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每次兩人目光不經意對上,衛錚總會微微頷首,那眼神里的擔憂像墨滴進水里,悄無聲息地漫開來。
“在看什么?”晟玨的聲音輕輕傳來,帶著一絲不易察覺的笑意。
楚玉衡回過神,見太子正端著酒杯,目光溫和地看著他,“今日是太后壽辰,莫要走神。”
楚玉衡連忙躬身:“是臣失儀了。”他看著晟玨從容地與對面的禮部尚書談笑,心里卻有些發緊。
太子今日穿了件杏黃色常服,繡著五爪蟒紋,雖不如朝服隆重,卻更顯溫潤貴氣。
“嘗嘗這個。”晟玨用銀筷夾了塊水晶肘子,放在楚玉衡面前的碟子里,“御膳房新做的,用蜂蜜燜了三個時辰,不膩。”楚玉衡看著那油亮的肘子,卻沒動筷。
他從袖中取出一根銀針,輕輕探進碟子里,見銀針未變色,才又將銀針收了回去。
晟玨看在眼里,眼底閃過一絲復雜:“你倒是謹慎。”
“臣身子弱,經不起折騰。”楚玉衡笑了笑,語氣輕描淡寫,可只有他自己知道,從踏入廣場開始,他就沒真正放松過。
前幾日北境送來的密信還在袖中揣著,信封上那枚火漆印燙得他皮膚發緊——蕭徹在信里說,北境的異動與京中有關,讓他萬事小心。
如今壽宴上人多眼雜,誰知道暗處有多少雙眼睛盯著太子,盯著東宮?
廣場上的絲竹聲忽然拔高,太后在皇后的攙扶下,從太極殿里走了出來。
明黃色的鳳袍拖在地上,繡著百鳥朝鳳的紋樣,每走一步,袍角的珍珠流蘇便叮當作響。
皇帝緊隨其后,龍袍上的十二章紋在陽光下熠熠生輝,臉上帶著溫和的笑意,可眼神掃過眾人時,卻藏著不容錯辨的威嚴。
“兒臣(臣等)恭祝母后(太后)福壽安康,萬歲萬歲萬萬歲!”滿場人齊齊起身行禮,聲音震得檐角的銅鈴都在響。
太后笑著抬手:“都起來吧,今日是家宴,不必多禮。”
她的目光掃過太子,又落在楚玉衡身上,笑著對皇帝說:“這便是東宮那位楚侍讀吧?模樣周正,看著就文雅。”
楚玉衡連忙躬身謝恩,耳尖卻微微發燙。
宴至申時,廣場上的氣氛愈發熱烈。
舞姬們穿著薄如蟬翼的舞衣,在中央的白玉臺上旋轉,裙擺飛揚間,灑下漫天金粉,引得席間陣陣喝彩。
按照儀程,此時該由太子代表晚輩,向太后獻上第二巡壽酒。
就在楚玉衡端起酒壺,準備為太子斟酒時,一名低眉順眼的小太監快步上前,似是腳下一滑,手中托盤上的果碟險些傾覆,酒壺也被輕輕碰了一下。
“奴才該死!”小太監嚇得臉色煞白,連忙跪地請罪。
楚玉衡心中猛地一沉,下意識地握緊了酒壺。
衛錚在殿外看到這細微的變故,肌肉瞬間繃緊,手已按上了刀柄。
“無妨。”晟玨的聲音適時響起,他走上前,輕輕拍了拍楚玉衡的肩膀,“不過是失手,讓他退下吧。”楚玉衡抬頭看向太子,見他眼神里帶著一絲警示,便知道太子也察覺到了不對勁。
可眾目睽睽之下,他們不能當場查驗酒壺,更不能聲張——若是在太后壽宴上鬧出“有人下毒”的動靜,只會讓場面更加混亂,甚至可能打草驚蛇。
晟玨舉起酒杯,朗聲念誦早已備好的華麗賀詞,向太后敬酒。
一切看起來天衣無縫。
敬酒完畢,楚玉衡隨著太子返回座位。他感覺自己的后背已被冷汗浸濕。
他不動聲色地將那酒壺放在自己案幾不起眼的角落,決定不再觸碰。
然而,他并未察覺,就在那小太監“失手”碰撞的瞬間,極細微的、無色無味的粉末已經在他身上了。
壽宴繼續進行,歌舞升平。
約莫過了一個時辰,楚玉衡忽然覺得一陣輕微的心悸。
他皺了皺眉,以為是殿內人多氣悶,便起身走到廣場邊緣的通風處,想要透透氣。
可剛站定,那心悸感就越來越明顯,胸口像是被一只無形的手攥住,連呼吸都變得滯澀起來。
他抬手摸了摸自己的額頭,發現額角已經滲出了細密的冷汗,指尖更是冰涼得嚇人。
他猛地意識到什么,臉色瞬間變得蒼白。是那小太監?!
“怎么了?”晟玨不知何時走了過來,他看著楚玉衡蒼白的臉色,語氣里帶著一絲擔憂,“是不是哪里不舒服?”
他立刻看向太子,用眼神示意。
晟玨也察覺到了他的異常,神色一凝。
就在這時,坐在席位上的玉妃,仿佛不經意般揚聲道:“咦?楚侍讀臉色怎地如此難看?可是身體不適?”
她的聲音不大,卻在相對安靜的間隙清晰地傳遍了附近幾桌。
頓時,不少目光都聚焦到了楚玉衡身上。
皇帝晟帝和太后也看了過來。
晟帝皺眉:“楚玉衡,你怎么了?”
楚玉衡想起身回話,卻一陣眩暈,險些栽倒,幸虧扶住了案幾。
他強忍著心臟處越來越劇烈的絞痛,艱難開口:“回……回陛下,微臣……突感心悸……恐是舊疾……”