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他繃緊意識(shí)之弦,喬治婭袖口流出的香氣混合著濃郁的血腥味沖擊感官,但下一鞭遲遲未落下,睜開(kāi)眼,才發(fā)現(xiàn)39鞭的訓(xùn)誡結(jié)束了。也就是說(shuō),喬治婭不再認(rèn)為他需要被凈化、被拯救,她誤以為他已經(jīng)清除了他身上的罪惡,但是怎么夠?他清楚,怎么夠呢?這種程度的責(zé)罰怎么夠抵消他的背叛?
喬治婭端來(lái)一小盆水,放到他旁邊,擰干浸在水里的毛巾,輕輕擦拭他后背溢出的鮮血。
“唔!”扎拉勒斯略微放松,再次緊繃起來(lái),同時(shí)確認(rèn)她的責(zé)罰還沒(méi)結(jié)束。但接下來(lái),落在身上的卻不是鞭子,而是冷毛巾。
她的動(dòng)作很輕,也擦拭得很仔細(xì), 幾乎像母獸舔舐羔羊。他再也無(wú)法掩飾自己的性欲了,它在黑暗中生長(zhǎng)成可怖的模樣。
“求你用牛膝草潔凈我,我就干凈;求你洗滌我,我就比雪更白。”他的大腦在發(fā)熱,身體在發(fā)燙,他害怕自己抑制不住那些藏在黑暗和陰影下的東西,他怕自己暴露在圣光底下,又渴望圣光清楚他的不潔之罪。圣光、圣光,窗外的月亮高懸,他跪伏在圣光下。
喬治婭的影子再次來(lái)到他跟前,遮蔽炫目的光,那雙藍(lán)色的眼睛和天幕一般全然覆蓋在他身上。她拿下他口中的毛巾,放到被鮮血染紅的水里。
他連忙伸出手,肌肉被撕裂的痛感讓他忍不住吸氣,但還是說(shuō):“喬治婭,我去清理……”
“不必了。”嘴上這樣說(shuō),她拿著水盆的手頓了頓,眼睛下移,疑惑道,“你腿什么時(shí)候受傷了?怎么腫了那么一大塊。”
扎拉勒斯雙手捂住褲子,那頭金發(fā)也跟著垂下,他的身體幾乎趴在地板上,“您看錯(cuò)了。”
見(jiàn)他脆弱不堪,似乎連行動(dòng)的能力都沒(méi)有,喬治婭點(diǎn)點(diǎn)頭,“我去倒水。你休息片刻等傷口凝固。”
這就是導(dǎo)師的懲罰,這也是導(dǎo)師的仁慈,他第一次被她在私下責(zé)罰,卻感受到仿佛被獻(xiàn)祭的狂喜。可是很快,酸楚又涌上他的心頭:這就意味著,她看過(guò)不止他一人的身體,不止他一人的脆弱。
做好應(yīng)做的事后,喬治婭坐回茶桌旁,安靜地等傷口凝固。今天壁爐沒(méi)有點(diǎn)燃,茶水沒(méi)有放在桌上,只有蠟燭孤零零地燃燒,和她寂寥對(duì)望。
扎拉勒斯終于忍不住用顫抖的聲音問(wèn):“殿下也要像這樣,脫下衣服接受懲罰嗎?”
“是的。不然的話,傷口容易感染。”
“那其他人呢?其他犯錯(cuò)的祭司和騎士呢?”
喬治婭認(rèn)真解釋起來(lái):“扎拉勒斯,我知道你覺(jué)得這對(duì)你而言不公平。今晚是你受得委屈多,我卻在偏袒公主,但不是這樣的。祭司和騎士們是否要像這樣被鞭笞,取決于他人對(duì)其罪行的衡量與判斷。我需要將公主的所作所為報(bào)告給上級(jí)再對(duì)她行刑,但你是我的隨從,你犯錯(cuò)時(shí),我可以直接對(duì)你動(dòng)用私刑。”
“那迄今為止,有幾人遭受過(guò)這樣的刑罰?”
“更多情況下,我負(fù)責(zé)衡量與監(jiān)督,只進(jìn)行公開(kāi)的處刑。”她突然意識(shí)到剛才是自己沖動(dòng)行事了。按理來(lái)說(shuō),扎拉勒斯罪不至此,她突然想,自己是不是沒(méi)有依據(jù)審判者應(yīng)有的正義保證他的人權(quán),只是被憤怒操控,又因他乖巧,而發(fā)泄在他身上。
她立即說(shuō):“扎拉勒斯,我或許做出了錯(cuò)誤的判斷,我也應(yīng)該把你交給上級(jí),而不是自顧自動(dòng)用私刑。”
扎拉勒斯瞬間抬頭,向她這邊爬來(lái),她立即跪下握住他的手臂。她看見(jiàn)他眼里閃爍著淚光,“您應(yīng)該這樣對(duì)我,因?yàn)槲沂悄膬鹤樱谀菚r(shí)背叛了我們的約定,求您不要把對(duì)我的懲罰上報(bào),我和殿下不一樣。”
喬治婭心頭涌上疑慮,她也不知道自己對(duì)他的私刑究竟是對(duì)還是錯(cuò)了,或許她需要冷靜下來(lái),需要等待夜禱的時(shí)刻到來(lái),并在祈禱時(shí)想清楚自己究竟是對(duì)還是錯(cuò),而后再?zèng)Q定要不要懲罰自己的沖動(dòng)。
她當(dāng)時(shí)是怎么想的呢?因?yàn)樗鳛殂y星騎士對(duì)著世親露出了嗜血的獠牙,又因?yàn)樗宦?tīng)勸阻將劍架在世親脖子上?還因?yàn)樗撑蚜算y星騎士要放下世俗一切的誓言?
扎拉勒斯突然抱住她,她哼了一聲,身體僵硬,出于愧疚,還是壓下了推開(kāi)他的沖動(dòng)。在抱住她后,他沒(méi)了反應(yīng),她只能感受到身體呼吸時(shí)起伏的韻律,并明白他緩慢平靜了下來(lái)。
這樣也好,她也平靜下來(lái),只是手無(wú)處安放,猶豫地抬起后,還是靜靜地放在跪坐的膝蓋上。
在喧囂的夜晚好不容易沉寂下來(lái)時(shí),喬治婭終于想清楚了。
“我對(duì)你的宣判的確無(wú)錯(cuò)。”