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喬治婭看向離他最近的兩張畫像，包括扎拉勒斯在內，幾乎所有的公爵畫像年齡都在30-60歲之間，唯獨他左邊懸掛的那張面孔是個年輕人。

她在魯米諾斯見過那位年輕人，他有著和扎拉勒斯一樣狂妄的金色頭發， 活像一頭獅子，而不是一只狐貍，那時她不知道他的名字，只知道他姓普蘭坦，如今，這個名字依舊不重要，因為他已死亡。

“這是我叔叔的孩子，我叔叔篡位后沒多久就被他殺死了。”扎拉勒斯在她身邊停下。

“我在魯米諾斯見過他。”喬治婭轉向他。

“當然，那時特蕾莎剛從圣地離開，是我們護送的她。你沒有忘記他們舉行舞會的時候吧？”扎拉勒斯又忍不住確認了一番。

喬治婭點點頭。那時她就應該知道，自己是管不住扎拉勒斯的，扎拉勒斯總有一天要回到他的領土。可是她做出了錯誤的判斷，她以為神的鞭子可以馴化野獸，她以為神殿權威能夠讓人發自真心長久侍奉。

在這個走廊盡頭，是舞會與聚會用的大廳，它的中心有個圓形沙發，它環繞著巨大的花瓶，花瓶里插著新鮮的洋牡丹和香雪蘭，有尤加利葉和冬青枝作為點綴，冬青上結著的紅果猶如四濺的血珠。見喬治婭對它感興趣，扎拉勒斯介紹道：“這里的花會四季輪換，過段時間舉辦宴會的時候，會更自然主義些。”

“嗯。”喬治婭點點頭。大廳很高很大，她已經走累了，因此柔軟的沙發顯得過分有吸引力。除了中間最顯眼的沙發，其他地方也分別擺了很多供休息的軟榻，從這里出門，又是舞會的休息區，椅子一排排整齊擺放著，卻沒有蓋上防塵布，看起來這片區域總是用到。

“喬治婭，我想起莫妮卡和我說過一件事。”

“什么事？”他成功留住了她逐漸消弭的精力，她不得不再次警惕起來。

“她和我說，雖然你自詡歌頌神恩的仆從，實際上連怎么醒花都不知道。”

只是這事嗎？只有這事嗎？喬治婭的注意力又掉下去。但她也被迫陷入回憶中，想起和扎拉勒斯駐扎在圣國的那段日子。莫妮卡也是個喜歡花，了解花的秉性的人，但有時她會送來些根本沒有開放的花，它們被過早折下，還沒綻放就已經消逝。喬治婭不喜歡這樣的花，但送到她這里來的難免混雜，為此，她還找莫妮卡對峙過。

“下次別再送還沒開的花給我了，花就應該開完了再從枝頭剪下來。”

“我的神官大人喲，開完了再剪下來，那可就什么都欣賞不到了。”

扎拉勒斯隨侍的時候，莫妮卡讓他送花來，他會根據花種類進行不同程度的處理，有時他會幫花把葉子剝開，有的時候還會把花頭捂熱，以輕緩的動作撥弄花瓣，使它們綻放，從那以后她才知道，原來剪下來的花也能正常存活半個月，像在枝頭那樣散發舒緩的香氣。

不愧是神的造物，不愧為神的恩賜。

可是她不明白為什么扎拉勒斯在這里提起，僅僅是在回憶過去嗎？還是意有所指。

“喬治婭，我抱著你走吧。”他突然說。

他不可能發現不了她的腿正在顫抖，如果是寬松些的裙擺，她還能掩飾腿部的動作，但是這身裙子的紗質罩袍外甚至還墜著水晶作為裝飾，它們環繞了一整圈，行動時也打在她的雙腿間。

“……好。”喬治婭放棄掙扎，任憑扎拉勒斯用手臂托住，并圈入懷中。

對于行過的路，她已經有了大致的了解。從餐廳出來，經過一節樓梯后到達一段走廊，再從隔斷處離開，是掛著公爵肖像的長廊，轉過一間休閑用的房間，是舞會區，這一大塊區域沒有什么可以記憶的地方，鏡子增加了這片區域的縱深，致使場景重復形成難以判斷虛實的迷宮。

從舞池出來，是白色大理石柱構成的前廳，他們正在二樓，賓客們來訪時，首先會看見一座巨大的室內噴泉，在噴泉外，還有循環的池水環繞整個半圓形前廳，噴泉上的雕像無論是姿態還是形狀都如此熟悉，那位石膏女子背對著他們，但喬治婭立即反應過來，并質問道：“你在做什么？”

扎拉勒斯理所應當地回答：“和每個繼承這座城堡的公爵一樣，按照自己的喜好和習慣進行裝飾啊。”

“那怎么……你……你怎么可以……”

