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然而,面對崔、鄭兩側妃的挑撥,楚王妃永遠氣定神閑,即便是親耳聽見誰的不敬都恍若未聞。
長此以往,楚王愈發敬重楚王妃,待三郎君也比二子四子親近。
“我都不在意,你又何必動氣,隨她們二人去吧。”楚王妃思及后院的種種鬧劇,仍是那副笑面,命碧荷從書櫥中拿來經書,深吸口氣,默默開始抄經。
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獸房門口,沈蕙朝沈薇擺擺手,昂首踏過門檻,未見懼意,給妹妹做表率。
才走幾步,一個丫鬟向她福身。
“姐姐好,我叫七兒。您往那邊瞧,那兩處是養貓狗的廂房,我們這些雜役小丫鬟均住在旁邊的抱廈里,猞猁豹子關在獸房最后面的小院子中。”名叫七兒的小丫鬟伶俐乖巧,接過沈蕙的包袱,給她介紹獸房,轉過一道墻,后面是棟兩層的小樓,“小樓的廊下養鸚鵡等鳥雀,您住下面,段姑姑住上面。”
“我自己住?”沈蕙略詫異。
“是,我們獸房人少,段姑姑說先讓您自己住著,往后哪個雜役丫鬟升任了,再搬進小樓下面和您住。”七兒打開屋門,取下架子上的青布衫裙和半臂,“這是府中給三等婢女發的,我給您熨燙好了,不過您若想穿自己帶的衣裳,在獸房里穿穿也行,沒人管。”
“謝謝你。”沈蕙隨手給七兒幾文錢和一個糖塊,她預料到要打賞人,早備好了放荷包里,正好用上。
“段姑姑要見姐姐,我送姐姐過去,上面有三間房呢,怕您走錯。”七兒卻只接下糖塊,可面上神情更親熱了。
沈蕙不傻,沒在當差第一天展現個性,乖乖換上王府發的婢女衫裙后,方跟著七兒拜見段姑姑。
段姑姑住上面正中的房間,她比尋常的管事姑姑年輕,貌似未及三十歲,和藹可親,可眼角眉梢間仍有掩蓋不住的凌厲鋒芒。
“你今年多大?”段姑姑免去沈蕙的禮。
“回姑姑的話,十二了。”沈蕙謝過,但依舊穩穩行完了禮。
“瞧著是個懂禮數的,模樣又周正,可惜我這獸房是府里有名的清閑地方,你來了,真是斷送大好前程。”段姑姑的笑意濃了些,試探也加重幾分,“若在以前,王府不曾定下親眷不許在同處當值的規矩,你能跟隨你姨母去三郎君身邊侍奉的。”
“不敢。”沈蕙眼觀鼻,鼻觀心,裝木訥不接招,“奴婢年幼粗苯、手腳毛躁,只盼姑姑您別嫌棄。”
段姑姑打量著她,緩緩飲過半盞茶,終于頷首道:“有教無類,你既然來到我手下,我不會吝嗇教導。你怕是累了,下去吧。”
不愧是許娘子的外甥女。
穩重聰慧,言語間滴水不露,遇事只說自己粗苯,表面上呆呆傻傻的,可眼神清澈明亮,顯然是大智若愚之人。
看來,這樁交易是她賺了。
原本她擔心許娘子的外甥女因為一直養在田莊上會行徑粗鄙,朽木不可雕,誰知資質比六尚中的宮女還好。
那么也不愁調教。
“姑姑心善,奴婢告退。”沈蕙心下松口氣。
許娘子怕她年幼焦躁,沒有告知想托舉她當女官的打算,只讓外甥女跟著段姑姑好好學。
段姑姑出自宮廷,短短五年從三等宮女做到一等,又被分來楚王府管庫房。
誰知受崔、鄭兩側妃爭斗牽連,由田女史上報楚王妃,導致堂姐段婆子發配田莊,自己也來了獸房,不再風光。
于是,許娘子便以會替段姑姑美言為交易,請她點撥沈蕙。
蒙在鼓里的沈蕙雖摸不著頭腦,不懂要跟一個獸房管事學什么,但她聽話,努力給段姑姑留個不錯的印象。
“七兒,過來。”故而告退后,沈蕙沒回房,而是展現出勤奮踏實的模樣,“我雖是初來乍到,卻不能偷懶,獸房有哪些活計需要我做?”
“奴婢不知。”結果,七兒冥思苦想,也想不出個答案,“或許,沒什么需要姐姐去做的。”
沈蕙愣住:“為何?”
“鳥雀們的所有糧每月配好了,喂上一個月,鳥籠里的碗空了填上便是。貓狗一日喂三次,已經喂過了,猞猁和豹子一日喂兩次,也喂過了。它們所食的兔肉、雞肉和羊肉是下人膳房切好了送過來,不用我們準備。”七兒掰著手指數,“穢物每日卯時清理,由雜役干,并非姐姐您的差事。”
“所以我什么都不用做?”沈蕙不可置信,又問一遍。
這么好?
她繃緊腮幫子,克制因為開心而抽搐的嘴角。
來對了,這是一個躺平好地方!
“嗯,大概是。”七兒觀她表情懷疑,問道,“姐姐,你怎么了?”