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他目光掃過下方噤若寒蟬的群臣，最后落在戶部尚書身上，帶著明顯的威壓。

玉太后垂簾聽政雖已明面上結束，但其勢力盤根錯節，晟玚此舉，既是彰顯孝道，更是借此試探和鞏固自己的權威，同時討好背后的母族勢力。

那戶部尚書冷汗涔涔，再不敢多言，連聲道：“臣不敢！陛下孝心感天動地，臣……臣等定當竭力籌措。”

于是，一場關乎國計民生的朝會，最終定下的核心議題，便是如何從本已捉襟見肘的國庫和民間，再榨取出足夠的銀錢，來鋪陳一場虛幻的盛世華宴。

朝堂之上的決議，如同沉重的巨石投入死水，激起的漣漪迅速擴散至京城的每一個角落。

詔令下達，各種名目的捐稅隨之而來。“慶典捐”、“孝心稅”、“祥瑞采買銀”……層層加碼，如同無形的吸管，插入早已干癟的民囊。

官府胥吏如狼似虎，催逼甚急，稍有遲緩，便是枷鎖加身，家破人亡。

原本還算繁華的東市，如今蕭條了許多。店鋪關門歇業的比比皆是，還在苦苦支撐的，也多是門可羅雀。

糧價一日三漲，尋常的粳米已成了奢侈品，摻雜著沙礫和霉變的陳米價格也高得令人咋舌。

街頭巷尾，面有菜色的百姓步履匆匆，眼神麻木而惶恐。

“聽說了嗎？西城的老李家，就因交不上那‘孝心稅’，兒子被衙役抓去充了苦役，修什么勞什子的‘萬壽臺’！”

“唉，這日子可怎么過啊……皇帝老爺在宮里吃一頓飯，夠我們一家活一年了……”

“小聲點！你不要命了！錦衣衛的番子到處都是！”

壓抑的抱怨在低語中流轉，旋即又消散在帶著寒意春風里，唯恐被那無孔不入的耳目聽了去。

城墻根下，蜷縮著更多無家可歸的流民。他們大多是從周邊因戰亂或賦稅過重而逃難來的，原指望天子腳下能有一線生機，卻發現這煌煌帝都，竟也無他們的立足之地。

凍餓而死的尸骨，每日清晨都會被清理的兵丁面無表情地拖走，如同掃去街角的落葉。

皇宮之內，依舊是絲竹管弦，歌舞升平。晟玚沉醉于臣工們為他搜羅來的奇珍異寶和祥瑞吉兆，對宮墻外的哀鴻遍野，他并非全然不知，只是那“眼不見為凈”的朱紅宮墻，早已將他的感知與民心隔絕。

他關心的，唯有那龍椅是否穩固，以及如何用更盛大的排場，來填補內心那日漸擴大的、對權力不穩的恐懼深淵。

玉太后居于深宮，捻動著佛珠，聽著心腹宮女低聲稟報著外面的情形，她那保養得宜的臉上沒有任何表情，唯有眼底深處，掠過一絲冰冷的算計。

這亂象，或許早在她預料之中，甚至……是她樂于見到的？

畢竟，唯有在混亂與恐懼中，某些根深蒂固的勢力，才能更好地維系其存在。

暮色籠罩下的京城，華燈初上，卻照不亮坊間巷陌的凄冷與絕望。

朱門之內酒肉飄香，陋巷之中饑寒交迫。這座古老的帝都，仿佛一個病入膏肓的巨人，在虛偽的繁華與真實的痛苦中，緩慢而無可挽回地滑向沉淪的深淵。

空氣中彌漫著一種腐朽的氣息，那是王朝末路特有的味道。

第125章 璞玉生輝

春深夏淺，朔州的日頭一日烈過一日，而五皇子晟璘的成長，也如同這季節的變換，清晰可見。

靜室之中，楚玉衡今日講授的是前朝一位名臣關于漕運改革的奏疏。

他并未直接評述其優劣，而是將奏疏中的提議、當時面臨的困境、以及可能觸及的利益集團逐一剖析開來，如同一位技藝精湛的醫者，在解剖一具復雜的機體。

“……故其法雖善，然觸動沿河豪強與漕幫根基，施行不過三載，便阻力重重，最終夭折。”

楚玉衡放下書卷，看向晟璘，“殿下以為，若欲成事，當如何避免此類情形？”

若是月余之前，晟璘或許會回答“當以更強力手段推行”或“應更注重教化”。

但此刻，他沉吟片刻，清亮的眼眸中閃爍著思考的光芒，謹慎地開口：

“先生，學生以為，或可‘先立后破’。即在推行新政前，先設法安撫或分化可能反對的勢力，比如給予漕幫其他生計門路，或拉攏部分豪強參與其中，分之以利。同時，在新政顯效之初，便大力宣揚其利于百姓、穩固國本之處，爭取更多支持，使反對者不敢輕易妄動。”

他頓了頓，補充道，“或許……還可選擇一地先行試點，積累經驗，減少全面推行的風險。”

這回答雖仍顯稚嫩，卻已不再是簡單的非黑即白的判斷，而是初步具備了權衡利弊、考慮現實復雜性的意識。

他甚至無意識地運用了楚玉衡此前講授的“造勢”與“固形”的一些理念。

楚玉衡眼中掠過一絲真正的驚訝與欣慰。

他微微頷首，并未直接評價對錯，而是就著晟璘的思路，進一步引導他思考具體操作中可能遇到的細節問題，以及如何預備應對之策。

晟璘努力跟上先生的思路，時而蹙眉深思，時而豁然開朗。

校場之上，晟璘的變化更為直觀。

原本白皙的皮膚曬成了小麥色，身形雖仍顯單薄，但肌肉線條已隱約可見，舉手投足間多了幾分沉穩的力量感。

他依舊每日揮汗如雨，重復著枯燥的基礎訓練，但眼神中的忍耐已逐漸被一種專注的堅韌所取代。

更難得的是，他開始懂得“用腦子”練武。

一次對練中，趙老校尉故意賣了個破綻，晟璘并未像以往那樣急于進攻，反而虛晃一招，謹慎地觀察，直到確認并非陷阱，才抓住時機，一擊得手。

雖然力道和速度仍有不足，但這份臨敵的冷靜和判斷，讓一旁觀戰的蕭徹微微挑起了眉梢。

訓練間隙，他會主動向趙校尉請教發力技巧，甚至私下里拉著嚴鋒，比劃著琢磨如何將基礎招式銜接得更流暢。

那份主動鉆研的勁頭，與他初來時被動接受的模樣，已然判若兩人。

晚膳時分，蕭徹與楚玉衡偶爾會在飯桌上談及一些不甚緊要的軍政事務，或是地方民情的軼聞。