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她只看見頭頂一張菩薩般悲憫的面孔，沒認出是誰，便昏了過去。

半路殺出個程咬金，眾人皆是一愣。

“見縣令還是主簿？需要嚴某代為引見否？”嚴冰冷冷掃視一周，眾人面面相覷，無人出聲。

一句話壓住眾人，他橫抱寄虹，大步流星走向馬車，小夏撐著傘一路小跑都跟不上。

懷里的女子額頭上有條斜長的傷口，雨水打在她臉上，混著血滾滾而下，顯得臉色愈發蒼白可怖，他心中驟然一緊，示意小夏把傘移得更近。

小夏越來越摸不著少爺的脈了，今天不僅破天荒地冒雨遠行，而且毫不在乎衣服被血雨臟污。

將她放入車廂，嚴冰喚玲瓏過來，交待她與小夏送寄虹就醫。

小夏問：“少爺你怎么回去？”

“完事來接我?！眹辣鶖[擺手，示意他速去速回。

小夏這才感覺少爺回歸正常了。

待馬車離去，他轉向眾人，“諸位欲上公堂，官府一定秉公執法，欠債不還罰沒家財?！庇洲D向寄云，“請你同去作證，打人致傷欺凌婦女者依律判刑，官府決不寬貸?！?

眾人不會與官府硬碰硬，立刻見風轉舵，作鳥獸散。

嚴冰目送丫鬟扶著寄云遠去，不由想起那個傲立風雨鏗鏘作聲的女子，在他懷中輕得仿佛沒有重量，難以想象那小小的身體里居然蘊藏著如此巨大的力量。

命是保住了，但接下來是更為艱難的心路。

寄虹大病沉沉一場，綿延半月。昏夢中那些污言穢語張牙舞爪，醒時屋外摔盆打碗， “晦氣娘們！弄個棺材進門咒我哪！累死累活養倆廢物，都不會下個帶把的！白吃白喝還往家里抬人！當我的錢是大風刮來的！”罵聲中夾雜著寄云低低的哀求。

話像刀子，但在煉獄里滾過一遭的寄虹，踏著刀鋒仍能前行。

趙財翻出幾兩碎銀，罵罵咧咧地走了。寄云推門見寄虹閉目沉睡，愧疚稍減，輕輕關上門。

寄虹方才明白這些年來姐姐的處境。

貧賤人生百事哀，但有一樣好處：人到難時，始得真心。

寄虹勉強能下床后，便到縣衙討要說法?；粲洘o端遭難、家財抄沒、父親亡故，不能輕飄飄揭過去了。官府無人理會，她就在衙門口守著，不離不棄相陪是玲瓏。三天之后，終于拿到一張只有半頁的判書。

她當場倒地痛哭，是玲瓏將她攙回家去。

罪名依舊是“兇兆咒國”，玲瓏和寄云或許不懂，寄虹卻再明白不過。因為霽紅瓶是“妖異怪胎”，所以朝廷視為“不詳之兆”。

她萬萬想不到，這場大禍竟是她親手埋下的根。

她無法原諒自己，病勢反復，昏沉中，她夢見心口疼得厲害，坐臥難安，原來有根粗長的刺扎進心房，她用力拔出，世界忽然清明了。

病情迅速好轉，等趙財赴茂城上工，玲瓏再來探望，寄云帶她進屋時，寄虹正伏案奮筆。

玲瓏看見紙上所寫，不由吃了一驚，“你要贖回窯廠？”

養病這些時日，寄虹盤算過未來，“霍記雖易主，然而保得住根基所在的窯廠，霍記便能枯木逢春?！?

玲瓏不甚贊同，“贖回窯廠得好大一筆銀子呢，錢從哪兒來？贖回來誰管？這不是我們姑娘家能干得成的事?！?

寄云更覺妹妹異想天開，“好不容易熬過這場大難，咱們以后就安安分分過日子吧。轉眼你就得嫁人了，把身子養好是正經?！?

兩人你一言我一語地勸，寄虹只低著頭不言聲。等兩人?？冢鹗制椒庞谧郎?，“我這雙手，推倒霍記，將父親推入牢獄，若從此粉飾太平地活著，那我就是一個十惡不赦的罪人，此身萬劫難復。”

她抬起頭，一滴淚珠滾落在握緊的拳頭上，“干了不一定能成，但是不干的話我對不起爹娘，對不起霍記，對不起我自己?！?

寄云忍不住拭淚，玲瓏為之折服，便不再相勸，只問她是否已有計議。寄虹點頭，“我想有個人是肯幫我的。”

病中時，葉墨曾來探望，是除玲瓏和大東外唯一上門的舊友?；艏覕÷渲链?，他都未曾提出退婚，可見情真。

寄虹本有些忐忑，因此事實在唐突。不料葉墨即刻出門相見，還請她入宅。雖說訂親，她仍覺不妥，婉言謝絕。

葉墨一身簇新朱繡藍衫，在戴孝著素的寄虹看來略顯扎眼，但她說服自己，畢竟非親非故，無可指摘。

葉墨看她大病初愈，不復之前嬌美，皺眉道：“怎不好好將養？”

寄虹誤以為他是關心她，便微微一笑，“我會當心身子的，眼下有件迫在眉睫的事?！彼话讶~墨當外人，把借錢贖窯的事一五一十說了。

葉墨越聽眉頭皺得越緊，不待寄虹說完，一甩袖子，“霍記倒便倒了，復興作甚？你是我的未婚妻，只等我高中榜首娶你過門即可，學什么男子拋頭露面做那下賤勾當？”

真是兜頭一棍。她直直地瞪著他，好半天才艱難開口，“下賤？在你心里，商戶是下九流？”

葉墨神色冰冷，“總之不入流。何況你刑獄加身，我不疑你清白仍愿迎娶已是格外看重，你莫要得寸進尺?！?

寄虹攥緊拳頭，但壓抑得住眼淚抵御不住悲涼?！澳慵瓤床黄鸹艏?，當初為何提親？”

“自然因為喜歡你?！崩碇睔鈮?。

“哈……”寄虹緩緩松開摳得生疼的手指，沒必要為這種人傷害自己，屈辱跋扈的喜歡她不要。

她直視葉墨，逐字逐句清清楚楚地說：“我不稀罕！霍寄虹不是金絲雀，要不起金鎖鏈，退婚吧！”

葉墨完全出乎意料，愣怔片刻，勃然大怒，“你有什么資格提退婚？要提也是我提！”

“好，就當你提的，從此你我無干，兩相便宜。”平靜說完，寄虹轉身便走，一刻都待不下去了。

身后，葉墨暴跳如雷，“霍寄虹！總有一天你會后悔！”

她不后悔，他不值得。然而，仍是淚如雨下。

天色昏昏，人也昏昏，茫然不知何處可去，迷迷亂行一陣，眼前赫然跳出一個無比熟悉的“霍”字。