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“正是呢。多謝大人了,我現在就走。”
張至善喚了個小廝背上菜筐,送農婦過去。農婦十分感激,嘴中不住道謝:"難怪大家都說張大人是個好官,來蘭臺為了我們,頭發都忙白了。我兒子也是個讀書的,他說以后進梁都考科舉,要做一個像張大人一樣的父母官!”
看著農婦硬塞的幾根水靈靈的大蘿卜,張至善思緒萬千。像他一樣的官么?那年考得榜眼,春風得意。雖不似狀元那般風光,也是他們那一個城的驕傲。陛下也很看重他,直接飲點他為蘭臺知府,何其榮耀?可當他向皇帝要更多藥材用來治疫時,卻得到一句:
“燒了吧。”
第10章 兩相比較
“患疫尸體早已焚掉。”張至善答道。心內暗暗有點自豪,他雖沒什么經驗,但在書里讀過,焚病尸以免傳染。這種事他當然知道怎么做。
皇帝卻很無奈地嘆口氣:“朕說,十日村的人,和所有可能染疫的人,都燒了吧。”
“什么?這怎么可以...”
“至善啊。我大梁這些年來為穩固邊疆,南征北戰,國庫空虛。沒有氣力再治好十日疫這種大疫,只能保全其他人,保全我大梁啊。”
那時的張至善用盡畢生所學,也沒能說服皇帝。更絕望的是,他自己也發現,這似乎真的是最好的辦法了。一個十日村,換整個大梁,值嗎?
陛下慈祥地拍了拍他的肩,似有千斤重:“至善啊,你年輕有為,朕很看重你。這件事你不做自然會有人做,只是朕愿意給你這個機會,相信你會做的更好。你的父母妻兒都還等著你呢。為了大梁,為了蘭臺,去做個好官。”
做個好官。張至善心里越來越亂,撲通一聲跪了下來。他伏地,他惶恐,但他最終還是說:“臣,謹遵圣命。”
“岳原,孤已派人處理掉了。記住你只是治疫,那些人只是被你安頓到其他幾城而已。這件事,只有你我可知。去吧,做個好官。”
做個好官?我現在算是好官嗎?
九年前那把火,在一夜之間燒白了他的頭。
這件事在陳烈出現前一直瞞得很好,蘭臺的百姓都很愛戴他。可他知道自己一直都在贖罪,九千條人命的罪。張至善苦笑著,一滴淚悄然滑下。犯下罪,難道不是為了父母妻兒、為了蘭臺、為了大梁么?但他也瞞不過自己,在陛下那得的好處也不是假的。每每午夜夢回都在后悔,他有時也真想,想和陳烈一起死了算了。
“大人,到了。”
張至善定了定神,正準備下車,卻聽到了“咚咚”的擊鼓聲。他掀開車簾,問:“何事?”
卻只看到一個鬼魂般的身影在大鼓前,轉頭露出一個熟悉的、令人毛骨竦然的笑:
“張大人,小女我來擊鼓鳴冤呀。”
官府前紅木架的大鼓,生牛皮蒙面,鼓架繪有梵文,用蘭北特采的五色顏料上色。九年來無數人打響這鼓來申冤,張至善也斷了無數的案子,終于自己也成了被告。
凌愿一下下砸著鼓:咚、咚、咚。張至善的心也愈來愈沉。幸而凌愿嫌累,沒一會就放下槌子。聞聲而來的百姓也多了起來,將官府門口圍了一個不大不小的圈,紛紛議論:
“這是有什么冤案啊?”“這小娘子生得真俊,不知道婚配沒有?”“之前竟然沒見過。”“張大人怎么臉色不好,太辛苦了嗎?”“對啊,大人怎么一直站著不動,見了鬼一般…”
看張至善仍是一動不動,凌愿于是走過去,提醒道:“張大人,該開堂了。”
張至善回過神,指甲掐入掌心,又松開,故作冷靜地帶路進公堂。
門“吱呀”一聲被關上,公堂內只有他二人。張至善似乎已經接受了自己的命運,苦笑道:“林小娘子,又見面了。真巧。”
出了蘭北,兩人都將蘭北語自動轉為中原官話,也沒人有絲毫意外,也無需解釋,仿佛本該如此。
凌愿像往常一樣笑瞇瞇的,說出的話卻如刃入心:“不巧呀,小女可是找了大人好久。”說著就往前走去,抬頭仰看那墻上正中高懸著的紅木匾牌,還刻有“直道而行”的字樣。筆力頗深,被擦得亮堂堂的。