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理想總是火熱，現實依舊冰冷。不管她多么胸懷大志，嘗試多次后，仍然搬不動木匾。正在沮喪時，寧靜的街道傳來轆轆車聲，駛到面前，車夫跳下，“二小姐，我幫你！”

寄虹認出他是嚴冰的書童，玲瓏說過叫小夏。她一頭霧水，主仆二人這是鬧哪出？

小夏特別自來熟地扶她上車，又把匾搬到車上。

“你剛好路過？”寄虹納悶。

小夏燦爛地笑，“少爺叫我來的，剛才二小姐沒有遇到他嗎？”

寄虹忍不住笑出聲，果真不愧是個“少爺”。

話說回來，他又一次在她困境時施以援手了呢。

寄虹是個一旦決定就義無反顧的性子。借錢無門，她便另辟蹊徑。在鐵匠鋪訂做一只精巧厚實的鐵盒，特意浸水磨蝕做得舊些，裝上三把有年頭的大銅鎖，用金燦燦的黃綢子包著，小心翼翼放上寶來當鋪柜臺的架勢，仿佛是件價值連城的易碎瓷器。

“當兩千兩銀子。”寄虹底氣十足。

管事咋舌，這得是個多金貴的寶貝！解開黃綢，不禁失笑，“最多二兩銀子。”也就銅鎖值點錢。

“這是霍家多年的制瓷秘方，萬金難求。”

管事了悟地笑笑，“本店不收秘方祖方萬金方，姑娘可去別店一試。”

面對管事深有穿透力的目光，她一點都不心虛，“當鋪拒當是何道理？請你們掌柜出來說話！”

管事不依，寄虹堅持，管事沉下臉，“姑娘這是無理取鬧了。”

“鬧是不會的，我就在這等掌柜出來好了。”寄虹雙肘往柜臺上一支，托腮微笑，狡黠的大眼睛忽閃忽閃。

管事見她抱定主意耗下去，又不方便動手趕人，無奈進后院請伍薇。

等候的時間過于長久，正當寄虹以為當鋪用上“拖字訣”的時候，一名高個女子足下生風，一晃眼便站到面前。

她眉眼細長，即便笑也透出精明干練，寄虹飛速盤算如何說服，伍薇卻十分爽快，“照規矩沒有為幾個字典當的理，但霍二小姐可以破個例。”

不僅管事愣住，寄虹都不可思議。她試探地問：“兩千？”

“兩千。”伍薇干脆答應，將一張紙推到寄虹面前，挑眉一笑，“不過呢，能不能拿到真金白銀，得看你有沒有本事。”

紙上短短幾行字，寫的人名、地址、數字。寄虹不解地看向伍薇。

伍薇朝紙箋揚揚下巴，“這幾個欠著寶來的錢，加起來正好兩千，你能要到多少就算當到多少，寶來如數出票。”

“你讓我替你追債？”倒會占便宜。

伍薇心照不宣地笑笑，“你若覺得我是存心刁難使喚白工，不收也行。”精心修剪過的長指甲伸向紙箋，作勢欲收。

寄虹趕忙雙手按住，“我收！”疊起紙箋揣進懷里，把鐵盒推到伍薇面前，“一言為定！”

伍薇飛快寫好字據交給她，“白紙黑字，憑銀換票。”

兩個女子以白條易白條，做了一筆匪夷所思的生意。

伍薇叫伙計收起鐵盒，扭腰往后走，一掀簾不妨有人站在后頭，嚇了一跳，“藏頭露尾的做什么？怕我不給錢？”

那人冷冷道：“你并沒給。”

“寶來不是慈善堂，要不是你開口，我連那張紙都不會給。”

那人明白伍薇已算盡力，便不反駁，卻又不讓開，靠在墻上，肩膀微微塌著，默不作聲踩著腳下的石子。

“怎么？心疼她還是心疼自己？”伍薇謔笑一聲，看看天高云淡，大姐大似的拍拍他的肩膀，“這世道除了天上，硌腳的石頭處處有，忍不了痛趁早改道。”

寄虹卻認為這是個不錯的開端。她一到家，便興奮地和寄云玲瓏埋首研究名單。名單上三個人：沙坤、姚晟和丘成，寄虹都不認識。

“沙坤這個人，我聽你姐夫提過一句，好像是跑船的，常年在海上，而且橫行霸道。”趙財是個欺軟怕硬的，收不到沙坤的稅錢，免不了回家撒氣。

“就是那個‘煞老大’吧？聽說有時候會到青坪進貨。”玲瓏說。

既難纏又行蹤不定，寄虹在沙坤前頭打了個叉，“等他到青坪再說。姚晟呢？”

“這可是寶來一樁丟臉的事。姚晟本是寶來的管事，因為欠下賭場一屁股債，卷了寶來的一筆銀子跑了。”玲瓏說起野聞軼事跟說書的似的，“看來伍薇一直沒能找到他，說不準人早就不在青坪了。”

寄虹又打個叉，不禁犯愁，“人都找不著怎么辦呢？常掌柜說月底不見錢就封窯的。”

“這個叫丘成的我有點印象，是哪個小窯廠的火工，北方來的，手藝不錯，把那快散伙的小窯廠都帶活了。”玲瓏捧著腦袋想了一陣，很快記起那窯廠的名字。

寄虹興高采烈在“丘成”兩字上圈個大圈，“啪”地把筆拍在桌上，“就是他了！”

她尋到小窯廠，隔著籬笆向工人打聽丘成，那人看她與丘成年紀相仿，以為是相好，笑嘻嘻說：“等著啊，我去叫。”

寄虹目光隨著他轉到里面，窯廠不大，一眼看到頭，幾名工匠忙碌地洗土、捏泥、搬運，這是她在霍家窯廠看過無數次的場景，而今再見，竟覺眼圈微微發酸。

一名拿著鐵鍬的少年鉆出窯膛，向寄虹這邊望來，打量一番才走過來，隔著籬笆墻問：“你找我？”

窯廠的工人大多不修邊幅，袒胸露背灰頭土臉，眼前少年雖布衣褐巾，卻衣衫齊整，眉清目秀，尤其是聲音清朗悅耳，說話跟唱歌似的，叫人心里舒服得很。

寄虹笑著說：“我叫霍寄虹，受寶來當鋪所托——”

“沒錢！”丘成連個眼神都不屑給，轉身走了。

雖說脾氣差了點，倒肯認帳。寄虹知道再叫他也不會出來的，便等在門口。

天擦黑時，窯廠放工，涌出一撥工人，丘成孤零零地走在最后，冷不妨從樹后跳出一人，“沒想到我還在吧？”寄虹笑瞇瞇的，俗話說伸手不打笑臉人么。

丘成依舊鐵板一塊，“沒錢！”繞過她大步前行。