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生日過后，輕松的日子也就到頭了。隨著一歲馬的骨骼逐漸定型，牧場開始安排初步的素質(zhì)評估和早期馴化訓練。這是每一匹賽馬職業(yè)生涯的起點，也是篩選“天才”與“庸才”的第一道關(guān)卡。

負責這次訓練的是一位外聘的馴馬師，名叫高橋。這人是個典型的北海道硬漢，皮膚黝黑，沉默寡言，手里總是拿著一根細長的鞭子——不是用來打馬的，而是用來指揮和發(fā)出信號的。

第一階段是“脫敏訓練”。簡單來說，就是讓馬習慣各種奇怪的聲音、觸感和物體，避免在賽場上因為驚嚇而失控。對于生性膽小敏感的馬來說，這往往是最難的一關(guān)。

訓練場上，高橋手里拿著一把鮮艷的塑料雨傘，突然在馬面前撐開。

“嘩啦！”

這突如其來的聲響和視覺沖擊，對于沒見過世面的小馬來說簡直是核彈級別的驚嚇。

排在前面的“栗子”當場就炸毛了。它嘶鳴一聲，后腿猛地一蹬，差點把牽著它的鈴木帶飛出去，然后像個沒頭蒼蠅一樣在圓馬圈里亂竄，眼里的眼白都露出來了。

高橋皺了皺眉，在本子上記了一筆：“膽量小，神經(jīng)質(zhì)，需要重點強化。”

接下來是“年糕”。這家伙反應(yīng)倒是沒那么激烈，但也嚇得渾身哆嗦，死死地縮在角落里不肯動彈，任憑怎么拉都不走。

“反應(yīng)遲鈍，固執(zhí)。”高橋又記了一筆。

輪到北川了。

鈴木牽著北川走進圓馬圈，手心里全是汗。他小聲安撫道：“別怕啊，那就是把破傘，不會咬人的。”

北川淡定地站在場地中央，眼神平靜地看著高橋。來吧，老頭，讓我看看你有什么花樣。

高橋盯著這匹黑鹿毛的小馬，眼中閃過一絲訝異。這馬的站姿……太穩(wěn)了。四肢著地均衡，重心略微下沉，這是一種隨時可以啟動但也絕對放松的姿態(tài)。

“嘩啦！”

雨傘在北川鼻子前不到一米的地方猛然撐開。

鈴木下意識地抓緊了韁繩，做好了被拖拽的準備。

然而，預(yù)想中的驚慌并沒有發(fā)生。

北川只是微微眨了一下眼睛，連耳朵都沒動一下。他甚至還好奇地伸長脖子，湊過去聞了聞那把花花綠綠的雨傘，仿佛在確認這玩意兒是不是什么新型飼料。

那種感覺就像是在說：“哦，傘啊。造型有點土，下次換個好看點的。”

全場寂靜。

高橋愣住了。他干這行三十年，見過膽子大的，沒見過這么淡定的。這可是第一次見雨傘啊！正常的馬就算不跑，至少也得嚇得退兩步吧？這貨居然還要上去聞聞？

“這……”鈴木也傻眼了，隨即狂喜，“高橋先生，你看！我就說它不一樣吧！”

高橋收起雨傘，眼神變得銳利起來。他不信邪，又拿出了第二樣道具——一個裝滿石子的塑料瓶。他在北川身后猛地搖晃起來。

“嘩啦嘩啦！”

刺耳的噪音在身后炸響。這是模擬賽場上觀眾的歡呼聲或者其他突發(fā)噪音。

北川只是懶洋洋地回頭看了一眼，眼神里帶著幾分嫌棄。吵死了，能不能安靜點？然后他又轉(zhuǎn)過頭，繼續(xù)盯著遠處的一只蝴蝶發(fā)呆。

高橋深吸了一口氣，放下了手里的道具。他走到北川面前，伸出手，輕輕撫摸著北川的額頭和鼻梁。北川沒有躲閃，反而很配合地低下了頭，任由他檢查。

“心率平穩(wěn)，肌肉放松，瞳孔沒有放大。”高橋喃喃自語，語氣中難掩震驚，“這小家伙的神經(jīng)是大鋼筋做的嗎？”

