著幾分不加掩飾的新奇。
李清薈在旁看了她一眼,輕輕按下她的手:“進了宮,切莫這般探頭探腦。”
“哦……”鐘薏乖乖縮回手。
不知過了多久,馬車在皇宮正門前停下。
她抬眸望去,從沒見過這樣大的城門,這樣高的宮墻。
門樓上懸著赭紅色牌匾,寫著“承乾門”三字,筆鋒如刀,帶著逼人的凌厲之氣,她不知為何看了眼便心中一顫。
宮人早在此恭候多時,見人來了,便引著她們入宮。
踏過承乾門,是一條寬闊筆直的御道,兩側漢白玉石柱如林,盡頭宮殿巍峨,殿內隱約可見高掛的宮燈。
鐘薏和母親隨著宮人進入御花園,前面是專為女眷設置的雅致庭院。
宮人身著整齊的緋色衣裳,來回穿梭,樂聲從不遠處的涼亭中傳來,婉轉悠揚。
園中早已聚了不少貴女與夫人,三三兩兩散立花間,低聲說笑。鐘薏略掃幾眼,憑著這幾日臨時抱佛腳的熟記,也認出些面孔。
她們母女方一入內,便有些目光悄悄掠來,有的含笑有的打量,更多的,是帶著幾分微妙探意的審視。
“那便是鐘家小姐了?”不遠處一位粉衣少女掩唇而笑,眼神卻透著戲謔,“聽說初入京便病了數月,如今倒看不出病來。”
“江南來的小門小戶罷了。”另一名穿鵝黃色衣裙的貴女隨意瞥了一眼,似笑非笑,“雖說生得艷麗,卻也太過艷俗了些。”
“身段也豐腴得過了頭吧?像是畫中走出的,倒不是咱京里講究的模樣。”粉裙少女接了句,話中隱隱帶刺。
貴女們清脆的聲音順著微風吹進她耳朵里。
兩人她都認得,粉裙的是今年新封的長華郡主衛婉寧,黃裙的則是趙國公府的嫡小姐趙長筠。
當今上京貴女間最流行的,是纖骨清姿之風。人人以瘦為美,連腰間多了二兩肉都要愁眉苦臉半天。稍有肉感便被視作“鄉俗”。
鐘薏繼續跟在母親身后,下意識瞥了一眼自己的衣裙。衣料華貴貼身,勾勒出腰身曲線。
她面色不變,忍住給她們翻白眼的沖動。