那座雕像給她的沖擊過于強烈，她甚至說不出完整的話。

她原以為這是一座普通的獸人族工藝品，正如精靈們會被人類工匠做成裝飾，精靈族的特殊儀式用具會被人類效仿，在人類間看見獸人主題的藝術品與工藝品不足為奇。但是……但是，那不是時鐘神殿使者的雕像，祂的雕像總是有固定的儀態，兩只牛角與從腰部延伸出的魚尾是祂的象征，白色長裙與灰色披風是祂的標志，祂總是靈動得像一尾魚，又堅韌得像一頭牛，而不是……而不是。

而不是少女的模樣。

“你對她感興趣？我帶你下去看看。”

扎拉勒斯不由分說，把她抱得更緊了。在前廳得左右兩邊各有24級臺階通向中心的噴泉和水池，噴泉往下，還需再爬32級臺階，在樓上，賓客會俯視雕像，但在進門的那刻，所有賓客都必須仰視她，直到和她站在相同的位置。

這一切都是對時鐘神殿的模仿。

叁神殿允許人們對它進行模仿，因為這有益于信仰的建立與精神的抒發，塵世間不乏對神圣空間的研究，也不缺乏在神圣空間重拾信仰對抗陰影的例子。但是，但是，令她感到惡寒的是，雕像不應該是少女的模樣，更不應該是她的模樣，作為神的使徒，她絕對不能擁有造像。

但出現在她面前的偏偏是她自己，噴泉的叁個泉眼圍繞著她，噴出分叉的水柱使水面無法安寧，中間的雕像和背后的浮雕是個整體，共同組成她在時鐘神殿時，在墻上描摹同伴們影子的模樣。

扎拉勒斯說：“我還有很多這樣的陶瓷擺件，你要看嗎？我專門找工匠還原的。”

“不……不，不要。”喬治婭閉上眼，合上雙手祈禱起來。

扎拉勒斯站在噴泉前，想到那座冰冷的雕像變成手里溫暖的少女，感到無比幸福。他沒有打斷她的懺悔，她既冷又甜又溫暖的氣息鉆進他的鼻腔，讓他再次燥熱起來，不過，他并非暴君也沒有什么變態的嗜好，今天和明天他得扮演好紳士……明天？明天再說吧，誰也不知道明天的事。

“這邊是會客廳，旁邊還有我的私人休息室。”

“嗯。”喬治婭累了，她也想要休息。扎拉勒斯帶著她在會客廳里走了一圈，鮮花、工藝品、藝術品、幾代人積累的珍奇，簡直像微型博覽會，要是哪位貴婦人穿著鯨骨裙撐來此，恐怕要當心撞碎物件賠個高價。

不過，喬治婭疲憊的精神又緩和下來，因為在這紛雜的內容中，她發現了某種秩序的碎片。

也就是說，她的百靈鳥在此處落下一根羽毛，魔法軌跡被記錄了下來，很快，神殿方面就會明白，她正在普蘭坦公爵的領地里，他們能安心下來，處理優先級更前的事。

盡管身體和心靈都在遭受極大的恥辱與痛楚折磨，但喬治婭不希望六芒星神殿將救援精力放在這里，她希望他們能夠信任扎拉勒斯，從而放下心去處理日益焦灼的東方戰局，以及由奧格斯特·伊弗蒙牽扯出的褻瀆人體的計劃，如果人手足夠的話，還應該把搜救精力放在小隊的其他人身上。

至于扎拉勒斯，他是她的敵人，是她的魔考，她必須直面他以讓靈魂成長，以抹除自己的驕傲，以更加盡心盡力地侍奉神。

“喬治婭，累了嗎？”扎拉勒斯的聲音，魔鬼的聲音又再次從她頭頂響起。

“嗯。”她點點頭。

“真可惜，我本來還想帶你去另一個長廊。”扎拉勒斯似乎沒有打算隱瞞這座建筑的構造，“我的宅邸除了擺放公爵肖像的長廊，還有一條和它完全對稱的路，用來擺放公爵夫人的肖像。”

“我需要休息，馬上到第九時辰了。”喬治婭的聲音越來越像臺疲憊的機器。

因為在早晨做了睡前才能做的事，所以，她的精力徹底消耗殆盡了，聽見窗外鐘聲響起，她又以她特有的方式請求道：“扎拉勒斯，我想要晚禱。”

扎拉勒斯坐下來，誘哄般說：“這取決于你分配給我的，完全屬于我的時間有多少。”

“這是什么意思？”

“我想知道我能否在晚禱時聽見你感謝我。”

喬治婭實在沒有精力同他周旋了，現在他在溫暖的休息室里，坐著不動，讓她更為疲憊，于是她答應道：“我會在感謝神的同時感謝你，因為是你為我提供了衣食。”

“這可不算誠意和能夠拿出來和我交易的籌碼。”

早上的那件事一出，扎拉勒斯便決定放棄原先完全不許她禱告的策略，重新規劃對她的精神控制，現在，他正在邊調整邊試探。

他點點自己的嘴唇，卻不說話。

喬治婭不得不妥協，她抓住扎拉勒斯的衣領撐起上半身，試探地含住他的嘴唇，卻不再進行下一步動作。于是扎拉勒斯承接起這個吻，還未等他完成，喬治婭已經在他懷里睡去。