其實北川心里也在吐槽。拜托，前世在賽場上，幾萬人的吶喊聲我都聽過，這點破瓶子的聲音算個球啊。至于雨傘，那更是見怪不怪了。要是連這點定力都沒有，還跑什么g1？

但他知道，這種表現(xiàn)對于一匹一歲馬來說確實有點過于妖孽了。于是，為了不讓自己顯得太像個怪物，在接下來的觸覺脫敏環(huán)節(jié)——用塑料布擦拭身體時，他故意裝作稍微有點不舒服的樣子，輕輕跺了跺腳，噴了個響鼻。

“嗯，這才像點樣。”高橋松了口氣，仿佛找到了點心理平衡，“不過這適應(yīng)能力也是頂級的。”

一天的訓練結(jié)束，高橋在本子上關(guān)于北川的那一頁寫下了長長的評語。

“心理素質(zhì)很冷靜，對突發(fā)狀況幾乎免疫。智商極高，似乎能理解人類的意圖。身體協(xié)調(diào)性極佳。”

他合上本子，轉(zhuǎn)頭對鈴木說道：“明天不用再做這些基礎(chǔ)脫敏了。這小家伙已經(jīng)畢業(yè)了。直接上水勒（口銜）和肚帶吧。我有預(yù)感，它接受馬具的速度也會快得驚人。”

鈴木興奮地點點頭：“真的嗎？那太好了！看來明年的兩歲新馬賽真的有希望啊！”

高橋看著正在夕陽下悠閑吃草的北川，眼神深邃：“不止是新馬賽。如果它的奔跑能力能匹配它的心理素質(zhì)……這可能是一匹能改變歷史的馬。”

北川此時并不知道人類對他的評價已經(jīng)高到了這種地步。他只是覺得今天的訓練有點無聊，簡直是在侮辱他的智商。不過，明天的馬具練習倒是讓他有點期待。

水勒，也就是咬在嘴里的鐵塊。那是騎手與馬交流的橋梁。前世他是握著韁繩的人，通過手中的皮帶感受馬嘴的觸感。而這一次，他將成為那個含著鐵塊、通過口腔感受騎手指令的一方。

“希望那個鐵塊的味道不要太差。”北川咂吧了一下嘴，回味著早上那頓胡蘿卜的甜味，“要是能做成胡蘿卜味的就好了。”

夜幕降臨，一歲馬廄舍里響起了此起彼伏的咀嚼聲和鼾聲。北川趴在干草堆上，閉上眼睛。雖然身體還很稚嫩，但他的靈魂已經(jīng)做好了準備，去迎接那個屬于他的、充滿鋼鐵與速度的世界。

第8章 鋼鐵的滋味

清晨的霧氣還未散去，牧場的空氣中彌漫著泥土和潮濕草料的混合氣味。對于北川誠一來說，今天注定不是個輕松的日子。昨天那場堪稱完美的脫敏表演似乎給了人類某種錯覺，讓他們覺得這匹一歲的小馬已經(jīng)準備好接受更進一步的挑戰(zhàn)了。

當鈴木提著一套嶄新的馬具走進馬房時，北川的眼皮跳了一下。那是一套基礎(chǔ)的調(diào)教用馬具：黑色的皮革籠頭，連著一根閃著寒光的不銹鋼水勒（銜鐵），還有一條寬厚的帆布肚帶。

“早啊，未來的冠軍。”鈴木的聲音里透著一絲興奮，也夾雜著些許緊張，“今天我們要玩點新花樣了。”

北川默默地看著那堆東西。作為前世的騎手，他對這些裝備再熟悉不過了。水勒，是控制馬匹方向和速度的關(guān)鍵；肚帶，是固定鞍具的基石。對于騎手來說，這是駕馭力量的韁繩；但對于馬來說，這就是枷鎖，是喪失自由的第一步。

“好了，別緊張，高橋先生說你肯定沒問題的。”鈴木一邊說著，一邊打開了馬房的門。

高橋已經(jīng)在走廊里等著了。他手里拿著那根細長的教鞭，眼神依舊犀利。看到北川出來，他點了點頭，示意鈴木開始操作。

首先是水勒。這是最難的一關(guān)。