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四勺臉色唰地一下白了,手里的湯勺險(xiǎn)些脫手:“這菜我做過(guò)千百遍,怎會(huì)咸?”
秀秀心下一沉,此菜原是師父掌勺,后來(lái)交給四勺師兄,招牌菜若出了紕漏,干系重大。
管事的急道:“快隨我來(lái)!”
秀秀心下?lián)鷳n,便跟著四勺一塊出了后廚。
來(lái)到雅間,只見(jiàn)主位一男子,約莫四十歲,面沉如水。
而旁邊作陪的,正是周允,他倒是平靜,端起茶盞輕啜,沉默旁觀。
主位男子朝著桌上的佛跳墻一指,怒道:“這便是金鼎軒的水平?”
管事的腆著臉上前解釋:“錢老板您息怒,主廚已給您請(qǐng)來(lái)了,這就讓他給您賠罪。這菜做起來(lái)費(fèi)時(shí),您不著急,給您重上一份,若是著急,待下回,金鼎軒贈(zèng)您一盅……”
“今日之事不解決,你還想有下次?”錢正面色極冷。
四勺作揖上前,舀起一勺高湯,在鼻下嗅了嗅,又倒進(jìn)個(gè)干凈瓷碗嘗了嘗。
他隨即說(shuō)道:“這咸味分布不均,入口極咸,而底下湯汁卻正,若是失手放多了鹽,理應(yīng)味道一體,這分明有人陷害!”
“陷害?”錢正拍案,“你的意思,倒成我故意找茬了?”
管事的急忙上前拉住四勺:“錢老板你可招惹不起!快賠罪!”
僵持之際,秀秀目光掃過(guò)桌面,那盅蓋被隨意放置一旁,盅沿內(nèi)側(cè)和蓋子內(nèi)側(cè)似乎比通常更加濕潤(rùn),凝結(jié)著一些格外粗大的鹽粒,不像細(xì)膩的烹飪用鹽。
一個(gè)念頭閃過(guò):這鹽不是在燉煮時(shí)擱進(jìn)去的,而是上桌前有人將粗鹽直接撒在了湯汁表面,所以味道分布不均且齁咸刺喉!
秀秀上前一步,對(duì)座上二人欠:“諸位貴客,請(qǐng)恕小女子冒昧,此事確是后廚疏忽,驚擾各位雅興,我有一法,或可彌補(bǔ),又不勞煩二位等待諸久,請(qǐng)準(zhǔn)我一試?”
眾人目光聚焦于她身上,周允瞥一眼,靠到了椅背上。
秀秀對(duì)管事的低語(yǔ)幾句。
片刻,伙計(jì)端來(lái)一罐溫?zé)岬娜榘咨邷⒁恍┬迈r的蘿卜片,以及一套小火爐與小鍋。
她在客人面前,將過(guò)咸的佛跳墻舀入小鍋之中,置于火爐之上,徐徐添入淡高湯稀釋,文火慢煨,再用蘿卜吸附多余鹽分。
動(dòng)作從容,宛如進(jìn)行一場(chǎng)烹飪示演。
“家傳土法,蘿卜吸咸,慢火融味,原湯精華仍在,只是沖淡咸味,更能凸顯本味醇厚。”她邊做邊解釋。
不多時(shí),小鍋沸騰,她將湯汁舀回盅內(nèi),為錢正和周允奉上一小碗:“請(qǐng)?jiān)倨贰!?
錢正將信將疑嘗了一口,臉色稍霽。
此時(shí),周四海出恭歸來(lái),見(jiàn)秀秀在側(cè),一臉狐疑。聽(tīng)由管事的解釋后,便親自嘗了嘗湯,道:“鮮味猶在,反倒比之前更上一層樓。”
錢正總算松口:“罷了罷了,今日之事我看在周兄份上,不再追究。”
管事的連連道謝,帶著秀秀和四勺離開(kāi),只見(jiàn)周允面色自始至終都淡然冷漠,直到這會(huì)兒才抬起眼來(lái),心道這少東家真是個(gè)怪人。
宴席尾聲,錢正心滿意足。
舊日的生意伙伴蔣家一落千丈,過(guò)年這些天他輾轉(zhuǎn)難眠,如今天降大單,于是便興致勃勃邀周家父子二人去聽(tīng)曲兒。
周允先行告退,徑直往門口走去,伙計(jì)高亢道一句:“客官您慢走嘞!”
出了金鼎軒,路過(guò)后院角門,恰見(jiàn)一名小廝哭嚷著被逐了出來(lái)。
他無(wú)心看熱鬧,可那小廝朝門口大聲啐了句什么。
腳步微頓,周允眉峰輕動(dòng),回眸瞥了一眼,終究離去,沒(méi)入街巷。
第11章 仙娥望月,儺面藏情。
◎仙山之下是仙娥,仙娥之后有神儺。◎
自從上次接了宮里來(lái)的牌票,周家便再無(wú)一日清閑。
前些時(shí)日,父子倆四處奔走,聯(lián)絡(luò)各個(gè)鐵礦的老板,這幾日,周允索性在冶坊待著。
朝廷下旨,在今年二月要征用周氏冶鑄坊的場(chǎng)地、匠人與器具,冶鑄一口直徑三丈、鍋深將近丈五的巨型鐵鍋,以備九月遠(yuǎn)洋船隊(duì)之需。
屆時(shí)一旦開(kāi)工,不僅有宦官坐記,更有錦衣衛(wèi)校于工場(chǎng),所有民夫工匠一體拘管,事畢之前不得與外界交通,足以見(jiàn)此事干系之重。
于是周允便提前操練著坊中匠人,揀選出些活好的壯實(shí)漢子,整飭修繕棚里的器具,而其余棚屋的農(nóng)具、炊具生產(chǎn)仍需照常運(yùn)轉(zhuǎn),半分耽誤不得。
周四海為此已有數(shù)日茶飯不思。