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按祖制,這將是一場舉國同慶的盛典,不僅皇室宗親、文武百官需到場慶賀,各地藩王、屬國使節也將遣使入京。
整個皇宮提前數月便開始籌備,一派喜慶忙碌景象。
然而,在這祥和熱鬧的表象之下,暗流涌動。
楚玉衡接到東宮諭令,命他協助擬寫壽宴賀詞及安排部分儀程。這差事看似榮耀,卻讓他心中警鈴大作。
如此盛大場合,人員混雜,正是陰謀滋生的溫床。
玉宸宮內,玉妃對鏡梳妝,嘴角噙著一絲冰冷的笑意,銅鏡中映出的容顏嬌艷依舊,眼底卻是一片算計的寒潭。
“機會來了。”她輕啟朱唇,對身旁的心腹老嬤嬤低語,“太后壽宴,百官朝賀,真是天賜良機。”
老嬤嬤會意,躬身道:“娘娘放心,老奴已安排妥當。那‘相思引’無色無味,入酒即化,服用后三個時辰內與常人無異,之后便會突發心悸絞痛,狀似急癥,太醫也難以查出端倪,只會認為是勞累過度或舊疾復發。”
“三個時辰……足夠摘清我們了。”玉妃滿意地點點頭,“人選呢?”
“是尚膳監一個專司果品清洗的小太監,叫小順子。他娘老子病重,急需銀子救命,是個容易拿捏的。”老嬤嬤眼中閃過一絲陰狠,“事成之后,自然會讓他‘意外’失足落井,干干凈凈。”
玉妃拿起一支金步搖,緩緩插入鬢間,動作優雅,語氣卻森然:“很好。記住,一定要在楚玉衡代太子向太后敬酒之后……再讓他發作。要讓所有人都看見,他是從東宮席位出來后不久出的事。”
她要的,不僅是楚玉衡的命,更是要將這盆臟水,結結實實地潑到太子晟玨身上!
一個舉薦罪奴、甚至可能指使其在太后壽宴上圖謀不軌的太子,還能坐得穩嗎?
“晟玨那邊……”玉妃沉吟道,“也要給他備一份‘大禮’。”
“老奴明白。”老嬤嬤陰惻惻地笑道,“已有人在東宮安插了眼線,屆時會‘偶然’發現一些楚玉衡與北境往來密切的‘證據’,以及……太子殿下明知其罪奴身份不清,卻仍委以重任的‘包庇’之舉。人證物證,一應俱全。”
“雙管齊下,我看他這次如何翻身!”玉妃眼中閃過快意的光芒,“去告訴玚兒,讓他安心等著看好戲。”
與此同時,東宮內。
太子晟玨也在為壽宴之事忙碌。
他召來楚玉衡,詢問賀詞準備情況,看似隨意地問道:“玉衡,壽宴那日,各方人員繁雜,安保事宜尤為重要。你心思縝密,可有何想法?”
楚玉衡心中微凜,知道太子這是在試探,也是提醒。
他謹慎答道:“回殿下,壽宴乃普天同慶之盛事,安保自有禁軍與內務府層層把關。玉衡以為,我等只需謹守本分,依禮行事即可。尤其入口飲食,需格外留意。”
晟玨深深看了他一眼,點了點頭:“你說得對,謹守本分便是。不過……”
他話鋒一轉,語氣帶著幾分意味深長,“樹欲靜而風不止。有些人,恐怕不會讓這場壽宴太平靜地過去。你……自己也要多加小心。”
“謝殿下提醒,玉衡謹記。”楚玉衡躬身道。
他明白,太子也嗅到了危險的氣息,甚至可能已掌握了一些線索,只是不便明說。
退出東宮,楚玉衡心情沉重。他知道,太后壽宴將是一個關鍵的節點,玉妃母子絕不會放過這個機會,他必須打起十二分的精神,應對可能發生的任何狀況。
回到館驛,他將太子的提醒和自己的擔憂告訴了衛錚。
衛錚眉頭緊鎖,冷聲道:“公子放心,壽宴當日,屬下必寸步不離。任何接近公子的飲食之物,屬下都會先行查驗。”
他目光堅定,如同最可靠的盾牌。
楚玉衡看著衛錚,心中稍安,卻又不禁想起蘇墨。
如此險局,蘇墨身為太醫,恐怕也難以完全避開。
他猶豫了一下,還是對衛錚道:“衛大人,近日宮中恐有風波,蘇太醫那邊……你也多留意些。”
衛錚身體微微一僵,沉默片刻,重重抱拳:“屬下明白!”
聲音雖依舊冷硬,卻透著一股不容置疑的決心。
山雨欲來風滿樓。
太后的六十壽宴,這本該是彰顯天家雍容、君臣同樂的時刻,卻已成為各方勢力角逐、陰謀交織的舞臺。
楚玉衡身處漩渦中心,前有玉妃母子的明槍暗箭,后有太子若即若離的倚重與試探,每一步都如履薄冰。
而他不知道的是,一張針對他和他所在乎之人的巨網,正在這喜慶的籌備中,悄無聲息地收緊。
壽宴的鐘聲敲響之時,或許便是圖窮匕見之刻。
第43章 壽宴驚變
太后六十壽辰,普天同慶。
皇宮內張燈結彩,笙歌鼎沸,一派盛世華章。
太極殿前廣場上,筵開數百席,皇室宗親、文武百官、各國使節依序而坐,觥籌交錯,笑語喧嘩。
楚玉衡站在太子晟玨身后三步遠的地方,指尖無意識地摩挲著腰間系著的墨玉雙魚佩。
他今日穿了件月白杭綢直裾,領口與袖口用銀線繡著細巧的青竹紋,竹節處還綴了幾粒極小的珍珠,走動時便隨著衣擺輕輕顫動。
這衣裳是太子特意讓人送來的,說是“壽宴需襯得雅致些”,可楚玉衡總覺得,在滿殿朱紫蟒袍的映襯下,這身素凈反而更扎眼——就像雪地里冒出的一截竹枝,清是清,卻也容易被人盯上。
他悄悄抬眼掃過廣場,目光很快落在了殿外西側的廊柱下。
衛錚穿著一身玄色勁裝,腰佩長刀,正背對著殿內站著,身姿挺拔得像株孤松。
可楚玉衡知道,那看似隨意的站姿里藏著多少警惕——衛錚的左肩微微向前傾,右手始終離刀柄不過三寸,眼角的余光更是能將自己所在的方位牢牢鎖住。