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臨近公主的14歲生日，喬治婭在落在母女二人手里，打扮越發華貴，尤其是在給公主準備的雙重圣化禮上，她的整個頭都被繁復的蕾絲包圍，戴白銀鵜鶘頭冠與黃金面具，禮袍上金絲纏繞，珍珠串成花蕊，白水晶切割為花瓣，十字架內綴紅寶石，滿被圣光，舉手投足間散發神光。

作為她的侍從，扎拉勒斯也身披白銀鎧甲，沉默地守候在她身側，替他擋住渴求恩賜的狂熱信徒。但站在她的身側，扎拉勒斯看見，不止他狂熱地愛著神，所有人都渴求神的垂憐與恩賜，哪怕被衛兵攔下，也要不顧一切地向她伸手，只為得到真知之眼片刻停留。她，或者坐在神座上的那個“祂”，伸出戴著戒指的手，向所有人致意，賜予他們平等的愛與祝福。

可是，無論她怎么努力，都無法像太陽一樣帶來最為公正中立的恩典，愛與祝福投射下，必定存在著與之對等的恨與詛咒。

14歲，人生的第二個七年，靈魂開始接受更高層面的試煉，結構被打破并重組。從14歲開始，那些還未成熟的祭司可以開始參與祭祀事務，隨大人們熟悉典儀章程，與衛城內的靈魂對話。14歲，扎拉勒斯成為喬治婭最親近的侍從，然而在日復一日的侍奉中，他心里的陰影也在滋長，它們與他的血肉完全成為一體，他能控制它們使用它們，它們也在影響著他的思維。

時至今日，扎拉勒斯已經分不清對導師的愛究竟是發自真心，還是發自陰影的扭曲與誘惑，陰影把他的心臟攥得如此緊，如此疼痛，甚至已經成為思維與情感的一部分，不再向外流露，他又何必細究這份可怕的情感來自何方？

他沉默地站在走廊上，站在導師的房間前守候，默想心中的經文與陰影。那邪惡的不受控的影子，如今也臣服與神座之下，牠以他的身軀為容器，于是神圣便無法透過他的皮囊識別牠，在他與神圣共同行動的時刻，牠只能躲在血肉與骨骼間發泄怒火。他感覺自己就像故事里的小美人魚，為了獲得不滅的靈魂， 用不能言說的代價換取在刀尖上的行走。

在一墻之隔的房間后，喬治婭實在無法忍受把時間浪費在更換衣服上了，莫妮卡剛系好胸衣帶子，給她套上紗質里裙，還沒來得及把衣領的抽繩收好，她就大喊著侍從的名字跑了出去。

“扎拉勒斯，扎拉勒斯！”她在走廊上看見她的劍與盾，連忙跑過去躲在其身后。

莫妮卡拿著層層迭迭的紗撐走出來，喬治婭緊緊貼著扎拉勒斯，扎拉勒斯剛從思緒的漩渦中回過神，看見露出整個肩膀，衣衫不整的喬治婭，連耳朵都染上緋紅，又不得不面對陛下的審視。

“扎拉勒斯——”陛下刻意拉長了語調，“你不會忤逆我吧？”

“陛、陛下，我的職責在于按照導師的要求行動。”他本能地把喬治婭護在身后，伸手做出警告。

“我不要再換衣服了！”喬治婭緊緊抓住扎拉勒斯背后的衣服，躲在他身后朝莫妮卡抗議。

莫妮卡勸誘道：“今天最后一套，換完就可以等著參加宴會了，喬治婭。”

“明明參加宴會穿午餐那套也可以。”她推了推扎拉勒斯，讓他出面拒絕。

可惜扎拉勒斯什么也不說，只沉默地履行一面盾的職責。

“那你不穿衣服了嗎？”

“我不想穿這么復雜的。”

“喬治婭，公主特地要求舉辦化妝舞會，就是要看你盛裝出席呢。”

“這也太多了，穿這么多，我都不知道要怎么跳舞才好了。”

“沒關系，扎拉勒斯會牽好你的，對吧？”莫妮卡的目光轉向他。

“對，我……”扎拉勒斯閉嘴了，因為現在喬治婭正在他背后用手指寫字，他只能支支吾吾，“咳咳咳……陛下，或許可以減少幾條裙撐？”

“不可以，撐起來才好看， 今天我要把導師打扮成新娘子，還有很多事要做，再不快點就要趕不上了， 你快把導師還給我。”

眼見著扎拉勒斯還是什么也不說，喬治婭抓緊他后背的衣服，就像把他當成一面需要用力才能舉起的盾牌，埋怨道：“扎拉勒斯，我的盾，你的巧舌跟我的百靈鳥一同飛走了？”

導師的鞭策毫無作用，他的注意力已經完全被“新娘子”吸引，薄弱的意志徹底背叛，但又沒有正當理由為此做出遮掩，在明面上，他依舊和導師站在一起，消極地做談判功夫。

導師行走世間這么多年，應該也知道，有些事和想法就是無論怎樣爭取都不能被改變，這不能算作侍從的失職。控制住全然沒打算反抗的扎拉勒斯，莫妮卡一把架起喬治婭，安撫道：“好了導師，我又不會把你捆成時鐘神殿里封存的絲繭。”